Не обижайся - я тоже не мудрец.
-Хватит об этом, - холодно произнесла Альвенель. - Я хочу спать.
Киммерицу вдруг показалось, что у этой красивой, обнажённой женщины, для которой нагота - самые крепкие латы - что-то сломано внутри. Киммериец слабо разбирался в душевных страданиях, но знал, что они бывают иногда сильнее телесных.
Женщина легла на голый тюфяк и закрыла своё лицо волосами. Варвар закутал её высохшим плащом, задул свечи и тихо вышел из комнаты.
В зале графской короны шут Баркатрас пил вино.
-Где крикливый молокосос? - осведомился у него Конан.
Шут покачнулся на стуле, вскинув ноги на стол, и заговорил:
-При покойном графе в замке выдавались весёлые ночки, но такой я не упомню!
После чего он рассказал про пуму, убитого Фаэрти и ожившего мертвеца, сожжённого в коридоре.
-А у нас в спальне был скорпион, - кивнул Конан. - И сбежавший лакей до сих пор не объявился… Кстати, где ты сам был в тот момент, когда обрушился мост?
-Я? - переспросил Баркатрас. - Ах, да! Выходил за надобностью. Всё дело в белом вине. От него пучит живот. Тебе нужны доказательства?
* * *
-Что-то я не вижу в вас вчерашнего пыла! - проворчал стряпчий, усаживаясь за стол.
Завтрак и без этого замечания проходил в атмосфере невесёлой. Тью покосился на Фаррела сердито, но промолчал.
Ченси взял бокал левой рукой - правая находилась на перевязи - и произнёс:
-Давайте выпьем за то, чтобы не все погибли в этом распроклятом замке!
-Я бы воздержался на вашем месте от всяких тостов, - сухо хмыкнул судейский. - Наша общая задача состоит в том, чтобы выжить. Скорее всего, это будет непросто.
-Вы очень крепко держите себя в руках, - не выдержал Тью. - С чего бы это? Почему вы так спокойны? Вы - единственный, с кем ночью ничего не случилось! Это подозрительно.
-Не единственный, - молвил Тьянь-по, входя в залу и церемонно кланяясь. - С бедным кхитайским каллиграфом тоже ничего не случилось. Он спал, как младенец.
-Младенцы спят крайне беспокойно и всё время кричат, - язвительно заметил Фаррел. - Вы уж поверьте. У меня трое детей и восемь внуков. А ваш многоучёный сосед - с ним всё в порядке?
-Ночью ему привиделось, будто бы моя голова, отделённая от тела, находилась у него на окне, - поведал Тьянь-по, устраиваясь на стуле, - а потом он заснул. Во всяком случае, затих. Наверное, проваляется в постели до вечера. Он очень впечатлителен, в этом виновата его комплекция.
Варвар завтракал без аппетита, что бывало с ним нечасто. Он то и дело смотрел на надписи - на фальшивую, нанесённую поверх шлифованного камня кладки, и на подлинную, словно выжженную в толстой дубовой панели. Альвенель, в глубокой задумчивости, стояла у окна и высматривала в сером ненастном небе что-то, заметное ей одной.
-Джокс! - обратился стряпчий к мажордому, прислуживающему за столом. - Ты знал Грателли много лет. Объясни, как он мог выкинуть с нами такую шутку?
-Не могу знать, - медленным, скрипучим голосом отвечал Джокс.
-В нём не было никаких странностей?
-Странностей? - Мажордом лишь взглянул с недоумением и оставил вопрос стряпчего без ответа.
-До сих пор непонятно, как он сломал мост, - заметил Ченси.
-До сих пор непонятно, как он сломал мост, - заметил Ченси.
-Ну, это просто, - ответил ему кхитаец. - Он сам рассказал нам, что у графа хранились запасы порошка для праздничных огней. Достаточно было мешка весом в пять лян и длинного фитиля, который тлел бы долгое время. А потом - бум! И моста нет.
-Действительно, просто! - рассмеялся Ченси. - Неужели глупый лакей мог додуматься до такого? А вот вы, который много знает о свойствах этого порошка…
-Понимаю, куда вы клоните, - улыбнулся Тьянь-по. - Но я-то здесь, среди вас. А лакей исчез. Почему?
-Простите, госпожа, - Ченси повернулся к Альвенель. - Вы, бесспорно, самая светлая голова в этом замке. Что вы думаете по этому поводу?
-Ничего, - ответила она. - Я разгадала надпись и сегодня, в указанное время, оглашу результат.
-Много вам будет толку с этого! - фыркнул Тью. - Неужели вы не понимаете, что нас всех убьют, по одному. И вас тоже, если, конечно, не вы организовали все это.
-Мы занимаемся ерундой. - Кхитаец тактично сказал «мы» вместо «вы», и это все заметили. - Прошедшей ночью случились вещи, не объяснимые порядком вещей нашего мира. Значит, нужно понять логику мира сопредельного. Это гораздо интереснее, чем слоняться по замку в поисках коварного Грателло. Лично я устроюсь в графской библиотеке, потребую его личные записи и тщательно изучу.
-В одиночестве? - спросил стряпчий, устремив на Тьянь-по проницательный взгляд.
-Если многоучёный Гаспар не составит мне компании, то в одиночестве.
Сказав так, кхитаец доел тушёную морковь, выпил стакан воды и, торжественно поклонившись, вышел. Однако скоро он вернулся. Весёлая лёгкая улыбка исчезла с его лица, теперь оно выражало тревогу и озабоченность.
-Я никак не могу его разбудить, - сказал он. - Господин Гаспар не подаёт признаков жизни.
* * *
В постели, пропитавшейся кровью, лежало обезглавленное тело Гаспара. А голова вытаращенными глазами смотрела с подоконника, одним глазом на вошедших, другим - в стену.
-Получается, что вы последний, кто видел его живым, - сказал стряпчий, адресуясь к Тьянь-по.
-Последним его видел убийца, - бесстрастно ответил кхитаец.
Ченси расхохотался. Фаррел взглянул на него сурово.
-То есть, вы его не убивали?
-Дверь была заперта изнутри, - молвил Тьянь-по.
-Значит, убийца, кем бы он ни был, вылез через окно, - уверенно произнёс судейский.
Кхитаец покачал головой.
-Жизненно важная часть моего бедного друга стоит на подоконнике, - заметил он. - Если бы окно открывали, она бы упала на пол.
Ченси обошёл тесную комнату и оскалился.
-Значит, здесь есть потайная дверь! - сказал он и принялся стучать по стенам, сначала кулаком, а потом тяжёлым подсвечником, который оставлял в побелке глубокие вмятины.
Стряпчий внимательно осмотрел мёртвое тело. Правая рука покойного, сжатая в кулак, сильно заинтересовала его. С усилием судейский чиновник разогнул окоченевшие пальцы.
-Ого! - сказал он. - Кажется, несчастный помог нам изобличить убийцу.
Фаррел подошёл ближе к окну, чтобы получше разглядеть неожиданную находку.