Свет по‑прежнему горел во всей квартире, вероятно, «семерка» отвечала за несуществующую электропроводку на лоджии. Я вздохнула и потащилась назад, буду действовать методом тыка, до сих пор он меня не подводил. Очутившись у щитка, я дернула за большую черную ручку, торчавшую в правом углу. И снова ничего. «Алеша Просторный» трясся в лихорадке, люстры горели, Юра жаловался на тошноту.
Я опять поспешила на лестницу и была остановлена странным звуком, похожим на выстрел, ноги сами понесли меня назад.
Кровать не шевелилась. Посередине матраса, прижимая к себе кошку, сидел Юрасик.
– Матрас сломался! – Я не смогла скрыть радости и, тут же осознав свою оплошность, лицемерно добавила: – Какая жалость! Надеюсь, его можно починить?
Шумаков встал, по‑прежнему обнимая киску.
– Больше никаких вибрирующих агрегатов. Только самая обычная мебель. Фердинанд спас меня от верной гибели.
Я испугалась, долговременная тряска не лучшим образом влияет на человеческий организм. Мозг, бултыхаясь в черепной коробке, перестает разумно оценивать действительность, причем у некоторых людей мыслительная функция не восстанавливается.
– Кто такой Фердинанд? – спросила я.
Юра нежно погладил кота.
– Он. Прыгнул на кровать, начал сгребать в кучу одеяло, простыню, и чертова постель замерла. Не зря я кису привел, он тут же продемонстрировал ум и сообразительность. Фердя хороший!
Юрик принялся нежно поглаживать котяру по спинке, а я поинтересовалась:
– Фердинанд? Почему тебе взбрело в голову это имя?
Шумаков пожал плечами.
– Понятия не имею. Давай спать на полу.
– Правильно, – обрадовалась я, – не дай бог, «Алеша» снова включится. Сейчас пошарю по коробкам, найду парочку одеял, на паркет постелю.
Юра, пошатываясь, сходил в коридор и принес большой пакет.
– Я тут надувной матрас прихватил. Был шанс, что «Алешу Просторного» вовремя не доставят, поэтому я позаботился о запасном варианте.
– Какой ты молодец, – не замедлила я с похвалой, – значит, получил эсэмэс, подтверждающую доставку мебели, и отослал меня под благовидным предлогом в магазин, чтобы устроить сюрприз?
– Угадала, – подтвердил Юрик, – но фокус не удался. Сегодня не надо распаковываться, начнем завтра вечером.
У меня тоже не было ни малейшего желания копаться в коробках и узлах. Да и куда развешивать и распихивать вещи? Мыло и полотенца в ванной есть, остальное не понадобится.
Юра надул матрас, мы наконец‑то смогли лечь спать. Фердинанд, которого я из гигиенических соображений тщательно вымыла на ночь, нагло влез между нами и задремал, издавая звук, похожий на храп. Я повернулась на правый бок и, оказавшись, так сказать, лицом к лицу с котом, невольно удивилась. Морда у зверюги была длинной, уши круглые, менее всего он походил на мурку. А еще новый член семьи, несмотря на принятую ванну, пах, как кусок рокфора.
Назавтра около двух часов дня я позвонила в дверь Ласкиных, и меня впустила горничная Рита, хмурая девушка, которая за все время нашего знакомства ни разу не раскрыла рта. По первости я пыталась завязать с Ритой беседу, спрашивала ее о самочувствии, произносила дежурные фразы про погоду, но девица, затянутая в черное шелковое платье, на контакт не шла, максимум, что можно было от нее услышать, это мрачное «добрый день».
Поэтому я лишь улыбнулась и протянула ей куртку.
Маргарита взяла ее, но вдруг неожиданно прошептала:
– Вам лучше уйти.
Я не поверила своим ушам. Рита, оказывается, способна произносить целые фразы.
– Меня велели отправить назад?
Маргарита округлила глаза.
– Нет, но думаю, вам следует держаться от Лизы подальше.
Маргарита взяла ее, но вдруг неожиданно прошептала:
– Вам лучше уйти.
Я не поверила своим ушам. Рита, оказывается, способна произносить целые фразы.
– Меня велели отправить назад?
Маргарита округлила глаза.
– Нет, но думаю, вам следует держаться от Лизы подальше.
– Это дружеский совет? – рассердилась я. – Если так, то я его у вас не просила.
– Считаете ниже своего достоинства беседовать с прислугой? – окончательно обнаглела Маргарита.
Я не нашлась что ответить, поэтому перешла в наступление:
– Вот здорово! Сколько раз я вас спрашивала: «Как дела?» – и ни разу не услышала ответа.
– Нам запрещено разговаривать с теми, кто приходит к хозяевам, – отчеканила домработница. – Я ни с кем не чешу языком: ни с Егором, который чистит аквариум, ни с Игорем – сантехником, ни с Женей – электриком. Но…
Дальше события развивались совсем уж непредсказуемым образом.
В прихожую вбежала растрепанная Лиза.
– Ну наконец‑то, – закричала она, – где ты была?
– Дома, – ответила я, – потом в дороге, а что?
– Рита, – топнула ногой Лиза, – иди отсюда! Стоит и подслушивает!
Вместо того чтобы тенью скользнуть в служебное помещение, горничная подбоченилась:
– Вы мне замечаний не делайте!
– Маргарита! – возмутилась Лиза. – Что ты себе позволяешь? Ты уволена!
– Я сама ухожу, – громко объявила девушка, – оставайся, блин, со своим хозяйством.
Лиза опустилась на обитую бархатом банкетку. Рита сдернула кружевной передник, швырнула на пол, наступила на него, тщательно вытерла подошвы, плюнула, сдернула с вешалки пальто, подхватила туго набитую сумку и удалилась.
– Она сошла с ума? – прошептала я. – Надо позвать экономку. Пусть Люсьена вызовет ей «Скорую».
Елизавета оперлась руками о колени.
– Крысы бегут с тонущего корабля. Не ожидала тебя увидеть, думала, ты смоешься первой.
Я присела перед ней на корточки.
– Что происходит?
Ласкина начала загибать пальцы на руке:
– В шесть утра позвонил шофер Василий. Забыв извиниться за столь раннее беспокойство, гаркнул: «Я нашел другую работу». За ним точно с таким же заявлением прорезался второй водитель. До одиннадцати часов я лишилась массажиста, косметолога, парикмахера, Люсьены, домработницы Маруси и вот теперь Риты. Мы с тобой тут вдвоем. Готовить умеешь?
– Ну, не особо изысканно, – обтекаемо ответила я, – яичница, бутерброды, лапша быстрого приготовления, а ты кулинарией увлекаешься?
Елизавета уставилась на лежащий в центре холла фартук.
– Я отлично ставлю чайник. Давай поступим так: я попытаюсь заварить чай, а ты соорудишь бутерброды. Очень хочется есть.
– Не стоит питаться всухомятку, поехали в кафе, – предложила я.
– Шоферов нет, – кисло напомнила Лиза.
– Сядем в мою машину.
– Ты сама водишь? – с сомнением поинтересовалась Ласкина.
– Конечно, ничего трудного в этом нет, научиться легко, – засмеялась я.
– И какой у тебя автомобиль? – не успокаивалась Елизавета.
– «Мини Купер», очень его люблю, – уточнила я.
– Значит, с «Майбахом» ты не справишься, – загрустила она.
Я, уже сообразив, что участвую в пьесе абсурда, попыталась ответить серьезно:
– Все машины сделаны по одному принципу – руль, педали, переключение скоростей.