А затем дверь модуля открылась и Лера вздрогнула. Сидящая внутри женщина была редкостно похожа на погибшую Аврору.
Те же черные гладкие волосы, те же слегка раскосые глаза, желтоватая кожа, упрямый маленький подборо-док… и даже улыбка как две капли воды.
Нет, они были слегка различны. Так похожи две очень близкие сестры. Но и только.
— Вы сестра Мисико?
— Калерия?
Женщины заговорили почти одновременно. Осеклись и впились друг в друга глазами. Рико впихнул Калерию в модуль на заднее сиденье, уселся за руль — и резко рванул с места.
— Едем ко мне на корабль. Там хоть инферов нету.
— И Аврора там, — вспомнила про ребенка Калерия.
Женщина, называвшая себя сестрой Мисико не вздрогнула. Но что-то такое появилось в ее глазах… Калерия больше не сомневалась, что это подстава. И поэтому улыбнулась.
— А как вас зовут?
— Мэйуми Накимора.
Ага, а я — Алина Словарева*, съязвила мысленно Калерия. Но вслух она произнесла нечто совсем другое. * История А. Словаревой будет рассказана далее по тексту, прим. авт.
— Ваша сестра была чудесным человеком. То, что Мисико умерла — страшная трагедия.
— Для меня тоже. Когда Мисико похитили, я так тревожилась за нее. А потом, когда Сарн… подонок!!!
— Мисико убила его. А потом освободила меня.
Калерия почти не врала. Зачем? Достаточно просто не рассказывать все.
— Вы мне расскажете, как Мисико… я хотела бы знать все о последних днях жизни моей сестры, — кое-как справилась с эмоциями лже-Мэйуми.
Калерия внимательно смотрела на нее. В бою капитан Вайндграсс была сама собранность. Поэтому сейчас она поняла — кто бы ни была Мисико — этой женщине действительно больно. И тоскливо.
И сердце женщины дрогнуло.
— Я вам все расскажу. Обещаю. Но сначала — моя дочь.
— Аврора Иридина…
— Да. Аврора Иридина Вайндграсс.
Спустя два стандарт-месяца.
— Лера, она уже пытается садиться?! С ума сойти! Она такая умница!
Деточка вознаградила говорящую пристальным взглядом огромных черных глаз. — а как смотрит! Будто бы все понимает!
Лера пожала плечами. К визитам Мэйуми Накимура она уже притерпелась. Тем более, что девушка не отли-пала от Рико. И полковник был счастлив. А за это Калерия готова была многое простить.
Сама она после плена смотрела на всех мужчин с отвращением. Но Рико — это же другое. Это очень хороший друг. — а я ей погремушку принесла…
Мисико вытащила из пакета несколько ярких шариков на короткой ручке. Внутри тихо звенели колокольчи-ки.
— Натуральная! Произведена на Тамире*.
— Мэй, это же бешеные деньги! * Тамира — один из миров России. Сделал ставку исключительно на натуральную продукцию и не прогадал. Девиз — никакой синтетики, прим. авт.
— Это от нас с Рико. Мы что — не можем побаловать племяшку?!
Мэйуми хитро прищурилась. Калерия фыркнула.
Мэй самовольно назначила себя тетушкой маленькой Авроры — и при встречах просто не спускала девочку с рук.
Что самое удивительное — ребенок с удовольствием шел к ней. Хотя Аврора признавала людей с большим разбором. Могла и скандал закатить часа на два.
Вот и сейчас девочка была извлечена из колыбельки. — а ну-ка посмотри, что тут у нас есть? Что тут такое красивое… — заворковала Мэйуми… — Кто тут такой умный? Роша такая умная…
Калерия улыбнулась.
— Пойду, тархи* заварю. Будешь? * тархи — местный аналог чая, прим.
авт.
— Спрашиваешь! Помочь?
— Поиграй с Рошкой…
— Лер, я никогда не спрашивала, но… почему ты ее так назвала?
Тамара внутренне собралась, наблюдая реакцию собеседницы. Но ответ озадачил ее.
— Это по просьбе Мисико.
— Серьезно?!
— Ну да. Мы были в лаборатории у Гризмера. Дина рожала. Мисико взяла плазмер и сказала, что никого к нам не пропустит. Я сказала, что это самоубийство. И лучше запереться внутри и ждать. Тогда Мисико за-смеялась так странно и сказала, что смерти нет.
— А ты?
— Я сказала, что возможно, мы это скоро проверим. Дине стало плохо, Мисико посмотрела на нее — и по-просила, если родится девочка, а она не вернется — дать той имя Аврора. — и ты…
— Не я. Дина.
— Вот даже как…
— Ну да. Мэй, мне безумно жалко, что Мисико погибла. Я бы девочку назвала ее именем, но раз уж она сама попросила… наверное, это что-то для нее значило?
— Да. Это еще давно, в древности, был на Земле Изначальной такой крейсер — Аврора.
— И что он сделал?
— Выстрелил в нужное время в нужном месте. Мисико обожала этот рассказ…
— Какой?
— Обещаю, расскажу. До отлета.
— Вы улетаете?
— Да, мы с Рико.
— Все-таки вместе?
— Рико сделал мне предложение. И я решила его принять.
— А ты его любишь?
— Да. Лера, почему ты не хочешь в Россию?
— А что я там забыла? Мне там неудобно. Да и пенсия…
— Рико смог бы…
— Ему и так тяжело…
— Да. Он гений, а его совершенно не ценят! Заставляют заниматься всякими глупостями! Сволочи!!!
Калерия только вздохнула.
Судьба военного гения в мирное время незавидна. Увы…
— Ладно. Главное — вам хорошо вместе. Вы же будете прилетать, правда?
— Клянусь!
Мэйуми не врала. И прилетать, и приглядывать за ребенком… она была почти уверена, что Лера ничего не знает. Но мало ли что… Русина для нее была всегда открыта.
Спустя стандарт-неделю Калерия провожала друзей. Рико пора было на службу. Мэйуми летела с ним, и ни-кто не сомневался, что дело завершится свадьбой.
На руках у Калерии спала маленькая Аврора.
Женщины обнялись. Рико похлопал Калерию по плечу.
— Мы обязательно прилетим.
Калерия кивнула. На самом деле ей так было лучше — без Мэйуми.
Не слишком-то она доверяла этой женщине. И решила держаться подальше от неизвестной.
НОПАШ?
Люди везде живут.
Хныкнула малышка на руках.
Калерия еще раз поцеловала друзей и заторопилась к выходу.
Домой, домой, пора домой…
Год спустя.
— А что это вы, мамочка, к нам не приходите?
Вопрос был задан через две минуты после того, как доктор перешагнула порог квартиры.
Калерия пожала плечами.
— Ребенок не болеет. Ей сделаны все обязательные прививки. Что еще нужно?
Докторица оглядывалась по сторонам. И Калерия знала, что она видит.
Скромную квартирку из трех комнат. Было бы меньше, но после разгрома базы Сарна поднялась такая шу-миха,… под это дело Калерии успели выдать неплохую квартиру и оформить полковничью пенсию. Работать в ВС она все равно больше не могла.
Но легко ли на одну пенсию с ребенком?
Очень тяжело.
Квартирка была идеально чистой, все вещи были разложены и расставлены в строгом порядке, детская обо-рудована по последнему слову. Аврора, одетая в красивый комбинезончик, ползала в специальном манежи-ке, что-то мурлыча на своем загадочном языке…
И медичка чуть успокоилась.