Я принялась гладить ее по спутанным волосам, приговаривая:
– Ну, ну, не надо.
Санитар, очевидно, привычный к виду чужого горя, открыл шкафчик, добыл оттуда пол‑литровую бутылку, налил в мензурку остро пахнущую темно‑коричневую жидкость и деловито сказал:
– Выпейте.
Внезапно Рая перестала плакать и покорно влила в себя содержимое стаканчика. Честно говоря, меня удивляет привычка некоторых медиков предлагать людям в качестве успокоительного настойку валерьянового корня. Ведь это лекарство не является скоропомощным. Для того чтобы валерьянка вас успокоила, ее необходимо пить довольно длительный срок, она должна накопиться в организме, и лишь тогда начинает оказывать на вас благотворное влияние.
Но, очевидно, стаканчик с сильно пахнущим раствором обладал психологическим воздействием. Раиса утерла глаза кулаком и, не забыв положить в свою сумочку кошелек с долларами, сухо сказала:
– Поехали.
Потом, не дожидаясь моего ответа, она встала и пошла к двери.
– Фотку возьмите, – напомнил медбрат.
– На… она мне сдалась? – вполне мирно спросила Рая. – Может, прикажешь в рамку вставить и на стену повесить. Так на всех б… багета не хватит!
– Вы не ругайтесь, – сурово ответил юноша.
– Пошел ты! – заорала Раиса и вылетела в коридор.
– Вы уж извините ее, – вздохнула я.
– Ничего, – отмахнулся парень, – тут на всякое насмотришься.
– Можно мне эту фотографию взять?
– Да, конечно, – улыбнулся санитар, – все равно выбрасывать.
Я вышла во двор и увидела Раису, прислонившуюся к «шестерке».
– Вот гад, – заявила она, стукнув кулаком по капоту, – сволочь! Значит, таскался по другим бабам, фотки их в кошельке носил, а я его хорони? Ну уж нет! Пусть они его и зарывают!
Я втолкнула взбешенную Раю в машину и повезла ее домой. Беднягу словно прорвало, она принялась рассказывать мне про свою семейную жизнь. В двух словах счастье выглядело так: гулял и пил. Именно в такой последовательности. В молодости Витя был ходок, но потом постепенно алкоголь отнял у него все мужские силы, и Каретников превратился почти в импотента.
– Вот оно как, – злилась Раиса, – значит, со мной не получалось, а со всякими прошмандовками запросто! Нет, ты только подумай! Фотку при себе таскал! Мою, между прочим, никогда не носил!
– Хочешь, заедем в кафе, выпьем кофе? – предложила я.
Раиса вздохнула:
– Ну, денег‑то у меня на гулянки нет.
– Я приглашаю, смотри, вон там, справа, похоже, милое местечко. Поздно, правда, но оно открыто.
– Давай, – согласилась Раиса, – сто лет в ресторан не заглядывала.
Глава 7
Назвать рестораном небольшой зальчик с пятью столиками было как‑то слишком. Но Раиса по‑детски радостно разглядывала меню.
– Мне мясо с грибами, – наконец решилась она, – жареной картошечки побольше, потом торт, шоколадный, и чаю с сахаром.
Когда официантка ушла, Рая вздохнула:
– Вот всегда со мной так, поем, и легче делается! Чем больше испереживаюсь, тем сильней аппетит.
Еду подали быстро, и она оказалась неожиданно вкусной.
Рая довольно быстро расправилась с вырезкой и, запуская ложку в торт, заявила:
– Знаешь, хорошо, что я эту фотку увидела.
– Почему?
– А похороню и забуду Витьку. Другая жизнь пойдет, без пьяницы. Ведь я и не старая совсем, пятидесяти нет, – разоткровенничалась Раиса, – может, еще встречу мужика нормального.
Я поколебалась, потом спросила:
– А ты никогда не видела эту женщину, ну, чей снимок у Вити обнаружился?
Раиса пожала полными плечами:
– С первого раза она мне незнакомой показалась.
Я поколебалась, потом спросила:
– А ты никогда не видела эту женщину, ну, чей снимок у Вити обнаружился?
Раиса пожала полными плечами:
– С первого раза она мне незнакомой показалась.
Я вытащила фотографию.
– А со второго?
Каретникова выхватила из моих пальцев глянцевое фото.
– Ну и уродина! Морда мерзкая! Нет, мы никогда не встречались. Вот сволочь!
– Знаешь, что мне кажется?
– Ну?
– С Виктором же еще один мужчина погиб.
– И чего? – не дала мне договорить Рая. – Я видела его фотку в морге, незнакомый он мне. Витька‑то легко с людьми снюхивался, сядет водку пить на скамеечку – и готово, скорешился со всей улицей. И потом, какое мне дело до чужого мужика?
– Думается, в морге просто перепутали вещи, – спокойно закончила я, – кошелек не Витьки, а второго парня. Это фотография его любовницы, ты на мужа зла не держи.
Раиса поперхнулась:
– Вона чего! Значит, и пятьсот баксов не мои? Ну уж нет! Это Витюхин кошель, я сама его ему покупала. Не выйдет номер! Деньги никому не отдам.
Я довезла ее до дома, посидела на кухне с полчаса, дождалась, пока в квартире появилась слегка запыхавшаяся, полная крашеная блондинка, назвавшаяся Аней, и ушла. В душе боролись сомнения: рассказать Раисе про то, что я знаю, чье лицо изображено на фото, или нет? То, что Галка никогда бы не стала иметь дела с нищим алкоголиком, испытывающим сексуальные затруднения, мне было ясно. Сорокина – она такая расчетливая, злая и очень жадная. Думать о том, что Галя могла влюбиться в Виктора и потерять голову, просто смешно. Больше всего на свете Галка любит ассигнации, а какое богатство у Каретникова?
Дома почему‑то было пусто. Собаки, спавшие гуртом на диване, страшно обрадовались при виде хозяйки и начали ходить за мной по пятам.
– Нечего даже надеяться на внеплановую кормежку, – сообщила я им, – получите ожирение сердца и печени. Не следующий день я, проводив всех, снова легла в кровать и выспалась, потом занялась хозяйством, убрала квартиру и, лишь поставив пылесос в кладовку, вынула из ящика стола лупу и принялась тщательно изучать фотографию. Так, похоже, она была сделана на отдыхе. На Галкиных обнаженных плечах обозначились лямки то ли от сарафана, то ли от купальника. Сбоку виднеется что‑то ярко‑красное, вроде буйно цветущего южного дерева. Изображение явно вырезано из большого снимка, от Галки остались лишь голова, шея и плечи, от растения лишь кусок…
Внезапно у меня в голове всплыло одно воспоминание, и я ринулась к нашим альбомам. Где же это, а? Я перелистывала страницы. Вот! Точно! Надо же, я не ошиблась.
Передо мной оказалась цветная фотография. В прошлом году, летом, Ленька праздновал день рождения, он у него двадцать восьмого июля, в самую жару. Поэтому все присутствующие облачились в легкие, почти невесомые одежды. Учитывая зной, Леня решил гулять за городом, нашел совершенно чудесное место со смешным названием «Тонкий слон». Гостей было не очень много: Карен Амбарцумов с женой Мэри и дочерью Наной, вся наша семья в полном составе, исключая собак, Тина Рокотова с любовником Женей, ну и Сорокины. Ленька не только заказал шикарный стол и живую музыку, он еще нанял фотографа.
Перед началом празднества дядька с «Кодаком» выстроил нас всех у входа, где в кадке «росло» искусственное дерево с ярко‑красными цветами, и защелкал камерой. В течение вечера он, словно торнадо, носился по залу, а на выходе каждой семье дали пакет с готовыми снимками. Для меня осталось загадкой, каким образом фотограф успел проявить и отпечатать пленку.
Я закрыла альбом. Так, интересная история получается. Галка якобы уезжает к таинственному любовнику, ее цепочка, или очень похожее на нее украшение, болтается на ноге у тетки, которую Витя вместе с приятелем запихивают в «Жигули».