..
- Очень хорошо, - медленно и четко промолвил адмирал. - Не сомневайтесь, сэр.
- Позволю себе небольшое уточнение, - вставил реплику Волков. - Фонетти не свидетель, а бандит и убийца. На его совести десятки, скорее даже сотни жертв.
- Да-да, разумеется... - едва удостоив вице-адмирала взглядом, поспешил ответить Дубровски. - Бандит и убийца. Хотя приговор не вынесен. Это дело суда. Здесь мы изучаем не только прошлое Фонетти, мы оцениваем работу Звездного Надзора, противодействовавшего преступной группировке. Так что в чем-то для нас он свидетель.
- Только не надо ставить нас на одну доску! - Резко поклонившись, Командующий повернулся к Дубровски спиной и зашагал прочь, давая понять, что разговор окончен.
- Мистер Свенссон! - крикнул вдогонку председатель комиссии МегаСоюза. - Вы покидаете базу "Октант"?
- Сэр! - ответил Волков, сохраняя любезное выражение лица. - В любое время дня и ночи вы можете найти нас на борту флагманского крейсера "Айсберг", пришвартованного к базе. Честь имею!
Лис развернулся и двинулся вслед за Командиром. Помимо того что головная боль все усиливалась, да еще требовалось решить несколько срочных вопросов, было неприятно разговаривать с правительственным чиновником, настроенным против руководителей Надзора...
Адмирал шел очень быстро. Волков, отставший от Командующего лишь на минуту, счел правильным не догонять Свенссона. Он внимательно проверял работу офицерской группы сопровождения, прикрывавшей Норта. Предполагалось, что здесь, на правительственной базе "Октант", где не было и не могло быть посторонних, дополнительная охрана особо важным персонам не требуется. Предполагалось всеми, кроме Лиса. А потому специальная группа второго отдела, в которую входили офицеры званием не ниже майора или капитана третьего ранга, незаметно сопровождала Волкова и Свенссона повсюду.
Командующий Надзором об этом не знал. А Волков, всегда готовившийся к худшему, поступил так, как считал нужным. И теперь, следуя за Командиром и наблюдая за работой группы прикрытия, впервые за этот день почувствовал удовлетворение...
- Как могла пропасть "отметка" Маргарет Филлз? - поинтересовался Свенссон, едва только они с Волковым оказались на борту "Айсберга", в каюте адмирала. - Ведь ей вживили индикатор!
- Так точно, - подтвердил Лис, и лицо его стало озабоченным. - Норт, это означает... Либо некто с помощью сканера нашел индикатор и затем извлек его из тела девушки, либо... либо девушка находится в месте, защищенном экраном.
- Ты предполагаешь, Гена, - уточнил Свенссон, - что некий похититель спрятал Маргарет Филлз в помещение, которое экранирует сигналы датчиков Звездного Надзора?
- А почему нет? - пожал плечами вице-адмирал. - Надо всего лишь знать, на каких частотах работают "пищалки", по какому принципу устроены. А соорудить защитный купол - дело недолгое. Были бы деньги.
- Как, например, у Боба Хитроу, - задумчиво проговорил адмирал.
- Верно, - согласился Волков.
- Может, зря мы выпустили девчонку? - спросил Командующий. - Что, если она была в курсе каких-то дел Фонетти?
- Нет! - уверенно ответил начальник второго отдела ЗвеНа. - Мы проверили и перепроверили! Маргарет Филлз ничего не знала о темной стороне жизни босса. Девушка работала в легальном бизнесе Фонетти, в его подставной фирме. Она искренне верила в то, что Тони - преуспевающий бизнесмен. О том, что его компания - лишь прикрытие, Маргарет ничего не было известно.
- Тогда зачем ее похитили? - полюбопытствовал Командующий.
- Это пока загадка, - ответил Лис.
- Это пока загадка, - ответил Лис. - Возможно, тот, у кого в руках девушка, просто хотел уточнить какие-то детали в отношениях Антонио и секретарши.
- Ладно, это тебе задача на разработку, - решил адмирал, переключаясь на другую проблему, волновавшую его куда больше. Он не выдержал, все-таки принял стабилизирующую таблетку и теперь, когда боль понемногу отступала, готов был обсуждать самое важное. - Давай как можно быстрее сделаем запрос Крэгу по поводу исчезновения капитана Митревски и Дженифер Рол. Нужны детали, все подробности! И еще - что будем делать с отцом Дженни? Скажем или нет?
- Давай немного подождем, - поморщившись, посоветовал Волков. - Надо самим разобраться в том, что случилось. Тагор Рол пока слаб, не забывай об этом. Думаю, ему нелегко далось сегодняшнее заседание. Боюсь, как бы информация об исчезновении дочери не доконала Рола...
- Согласен. Делай запрос Крэгу!
Волков уселся в кресло перед бортовым коммуникатором, по многолетней привычке вывел на один из терминалов "картинку" ходовой рубки крейсера. Приготовился к установлению видеолинка с Гусаром. Его остановило нездоровое оживление, царившее на ходовом мостике "Айсберга".
- Что у них там? - раздраженно бросил Волков, глядя на приникших к мониторам офицеров. - Вызвать?
И в тот же миг прозвучал сигнал запроса: рубка обращалась к Командующему Надзором. Адмирал подался вперед, но Волков, расположившийся у самого пульта, подтвердил коннект раньше, чем Свенссон попросил его об этом.
- Господин адмирал! - начал дежурный по кораблю, обращаясь к Волкову. На секунду капитан-лейтенант сбился, сообразив, что видит перед собой Лиса. Но офицер не стушевался, быстро отыскал глазами Командира и начал еще раз: Господин адмирал! Господин вице-адмирал! Только что получен сигнал SOS от капитана Рама Митревски. Пятнадцатый сектор освоенного пространства, район Z, Химера.
- Что с ними? Живы? - отрывисто спросил Свенссон.
- Падают на планету в десантной капсуле! - метнув взгляд в сторону, доложил офицер. - Вырвались из рук бандитов, живы оба, подают сигнал SOS. Их преследует неизвестный звездолет с преступниками на борту. Ведет огонь по десантному боту. На приказ остановиться не реагирует.
- Действия Надзора?
- В район боя вышел патрульный БРК "Метель", дежуривший в пятнадцатом секторе. Группа десантников под командованием старшего лейтенанта Мартина Лусиану готовится поддержать Митревски и Рол на Химере. С оперативной базы стартует мини-крейсер капитана Морли, вице-адмирал Крэг поставил задачу: уничтожить вражеский корабль, в случае если тот не прекратит огонь и не сдастся Надзору.
- Принято! - Адмирал снова был резок и энергичен, как будто позади не осталось тяжелого, выматывающего дня. - Немедленно установить линк с вице-адмиралом Крэгом!
- Есть, сэр! - Офицер повернулся к пульту.
- Химера, Химера... - пробормотал Волков, массируя виски. - Знакомое название... Черт! Откуда я его знаю? Почему отложилось в голове?
- Сейчас все выясним! - бодро сказал Свенссон, ожидая ответа Дэя Крэга. - Митревски и Рол нашлись, это уже лучше.
- Химера... - Волков закрыл глаза, изо всех сил напрягая память. Он мог бы воспользоваться бортовым информаторием, но почему-то хотел вспомнить сам. Начальнику "двойки" казалось, что именно так - правильно. И он вскоре понял почему. В бортовом архиве нет и не могло быть информации, которая требовалась.
Из глубин памяти, медленно пробиваясь сквозь корку забвения, выплыла история десятилетней давности. Химера... Планета земного типа. Атмосфера, пригодная для дыхания.