Я постучала, и через несколько секунд дверь открылась, на пороге стояла высокая дородная хозяйка с черной кожей и острыми ушами. Против воли я с жадностью на нее посмотрела.
— Ну?
— Я хочу снять комнату.
— А с чего ты решила, что я их сдаю?
— Мне вас порекомендовали в Магическом ведомстве.
— Кто?
— Аргал.
— Столько лет на службе, а так и не научился нормально представляться людям. Заходи.
Я зашла в маленький уютный холл, из которого одна лестница вела наверх, другая — вниз, а посередине начинался коридор.
— Иди за мной, — сказала хозяйка, направившись вперед.
Пройдя в одну из комнат, я остановилась в нерешительности.
— Чего застыла? Садись.
— Скажите, а тут есть туалет?
— Чего?
Блин, как объяснить?
— Туда люди ходят, когда хотят справить нужду.
— Это какую нужду тебе надо справить? — нахмурилась хозяйка.
Вот, явно подумала о плохом!
Да что ж такое! Я постояла некоторое время, пытаясь придумать, как объяснить, а тело терпело из последних сил. Еще минут пять, и я ей объясню наглядно. Видимо, заметив что-то такое в моих движениях, женщина улыбнулась и сказала:
— А-а-а… Вот ты про какую нужду! Так бы сразу и сказала. Бул находится прямо за дверью и направо.
«Бул? Надо запомнить», — думала я, спеша по указанному адресу. Бул оказался белым каменным кубом с отверстием посередине. Впрочем, мне уже все равно, лишь бы место оправдывало свое назначение. Место оправдало. Радовало, что хоть находилось оно не на улице.
Едва я вернулась из важного похода, как мне предложили поесть. Пахло из кухни вкусно, но было страшновато. А что, если мой организм не примет пищу?
Заметив мои метания, хозяйка усмехнулась:
— Не переживай. Пока еще за всю историю Эрго ни одна дарада не отравилась.
Или их просто тихо закапывали, чтобы никто не нашел. Но с другой стороны, все равно когда-то надо начинать. На одном воздухе долго не протяну. И я решилась…
Еда оказалась совсем незнакомой, вкус и вид поглощаемых продуктов смущал. Что-то в тарелке напоминало мясо, что-то — капусту. Мне предложили даже местное подобие хлеба. По вкусу он очень напоминал бородинский. Терпеть такой не могу, но на безрыбье…
Только моя тарелка опустела, как мне сообщили, что комнату сдадут, и потащили наверх. Мое временное место жительства оказалось просторным светлым помещением, добротно обставленным (боже ж ты мой!) деревянной мебелью и со стенами… из белого камня. Какая радость!
— Скажите, а кухня с коридором, они отделаны…
— Деревом. Это я придумала, — гордо выпятила грудь хозяйка.
— Деревом. Ну да. А под ним?
— Каменные стены, как у всех.
— У всех? То есть везде? Совсем?
— Ну да. Странные вы, дарады: элементарных вещей не знаете.
Ага. Такие странные-странные…
— А почему только белый камень? Других строительных материалов нет?
— Я не знаю всех этих научных теорий, ты лучше в книжечке своей почитай.
Вздохнув, я поблагодарила хозяйку и, когда она вышла, решила последовать ее совету. Я просто задыхалась от недостатка информации. Смогу ли я найти свое место в этом мире?
Талмуд только с виду выглядел страшным, а внутри оказался очень простым и понятным, примерно как наш букварь. Из того, что все отмечали мой уровень образования и судя по оформлению книги, я сделала логический вывод: не все дарады, попадающие в этот мир, имеют высокий IQ.
Итак, мир назывался Эрго. В нем двенадцать государств и Объединенные Земли. С государствами все оказалось просто: одна раса — одно государство.
С государствами все оказалось просто: одна раса — одно государство. Соответственно рас тоже двенадцать: люди, драконы, гномы, гоблины, тролли, оборотни, эльфы, демоны, орки, вампиры, привидения и духи. И еще имелось такое государство, как Объединенные Земли, где проживали и сосуществовали все перечисленные расы. Это самое крупное по площади, и управлял им Совет магов. Конечно, можно жить в каком-то государстве, но тогда приходилось бы подчиняться его законам, которые напрямую зависели от особенностей рас.
Дальше говорилось о каждом государстве в отдельности: его политике, основных правилах и законах, о том, что отличает его от других. Также упоминалось о жизни, работе, гражданских обязанностях и прочем.
Я, как юрист, сразу отметила моменты, которые нужно выяснить поподробнее. Опыт подсказывал, что, чем лучше знаешь правила и законы общества, тем проще тебе в нем живется. В любом случае для общения с представителем любой другой расы информации будет недостаточно. Чтобы узнать все тонкости, нужно либо здесь родиться, либо какое-то время пожить в каждом государстве. Но ничего не поделаешь — будем разбираться по мере надобности.
Одно ясно — надо куда-то записывать умные мысли.
Утром я спустилась к завтраку, обдумывая возникшую проблему.
Присев напротив хозяйки, я осторожно сказала:
— Извините меня, я вчера не представилась. Меня зовут Надя.
— Рода Райдер.
— А мне фамилию называть?
— А у тебя ее нет, пока не зарегистрируешься.
— У меня будет та же, которая была в моем мире?
— Какую фамилию скажешь, такая и будет.
С этим определились. Тут мой взгляд упал на столовый прибор рядом с тарелкой.
— Скажите, пожалуйста, а можно мне вилку? — очень вежливо попросила я, косясь на ложку.
— Что такое вилка? — с любопытством посмотрела на меня Рода, уплетая завтрак.
Понятно…
— А из столовых приборов в вашем мире только ложка?
— Да, но они бывают разной формы, и еще нож.
Вздохнув, я приступила к завтраку. Поскольку после вчерашнего ужина осталась жива, решила довериться этому миру и спокойно принялась есть. Мм… завтрак напоминал по вкусу детское пюре, этакий «тропический взрыв».
— Расскажите мне о вашем мире, — попросила я хозяйку.
— А что я могу тебе рассказать? Не у того человека ты спрашиваешь!
— Да мне нужен простой взгляд на вещи, а не как в этой заумной книжке.
— А-а-а… — сразу растаяла хозяйка. — Тогда спрашивай.
— Я прочитала, что тут правит Совет магов…
— Они командуют только государством: у торгашей есть свой Совет, как у ученых, судей и им подобных.
Так… Значит, этот вопрос рассмотрен в литературе правдиво. Хорошо.
— А почему государством не правят аристократы?
— Так маги и есть аристократы.
— Что, только они? — удивилась я.
У меня имелась другая информация.
— Ну там еще к ним относятся представители древних родов, награжденных за услуги государству.
Ожидаемо…
— А так везде или только в Объединенных Землях?
— Везде. Чего нового выдумывать, если и так хорошо?
Вот и определились с сильными мира сего. Приятно осознавать, что что-то нигде не меняется. Аристократов принято называть лордами, магов — лерами и желательно оказывать им почтение, так как они власть имущие и могут обидеться, что будет чревато. Все остальное население являлось простым народом, и вежливое обращение к мужчинам было «мэтр», а к женщинам — «мистрис».
— А правила поведения?.