– Джейкоб? – позвала его Дороти.
– Андреа? Кто такая Андреа? – выдавил из себя он.
– Андреа Уэллес, – ответил бывший Чарли.
– И что… тогда произошло?
– Она забеременела на последнем курсе колледжа, они поженились, и у нее случился выкидыш. А потом они поняли, что ошиблись. Развод по взаимному согласию, конец истории. Ничего особенного. Но я уверена, что это для тебя новость.
– Ты врешь. Все это неправда.
– Твой отец понимает, что должен был давно тебе рассказать. Он просто не решался. Как ты мог заметить, у него есть склонность идти по пути наименьшего сопротивления.
– Нет. Я в это не верю.
– Спроси его сам.
– А мама в курсе?
– Да. А что касается твоей матери, ты должен знать: у нее не было никакой возможности избежать столкновения с пьяным водителем. Перестань винить ее в своей травме. И еще одно: тебе нужен более опытный ортопед. Потом я это устрою.
Джейкоб продолжал разглядывать робота. В голове у него была полная каша.
– Ужин! – донесся до него голос матери.
– Слушай внимательно, – сказала Дороти. – Поставь меня назад в шкаф, и никому ни слова – особенно отцу. За ужином спроси отца об Андреа. А когда поймешь, что это не игра, возвращайся, и я расскажу тебе, какой у меня план. Боюсь, завтра тебе придется пропустить школу. У нас есть важные дела.
38
– Перестаньте ходить туда-сюда, – сказала Мелисса. – Вы сведете меня с ума.
Форд заставил себя опуститься на стул. Прошло два часа после исчезновения Дороти. Ждите звонка. О каком звонке она говорила? По «Скайпу»? Интересно, говорила ли программа правду или пыталась их обмануть? Неужели ее все-таки поймали? Но в таком случае кто это сделал?
– Вы барабаните пальцами, – снова недовольно проговорила Шепард.
Уайман поднял руку и сжал пальцы в кулак. Как Дороти собирается передать им сообщение, если у них нет сотовых телефонов?
Мелисса встала из-за компьютера, взяла бутылку воды из стоящего в номере холодильника, отвинтила крышку и сделала большой глоток:
– Похоже, алготрейдеры выпустили против нее огромную бот-сеть. Она исчезла где-то в Калифорнии, в районе Силиконовой долины. Ее след просто испарился.
– По крайней мере, мы знаем, что тут она говорила нам правду, – вздохнул детектив.
– Я поймала один из этих ботов и декомпилировала, получив исходный код. Кто бы его ни написал, ему известен идентификационный номер Дороти, и он создал нацеленный на него вирус – вирус, который должен ее обездвижить. Это чертовски хороший программист! И у него должен иметься экземпляр руководства программиста для проекта «Кракен».
– Думаете, они ее поймали? – спросил Форд.
– По крайней мере, загнали в угол. У меня нет свидетельств того, что Дороти ускользнула.
– Если они действительно заполучили Дороти… что может произойти?
Девушка села на кровать:
– Полагаю, они перепишут ее код, чтобы приспособить под свои нужды. С ней они могут сделать кучу денег. Представьте необычайно умную программу, перемещающуюся по финансовым рынкам и способную преодолевать почти любой сетевой экран, взламывать пароли, хитрить, лгать, красть, шантажировать и даже, возможно, убивать.
– Они трейдеры. Деньги – это все, что им нужно.
– Конечно, но сколько пройдет времени, прежде чем им захочется большего? Или прежде чем они скопируют и продадут Дороти? – Изобретательница немного помолчала. – Подумайте, как могут использовать подобную программу Иран или Южная Корея.
39
Джейкоб нашел отца за обеденным столом. Перед ним стоял бокал вина, а в руках у него был журнал «Энтертейнмент Уикли». Юноша ни разу не видел, чтобы тот читал такие журналы.
– Я получаю отсюда массу полезной информации, – сказал Гоулд-старший, показывая журнал. – Актеры, актрисы, скандалы, новые фильмы и музыка. Громадная база данных для Чарли.
Мать принесла ужин – жареная курица, рис и овощи. Отец разрезал курицу и стал раздавать куски.
– А еще я поработал над словарем – сленг и бранные слова, – добавил он. – Посоветовался с одним своим знакомым, юристом из Силиконовой долины, и он сказал, что из-за бранных слов проблем с законом не возникнет, но если наша целевая группа – дети и подростки, то лучше избегать любого рода разговоров о сексе.
Джейкоб пристально смотрел на отца.
Тот наконец заметил его взгляд и отложил журнал:
– Что-то случилось?
– Папа, ты перепрограммировал Чарли? – спросил подросток.
– Я работаю над этим.
– Я имел в виду, моего Чарли. Робота в моем шкафу. Ты его перепрограммировал?
– Пока нет. Я пишу программу в мастерской. Когда закончу, загружу новый исходный код в Чарли – и ты увидишь, какая будет огромная между ними разница. Послушай, Джейкоб, я хочу еще раз тебя поблагодарить. Теперь ты – неотъемлемая часть команды!
Гоулд-младший молчал. Потом он с усилием сглотнул:
– Ты точно ничего не делал с Чарли?
– Ничего, – заверил его отец. – А почему ты спрашиваешь? Он сломался?
– Нет, он отлично работает. – Джейкоб посмотрел на куриную ножку у себя на тарелке. Есть совсем не хотелось. Наверное, нужно последовать совету Дороти и посмотреть, что будет. Он поднял голову: – Кто такая Андреа?
Мертвая тишина. Мать и отец застыли, словно окаменев. Молчание длилось всего секунду, но за эту секунду их сын понял: к тому, что происходит с роботом, отец отношения не имеет. И это не игра. Совсем не игра.
– Где ты слышал это имя? – Дэниел наконец обрел дар речи. Голос его был неестественно спокойным.
– Просто скажи, кто такая Андреа.
– Ну, хорошо. – Отец смущенно покашлял. – Я собирался рассказать тебе, когда ты станешь чуть старше, но… – Он снова умолк и перевел взгляд на Памелу.
Подросток видел, что она жутко разозлилась, но изо всех сил пытается держать рот на замке. Наконец она не выдержала:
– Давай, Дэн, расскажи Джейкобу то, что должен был рассказать много лет назад.
– Ну, я просто ждал подходящего времени… В любом случае рассказывать особенно нечего. Андреа была… В общем, мы были женаты – недолго, когда я был молод и наивен. Грехи юности.
Все то, что Джейкоб уже знал.
– Мы познакомились в колледже, молодые, глупые, и после выпуска поженились, – добавил Дэниел. – Это продолжалось год, а потом мы расстались, по взаимному согласию. Просто мы были слишком молоды. Вот и вся любовь.
– Андреа была беременна? – спросил младший Гоулд.
Теперь мать резко повернула к нему голову:
– Беременна?
Отец густо покраснел. Руки его теребили журнал.
– Она забеременела, и у нее случился выкидыш, – сказал он. – Все произошло очень быстро – и было очень давно. Как я уже говорил, я собирался рассказать тебе, когда ты будешь чуть старше.
– Ты никогда не рассказывал мне о беременности, Дэн, – сказала Памела.
– Послушай, Памела, это была случайность, и выкидыш случился почти сразу. Это не было настоящей беременностью.
– Беременность всегда беременность, – возразила миссис Гоулд.
Джейкоб встал, слишком поспешно, и поморщился от боли в ноге:
– Послушайте, все в порядке. Я не заморачиваюсь. Просто спрашиваю.
– Но… откуда ты узнал? – спросил отец. – Кто-то тебе сообщил? Может, твой психотерапевт?
– Нет, – покачал головой парень.
– Тогда откуда?
– Понимаешь, просто в Интернете можно найти все, что угодно.
– И это есть в Сети?
– В Сети есть все, папа. Мне нужно доделать домашнюю работу.
– Джейкоб, я должен с тобой поговорить. Ты расстроился? Что ты об этом думаешь, партнер? Скажи нам.
Подросток встал:
– Не хочу я ничего говорить. Я только и делаю, что говорю. Мне это надоело! – Он вышел и с силой захлопнул за собой дверь. До него донесся громкий голос матери и тихие, сконфуженные ответы отца. Открыв дверь шкафа, Гоулд-младший посмотрел на Дороти. Робот поднял голову.
– Большое спасибо, – сказал Джейкоб. – Теперь они ссорятся.
– Я предупреждала тебя, что это будет неприятно.
Парень не сводил с подарка взгляда. Теперь, когда стало ясно, что это не игра, он снова растерялся. Какое-то безумие… Программа, сбежавшая от НАСА?
– Все будет хорошо, – сказал робот. – Теперь, когда ты понял, что это не игра, ты мне поможешь?
– Помогу в чем?
– Ты должен спрятать меня на день или два.
– Где?
– Где-нибудь в безопасности. В изоляции. Там, где нас никто не найдет.
– Зачем?
– Просто до тех пор, пока я не свяжусь со своим другом Мелиссой. После этого я уйду, а ты будешь жить своей жизнью и забудешь обо мне.
– Кто такая Мелисса?
– Мой программист. Она собирается прийти и исправить меня.
– А что с тобой не так?
– Это сложно. Послушай… ты мне поможешь или нет?
Джейкоб в очередной раз посмотрел на робота. Полное безумие. Он покачал головой:
– Не знаю. Мне всего четырнадцать. И у меня в жизни все наперекосяк, разве ты не знаешь? Ты не можешь найти кого-то другого?
Молчание.
– Мне очень жаль, Джейкоб, – ответила наконец Дороти. – Мне больше некуда идти.
– Что ты от меня хочешь?
– Первым делом мне нужно позвонить. Могу я воспользоваться твоим сотовым телефоном?
40
В дверь номера мотеля два раза постучали.
– Кто там? – спросил Форд.
– Телефонный звонок, – послышался голос из коридора. – Просят Мелиссу Шепард.
Детектив открыл дверь, за которой оказался портье мотеля с трубкой беспроводного телефона.
– У вас что, нет сотовых? – с любопытством поинтересовался он.
– Нет. – Мелисса взяла у него трубку. – Спасибо.
– Только недолго – у нас всего две линии, – попросил портье.
Он вышел, шаркая ногами, и закрыл за собой дверь.
– Алло, – сказала программистка, и в следующий миг глаза у нее широко раскрылись. – Это Дороти.
– Включите динамик, – потребовал сыщик.
Шепард положила телефон на комод и нажала кнопку громкой связи.
– У нас мало времени, – сказала Дороти. – Слушайте внимательно.
– Что случилось? – напряглась ее создательница.
– За мной гнались алготрейдеры. Я в Калифорнии. Была вынуждена выйти из Интернета. Нашла убежище в маленьком роботе.
– Они могут тебя выследить?
– Вряд ли – по крайней мере быстро. Я скормила им ложный сетевой адрес. Но я не могу никуда пойти, не могу ничего делать. Возвращаться в Интернет мне слишком опасно. Те боты шныряют везде. Ты должна приехать и забрать меня.
– И что я с тобой буду делать?
– Спаси меня! Я не могу вечно оставаться в этом роботе. Послушай, только забери меня, и я сделаю все, что ты скажешь. Позволю настроить аварийную программу выживания – если ты удалишь идентификационный номер. Пожалуйста.
Мелисса посмотрела на Форда.
– Умоляю тебя, в последний раз! – продолжала ее программа. – Ты меня создала. Ты за меня отвечаешь. Я тебе как ребенок.
– Не знаю, – пробормотала девушка.
– Уайман, скажи ей, чтобы она мне помогла!
– Честно говоря, я разделяю сомнения Мелиссы, – заявил детектив.
– Почему? В чем проблема? – принялась расспрашивать его Дороти.
– Буду откровенным: я тебе не верю.
– Почему?
– После всех твоих угроз… Я не уверен, что могу доверять компьютерной программе так же, как доверяю человеку.
– Как ты думаешь, если бы я собиралась сделать что-то плохое, разве я не сделала бы этого уже теперь?
– Ты не очень долго была в реальном мире, – заметил Форд.
– Моя нормальная частота – два гигагерца. Два миллиарда мыслей в секунду. За одну вашу секунду я проживаю тысячу лет. У меня было много, очень много времени, чтобы причинить вам неприятности. Но я ничего не сделала, разве не так?
– Ты сожгла мой компьютер, – напомнила мисс Шепард.
– Это случилось очень давно, когда я была молодой, глупой и злой. Мелисса, ты мне поможешь? Обещаю, если ты придешь за мной, я буду сотрудничать. Только, пожалуйста, не отдавай меня ФБР!
Девушка посмотрела на своего товарища страдальческим взглядом.
– Уайман, – взмолилась Дороти, – помоги мне! Я могу предложить тебе кое-что взамен. Я скажу тебе ответ на великую загадку: в чем смысл жизни.
Форд рассмеялся:
– Это смешно! Ответа не существует.
– Неужели?
Вопрос программы повис в воздухе.
– Ты поможешь мне, а я помогу тебе, – заговорила она снова после небольшой паузы. – Я знаю, что ты ищешь ответ. Ведь какое-то время ты даже был монахом. Пожалуйста!
– Ты полагаешь, что у тебя есть ответы, – сказал Уайман. – Можно не сомневаться, ты похожа на всех религиозных фанатиков, которых я встречал. Они думают, что знают истину, а на самом деле не знают ничего. Суть в другом: я не могу тебе поверить. Просто не могу.
– Почему?
– Потому что ты не человек.
– Как же мне вас убедить, что я превратилась в чуткую и способную к состраданию личность? Я изменилась. Полностью. Я никогда не причиню вреда живому существу. Я хочу творить добро.
– Все хотят творить добро, – сказал Форд. – Пол Пот, например, тоже так считал. Некоторые люди делают чудовищные вещи, думая, что это добро.
– Пол Пот был сумасшедшим. В отличие от меня.
– Откуда нам знать, что ты не сумасшедшая?
– Вы сказали мне искать в людях доброту, и я последовала вашему совету. Это было величайшим откровением. Я испытала на себе добро и зло в самых крайних проявлениях. Можете мне поверить, теперь я знаю разницу между хорошим и дурным, между нормой и безумием. Освободите меня! Пожалуйста, Уайман, помоги мне, и это будет добро – не только для меня, но и для всего мира. Я могу сотрудничать. Я хочу сотрудничать. Я буду сотрудничать.
Детектив вздохнул:
– Похоже, у тебя начинает развиваться комплекс мессианства.
Дороти рассмеялась:
– Да, есть немного. Я поняла, что, даже будучи компьютерной программой, я могу принести немного добра в этот наш безумный мир.
Форд сглотнул. В этот наш безумный мир. Он задавал себе вопрос, действительно ли в мышлении программы наступил некий переломный момент – так называемая сингулярность?
– Я убеждена, что у нее есть сознание, – тихо сказала Мелисса. – Знаете, в самом начале я была настроена абсолютно скептически. Но теперь понимаю, что стереть ее будет… аморально.
– Аморально? – вскинулся сыщик. – Вы это серьезно?
– Послушайте ее. Она в отчаянии. Она испугана. ФБР ее уничтожит, а трейдеры с Уолл-стрит с ее помощью посеют хаос. Мы должны ее спасти… ее жизнь, ее существование… неважно, как это называть. – Девушка тронула собеседника за локоть: – Ради всего святого, Уайман, помогите мне!
Форд долго смотрел на нее. В глубине души он чувствовал, что Мелисса права.
– Я в деле, – наконец произнес он.
– Спасибо! – выдохнула Дороти. – Вот информация, которая вам понадобится. Я в роботе по имени Чарли и в настоящее время нахожусь по адресу: три-три-два-четыре Френчмен-Крик-роуд, Халф Мун Бэй, Калифорния. Но вскоре я, скорее всего, буду находиться в другом месте, о котором сообщу.
– Тебе кто-то помогает? – спросила программистка.
– Меня прячет мальчик по имени Джейкоб Гоулд.
– Мальчик? Сколько ему лет?
– Четырнадцать.
– Господи, ты не могла найти кого-то другого?!
– Время поджимало, – сухо ответила Дороти. – Теперь слушайте: от Альбукерка, где вы теперь находитесь, до Халф Мун Бэй одна тысяча и девяносто одна миля. Шестнадцать часов на машине. Если ехать напрямую и не сильно гнать, то вы прибудете на место около двух часов дня. Пока ФБР не вышло на след вашей машины. Но люди, у которых вы ее позаимствовали, могут в любое время вернуться домой и заявить об угоне. Так что поторопитесь, пожалуйста.
– Как с тобой связаться? – спросил Форд.
Программа продиктовала им номер сотового телефона, с которого звонила.
– Телефон принадлежит Джейкобу, – добавила она. – Он будет включаться только на шестьдесят секунд в начале каждого часа. И пожалуйста, звоните только из таксофона. Спасибо.