Моровича поставили на самую простую работу - оттаскивать породу. Он не умел обращаться ни с дисковой пилой, ни с отбойным молотком. Да и по комплекции бывший сержант не тянул... Правда, волочить здоровые глыбы, содержащие нужные МегаСоюзу минералы, тоже было нелегко. Поначалу экс-звеновец пытался по привычке анализировать обстановку, его мозг впитывал и переваривал все окружающее...
Одна ходка, вторая, третья. Тяжело. А до вечера еще очень долго... Понемногу мысль о том, что до конца смены дожить невозможно, полностью овладела рассудком Дрю. Он носил куски породы, как автомат, шатаясь из стороны в сторону. И с каждой минутой чувствовал, что осталось совсем немного - сейчас он упадет и больше не встанет. Но прошло еще какое-то время, и Дрю полностью отключился, его мозг перестал оценивать события. Бывший сержант двигался как робот, механически переставляя ноги, тупо перетаскивая отколотые заключенными куски руды.
Дрю не мог сказать точно, в какой момент его хлопнули по плечу и кивком головы предложили отойти в соседнюю штольню. Был ли еще день или уже наступал вечер? Внутренние часы Моровича остановились и не могли подсказать этого. В боковом проходе было гораздо тише и дышалось свободнее, здесь в воздухе не висело столько пыли. Экс-звеновец несколько раз вдохнул полной грудью и почувствовал, что жизнь медленно возвращается к нему. От кислорода даже закружилась голова, и Дрю поневоле уперся руками в стену, чтобы не упасть на рельсы, проходившие под ногами.
- Так ты коп? - раздался за спиной чей-то голос.
Бывший сержант вздрогнул, сглатывая слюну. Лихорадочно обернулся. За его спиной стояло несколько зэков, и их лица не обещали Дрю ничего хорошего.
- Нет-нет, - отчаянно замотал головой экс-звеновец. - Я никогда не служил в полиции.
- Ты служил в Звездном Надзоре, - угрюмо произнес один из заключенных, растирая по щекам черную пыль. От этого его лицо стало выглядеть еще страшнее.
- Но я же не офицер, мужики! - попробовал улыбнуться Дрю, делая шаг вперед. - Я всего лишь техник информационного отдела и работа-а-а-а...
Удар в пах заставил Моровича согнуться пополам. От боли он на время потерял рассудок, мечтая только об одном -не двигаться. Не двигаться надежде, что страшная боль понемногу утихнет и тогда Дрю сможет объяснить этим людям все. Но времени у бывшего сержанта не было, его рывком поставили на колени, и костер разгорелся в нижней части живота с новой силой. Дрю замычал.
- Ты хуже, чем коп! - сообщил голос над ухом Моровича. - Те хоть не врут, не изворачиваются. Им хватает мужества умирать достойно.
- Мм! - энергично мычал Дрю, пытаясь подняться на ноги. Он совсем не хотел умирать. Надо было поскорее втолковать заключенным, что он работал на Антонио Фонетти. Иначе случится непоправимое. Дрю, шатаясь и поскуливая, сумел-таки встать.
- Что ты ноешь, как баба?! - крикнул один из зэков, нанося удар по почкам.
- А-а-а! - дико вскрикнул сержант, падая и выгибаясь.
Заключенные лишь того и ждали. Как только Морович, прежде свернувшийся в клубок, распрямился, удары посыпались со всех сторон. Били сильно и точно: в живот, в лицо, по почкам, в область сердца. Дрю катался в пыли под ногами мучителей, уже не пытаясь им что-то объяснить, лишь подвывая и стремясь прикрыть голову.
Били долго и старательно. В конце концов у бывшего сержанта не осталось сил, чтобы как-то реагировать на удары. Он пластом лежал на рельсах, по которым когда-то бегали вагонетки, не в силах пошевелиться. Низкий потолок шахты раскачивался над ним из стороны в сторону. Грохот отбойных молотков в соседнем штреке теперь не просто давил на мозг, он разрывал черепную коробку на части.
Невыносимая боль в голове и во всем теле сводила Дрю с ума.
- Положите его на рельсы, поперек! - распорядился кто-то. - Чтобы ноги раздробило.
Морович пошевелился, с трудом соображая, что намереваются с ним сделать его мучители. Тело бывшего сержанта продвинули чуть вперед, на узких рельсах остались только ноги Дрю. Все остальное было выше колеи.
- Спускай вагонетку! - отдал команду старший.
- Нет! - Морович ожил, попытался дернуться, с ужасом глядя, как стальная махина неумолимо катится к нему. - Не-э-эт! Не на-а-а-до!
Вагонетка, которая была уже в метре-другом от распластанного на рельсах экс-звеновца, вдруг резко затормозила, проскрежетав колесами, остановилась. С задней площадки спрыгнул один из зэков, отряхнул руки, глянул в сторону бывшего сержанта, избитого до полусмерти.
- Это только начало! - сказал зэк, присевший рядом с Моровичем. - Было бы слишком просто убить тебя сразу. Но ты готовься. Завтра с утра мы придем снова...
У Дрю не было сил, чтобы уползти куда-то в сторону. Морович плакал, лежа на рельсах. Вагонетка стояла всего в нескольких шагах от него, из соседних отсеков по-прежнему доносился грохот отбойных молотков, визг дисковых пил и крики заключенных. Как будто ничего не изменилось. Но Дрю прекрасно понимал, что жить ему осталось совсем немного и отведенные часы будут очень страшными.
- Даже не знаю, смогу ли я тебе помочь... - услышал Морович голос над собой и открыл глаза. Кажется, он на какое-то время потерял сознание. Около него на корточках сидел незнакомый зэк, осторожно ощупывавший ноги и руки незадачливого новичка.
- Что... тебе... надо? - с трудом разлепив губы, спросил Дрю.
- Тсс! - осторожно озираясь по сторонам, шепнул незнакомец. - Не хочу, чтобы со мной сделали то же самое. Попробуй встать, у тебя целы все кости, я проверил. Нужно обязательно встать, иначе ты не переживешь сегодняшнего вечера.
Морович со стоном приподнялся, опираясь на руку нежданного помощника. Он долго стоял на коленях, не в силах выпрямиться в полный рост, руки и ноги дрожали, его очень сильно тошнило.
- Давай! - опасливо оглядываясь, шептал зэк. - До конца смены осталось совсем немного. Ты должен быть в строю, когда прозвучит сигнал окончания смены.
Поскуливая, бывший сержант кое-как поднялся на ноги, его пальцы крепко вцепились в плечо незнакомого зэка.
- Спасибо тебе, - прохрипел экс-звеновец. - Спасибо, брат.
- Да ладно, - улыбнулся тот. - Мы должны помогать друг другу, иначе быки "съедят" поодиночке...
- Послушай! - В затуманенном мозгу Дрю возникла неожиданная мысль. - Ты давно здесь?
- Анджей, меня зовут Анджей, - сообщил незнакомец. - Я тут уже четвертый год.
- Анджей! - Морович выпрямился в полный рост, мысль, которая пришла в голову, придала ему сил. - Я Дрю. У меня есть деньги. Много денег. Понимаешь? Очень много. Я готов поделиться с тобой. Только помоги отсюда выбраться...
- Очень много денег... - эхом отозвался Анджей и задумчиво пожевал губами. - Говорят, здесь можно купить всех: и начальника тюрьмы, и охрану. Мне нужно посоветоваться с... - Тут он вдруг запнулся и замолчал.
- Что? - не выдержал Морович, с надеждой глядя на спасителя.
- Просто посоветоваться, - уклончиво ответил зэк. - А денег и вправду очень много?
- Да! Да! Клянусь, хватит, чтобы подкупить всю охрану долбанной зоны...
- Это хорошо, - повеселел Анджей. - Ты, это, постарайся оклематься, Дрю. Чтобы к построению хватило сил дойти до казармы.