Вы помните I часть Симфонии № 4 Малера, майор? Bedächtig… Nicht eilen… Recht gemächlich… Отрывок, что звучал, когда вы вошли в мою "комнату" в тот памятный декабрьский день? Я давно собирался написать вам. Удивлены? Вы, без сомнения, поверите, если я скажу, что был очень занят в последнее время. Свободу, как и здоровье, начинаешь ценить, только если был долго лишен ее.
Не стану дольше докучать вам, Мартен (вы позволите называть вас по имени?) - я и сам терпеть не могу навязчивых людей, - но скоро снова свяжусь с вами и сообщу, какие у меня новости. Не думаю, что они вам понравятся, но уж точно заинтересуют.
Дружески ваш, Дж. Г.
Она прочла текст - и тут же перечитала снова, пока окончательно не вникла в суть слов. Крепко зажмурилась и сконцентрировалась. Открыла глаза, прочла переписку Мартена с сотрудниками парижской группы и испытала настоящее потрясение: возможно, Гиртмана видели на автостраде Париж - Тулуза, когда он ехал на мотоцикле. Она открыла прикрепленный к письму файл с размытой, нечеткой фотографией с камеры наблюдения на пункте уплаты дорожной пошлины… Высокий мужчина в шлеме на мотоцикле "Сузуки" протягивает руку в перчатке к окошку кассы. Лица́ под шлемом не разглядеть. Следующий кадр - высокий блондин с бородкой в солнечных очках расплачивается за товар в супермаркете. Куртка явно та же самая: на спине - орел, на правом рукаве - маленький американский флаг. Циглер поежилась. Этот человек - Гиртман или просто похож на него? Есть что-то знакомое в манере держаться, в форме лица… Ирен старалась сдержать нетерпение и жгучее желание опознать в незнакомце Гиртмана: нельзя делать скоропалительных выводов.
Гиртман в Тулузе…
Ирен вспомнила, как они с Мартеном пришли в блок "А" Института Варнье: здесь содержали самых опасных "постояльцев", и потому меры безопасности были беспрецедентными. Она присутствовала при начале разговора, пока Гиртман не захотел остаться с Мартеном наедине. В тот день что-то произошло, она это почувствовала. Все почувствовали: между серийным убийцей и сыщиком возникла связь (подобная той, что существует иногда между великими шахматистами или литературными грандами). Гиртман и Сервас словно бы принюхивались, чтобы получше узнать друг друга. О чем они тогда говорили? Мартен не стал распространяться на эту тему. Ирен точно помнила, что, как только они вошли в двенадцатиметровую палату, швейцарец и Сервас сразу завели разговор о звучавшей из плеера музыке, кажется, о Малере (Циглер и Моцарта не отличила бы от Бетховена, но так сказал Мартен). Общение преступника и полицейского напоминало поединок уважающих друг друга боксеров-тяжеловесов. Все остальные ощущали себя сторонними наблюдателями.
"Я… скоро снова свяжусь с вами и сообщу, какие у меня новости. Не думаю, что они вам понравятся, - но уж точно заинтересуют".
Циглер охватила дрожь. Что-то происходит. Что-то очень нехорошее. Она выключила компьютер, перешла в спальню и разделась, собираясь лечь, но ее мозг продолжал лихорадочно работать.
Вторник
Интермедия 2
Решение
У нее было детство.
У нее была жизнь, наполненная веселыми и печальными событиями. Жизнь, напоминавшая соревнования по фигурному катанию с обязательной и произвольной программой. Тут она была лучшей. У нее была жизнь, похожая на миллионы других жизней.
У нее была память как у всех - то ли альбом с пожелтевшими фотографиями, то ли нарезка кадров из любительского фильма, снятого на восьмимиллиметровую пленку и хранящегося в круглой пластмассовой коробке.
Прелестная белокурая девчушка, строившая замки из песка на пляже. Девочка-подросток - красивая, соблазнительная, чьи локоны, взгляд с поволокой и рано развившиеся формы тревожили покой взрослых мужчин, друзей ее родителей: им приходилось делать над собой усилие, чтобы не замечать смуглых коленок, упругих бедер и бархатистой кожи. Озорная умница, гордость отца. Студентка, встретившая мужчину всей своей жизни - молодого, блестящего, печального. У него был большой рот и неотразимая улыбка, он рассказывал ей о книге, которую писал. Однажды она осознала, что мужчина ее жизни никогда не избавится от груза прошлого, а она не победит его призраков.
А потом она его предала…
Именно так. Ей хотелось плакать. Предательство. В языке нет слова печальней, мрачнее, омерзительней. Для жертвы и для предателя. Или - как в данном случае - предательницы… Она свернулась клубком на голом неровном полу своей непроглядной могилы. Возможно, это расплата? Неужели бог наказывает ее, выбрав орудием психопата, что живет в этом доме? Месяцы в аду - кара за предательство? Она это заслужила? Разве хоть один человек на земле заслуживает такого? Она даже худшему врагу не пожелала бы и сотой доли…
Она подумала о человеке, живущем на первом этаже. Да, он живет, ходит среди людей, а ее держит в преддверье ада. Она вдруг почувствовала леденящий тело и душу холод. Что, если игра ему не наскучит? Никогда не наскучит? Сколько это может продлиться? Месяцы? Годы? Десятилетия? ДО САМОЙ ЕГО СМЕРТИ? Как скоро она сойдет с ума, окончательно рехнется, сбрендит, слетит с катушек? Она уже замечает за собой первые признаки безумия. Смех без видимой причины, неконтролируемый смех. Повторяемый сотни раз стишок: "Голубые глазки на небеса, серые - в рай, зеленые - в ад, черные - в чистилище". Да, временами ее рассудок мутился, следовало это признать. Реальность отступала за сотканный из фантазмов экран, растворялась в ментальной проекции бреда воспаленного мозга. Добро пожаловать на субботний спецсеанс. Сильные эмоции и рыдания гарантируем. Не забудьте носовые платки. По сравнению со мной Феллини и Спилберг напрочь лишены воображения.
Она сойдет с ума.
Мысль о грядущем безумии и о том, что мучениям не будет конца, привела ее в ужас. Она будет стариться здесь, а он - наверху, этажом выше. Они почти ровесники… Нет! Только не это! Ей показалось, что она сейчас задохнется, сломается, потеряет сознание. Нет-нет-нет-нет-только-не-это! И тут ее осенило. Вот он - выход, прямо перед ней. Выбора нет. Живой она отсюда не выйдет.
Значит, нужно найти способ умереть.
Она обдумывала эту мысль, рассматривала ее со всех сторон. Как бабочку или насекомое.
Умереть…
Да. Выбора у нее нет. До сих пор она питала иллюзии, отказывалась признавать очевидное.
Она уже могла это сделать - в тот день, когда думала, что совершает побег, а он притворился спящим, чтобы поиграть с ней в лесу. Она могла найти способ покончить с собой, но в тот момент хотела только сбежать - живой.
Она множество раз задавалась вопросом, были ли у этого маньяка другие жертвы до нее, и давала на него утвердительный ответ. Она - последняя в длинной череде несчастных женщин: все идеально рассчитано и отработано, и ни одна, даже самая незначительная деталь не оставлена на волю случая.
Решение пришло неожиданно.
Она не может покончить с собой. Значит, нужно сделать все, чтобы ее убил он.
Нет ничего проще. Она ощутила восторг - неуместный, мимолетный, - словно математик, решивший наконец головоломное уравнение, но радость ушла, как пришла.
Она бессильна.
У нее одно преимущество - время.
Время на то, чтобы прикинуть, обмозговать, чокнуться, но придумать стратегию. Единственное, чего у нее вволю, так это времени.
Медленно, в полной темноте - не считать же светом тонкий лучик из-под потайного окошка! - она принялась разрабатывать то, что принято называть планом.
23
Бессонница
Лунный свет проникал в комнату через открытое окно, отражаясь от озерных вод. Волны набегали на берег с тихим шелковым шорохом.
Тело Марианны было нежным и горячим. Впервые за много месяцев в его постели оказалась женщина. Она обнимала его одной рукой, прижавшись бедром и обнаженной грудью, прядь белокурых волос щекотала Сервасу подбородок. Марианна дышала тихо и ровно, и он боялся пошевелиться, чтобы не разбудить ее. Величайшая тайна бытия - мирно посапывающий рядом с вами человек.
На другом берегу озера высился темный скалистый отрог, прозванный местными обитателями Горой. Серп луны висел прямо над вершиной. Дождь перестал, на небе ярко сверкали звезды, темный лес застыл в неподвижности.
- Не спишь?
Сервас повернул голову и посмотрел в бездонные светлые глаза Марианны.
- А ты?
- Ммм… Я, кажется, спала… И видела странный сон… Бесцветный - ни хороший, ни мерзкий…
Сервас взглянул на Марианну - больше она ничего не скажет. Какая-то мысль промелькнула по периферии сознания, но исчезла, когда он спросил себя, кто ей приснился: Юго, Боха, Франсис или он, Мартен? В глубине леса раздался странный протяжный звук - кричала ночная птица.
- Мне снился Матье, - призналась Марианна.
Боха… Прежде чем Сервас успел что-то сказать, она поднялась и скрылась в ванной. Мартен услышал, как она спустила воду и открыла шкафчик. Зачем? Хочет взять еще один презерватив? Как отнестись к тому, что Марианна держит в ванной запас резинок? Они впервые предохранялись, и Сервасу это показалось странным. А вот она явно обрадовалась, выяснив, что он не держит несколько штук в бумажнике. Мартен посмотрел на радиобудильник. 2.13. "Надо будет пересчитать пакетики перед следующим разом - конечно, если он будет, этот следующий раз", - подумал Сервас и немедленно устыдился.
Марианна закурила, легла рядом с Сервасом, сделала две затяжки и отдала сигарету ему.
- Ты понимаешь, что… мы сейчас делаем? - спросила она.
- По-моему, это более чем очевидно, - решил отшутиться Мартен.
- Я не о любовных игрищах…
- Знаю.
- Я имела в виду… сама не знаю, что я имела в виду… Но я не хочу, чтобы ты снова страдал из-за меня, Мартен.
Мужскому естеству Серваса не было дела ни до страдания, ни до лет, потраченных на то, чтобы забыть эту женщину, выкинуть ее из своей жизни. Марианна откинула простыню, прижалась к нему, начала тереться животом. Поцеловала. Он заметил расширившиеся зрачки, сухие губы и подумал, что она могла что-то принять.
Марианна наклонилась и вдруг укусила его за нижнюю губу - сильно, до крови. Он вздрогнул и ощутил во рту привкус меди. Она сжала голову Серваса ладонями, начала тереться об него, потом приподнялась и оседлала, издав тихий рык, как львица при случке. Мартен вспомнил, что поза "наездницы" всегда была ее самой любимой, и на долю секунды жгучая печаль едва все не испортила.
Неизвестно, что на них повлияло - ночь, лунный свет, поздний час, - но секс был таким бурным, что Сервас почувствовал себя опустошенным и растерянным. Когда Марианна снова отправилась в ванную, он потрогал ранку на губе. Она расцарапала ему спину и укусила в плечо. Кожа горела от ласк Марианны, и Сервас улыбнулся, хотя не был уверен, что одержал победу. Что, если он совершает роковую ошибку? Мартен ни в чем не был уверен. Он не знал, принимала Марианна какую-нибудь дурь до того, как заняться любовью, или нет, и его тревога росла. Что за женщина только что обнимала и ласкала его? Не та, которую он когда-то любил…
Она вернулась в комнату, легла на кровать и обняла его - запредельно, немыслимо нежно, потом повернулась на бок и заговорила хрипловатым низким голосом:
- Тебе следовало бы остерегаться - все, к кому я привязываюсь, плохо кончают.
Он послал ей недоуменный взгляд.
- Я не понимаю…
- Все ты понимаешь… Со всеми, кого я люблю, случается несчастье, - повторила она. - Ты… Матье… Юго…
Сервасу стало не по себе.
- Глупости. Франсис явно выбивается из общего ряда.
- Что тебе известно о жизни Франсиса?
- Ничего, разве что тот факт, что он бросил тебя вскоре после того, как ты бросила меня.
Марианна вгляделась в лицо Мартена, словно пыталась понять, осуждает он ее или корит.
- Это ты так думаешь. Все так думают. На самом деле я первой сказала "стоп", а он потом трубил на всех углах, что бросил меня, что это было его решение.
Сервас не сумел скрыть удивления.
- Он врал?
- Однажды, после очередной - уже не помню, какой по счету, - ссоры, я оставила ему записку, в которой написала, что все кончено, и ушла.
- Почему ты не опровергала его утверждений?
- А зачем? Ты ведь знаешь Франсиса… Все должно всегда крутиться вокруг него…
Очко в ее пользу. Марианна посмотрела на Серваса, и ее взгляд был внимательным, нежным и проницательным - как в былые времена.
- Знаешь… когда твой отец убил себя, я не удивилась… Как будто предчувствовала, что это случится. Может, из-за того, что ты считал себя виноватым и накликал беду… Так было написано в Книге Судеб…
- Ducunt volentam fata, nolentem trahunt, как говаривал Сенека, - мрачно прокомментировал Сервас.
- Ты и твои древние римляне! Потому я и ушла… Думаешь, я бросила тебя ради Франсиса? Мы расстались, потому что ты "пребывал в отсутствии". Был потерянным. Не мог справиться с воспоминаниями, гневом и чувством вины… мы были вместе, но я делила тебя с твоими призраками и никогда не знала, со мной ты или…
- Нам обязательно говорить об этом сейчас? - спросил он.
- А когда еще? Конечно, потом я поняла, чего на самом деле хотел Франсис, - продолжила Марианна. - Я бросила его, как только осознала, что была ему не нужна, что он пытается причинить боль тебе - через меня… Он жаждал победить тебя в твоей игре, доказать, что из вас двоих он - сильнейший… Я была призом, полем битвы, трофеем. Можешь себе представить? Твой лучший друг, альтер эго, брат… Вы были неразлучны, а он все время думал об одном: как отнять у тебя самое дорогое.
У Серваса мутился разум, ему хотелось убежать, чтобы больше ничего не слышать. К горлу подступила тошнота.
- В этом весь Франсис, - сказала Марианна, - блестящий, забавный, но переполненный горечью, злобой и завистью. Он и себя не любит. Ему не нравится собственное отражение в зеркале. Он возбуждается, только унижая других. Твой лучший друг… Знаешь, что он однажды сказал? Что я заслуживаю кого-нибудь получше тебя… Ты знал, что он завидует твоему писательскому дару? У Франсиса ван Акера нет ни одного настоящего таланта - разве что умение манипулировать другими людьми.
Мартен с трудом удержался от желания прикрыть ей рот рукой.
- А потом появился Матье. Боха, так вы его называли… О, он не был таким блестящим, как вы двое. Нет. Зато прочно стоял на земле, был крепким и надежным. А еще он был тонким стратегом и куда бо́льшим хитрецом, чем считали вы - два невозможных гордеца с непомерным эго. Сила в нем уживалась с добротой. Матье был олицетворением силы, терпения и доброты, ты воплощал собой ярость, Франсис - двоедушие. Я любила Матье. И вас обоих тоже любила. Я не испытывала к нему всепоглощающей страсти, но любила его иначе, возможно, глубже. Ни ты, ни Франсис никогда не смогли бы этого понять. Теперь у меня есть Юго. Он - всё, что у меня осталось, Мартен, не забирай его.
Сервас почувствовал ужасную усталость. Возбуждение растаяло. Радость и легкость выдохлись, как шампанское.
- Ты знакома с Полем Лаказом? - спросил он, чтобы сменить тему.
- А при чем здесь Поль? - Она ответила не сразу, вернее, ответила вопросом на вопрос.
Он не знал, что сказать, и не мог поделиться с ней тем, что раскопал.
- Ты всех здесь знаешь, что скажешь о Поле?
Она взглянула на его освещенное лунным светом лицо и поняла, что его вопрос связан с расследованием, а значит - с Юго.
- Честолюбивый. Очень. Умный. Пожалуй, Поля можно назвать провокатором. Ему уготовано политическое будущее - на национальном уровне. У его жены рак.
Марианна вгляделась в лицо Серваса.
- Ты все это уже знаешь, - заключила она. - Почему тебя интересует Поль?
- Прости, не могу сказать. Меня интересуют не общеизвестные факты, а то, что знаешь ты и чего не знают другие.
- Почему ты решил, будто мне что-то такое известно?
- Потому что это помогло бы мне оправдать твоего сына.
Она лежала, укрывшись простыней с головой, но не спала - мешали мысли. Марго снова и снова прокручивала в голове загадочный разговор, который они с Элиасом подслушали в лабиринте, и пыталась расшифровать смысл каждого слова. Что имела в виду Виржини, когда заявила, что в случае необходимости "они помогут ее отцу понять"? От этой фразы кровь стыла в жилах, в ней чувствовалась скрытая угроза. Марго четко ощущала опасность. Она думала, что знает их, что они - четверо лучших молодых умов лицея: Юго, Давид, Виржини и Сара… Но этой ночью ей открылось нечто новое, пугающее. Угроза присутствовала во всех их словах. А еще фраза, сказанная Давидом:
Нужно срочно собрать Круг.
Круг… Какой Круг?.. У этого слова была аура тайны. Она послала сообщение Элиасу:
"Они говорили о Круге. Что это такое?"
Марго не знала, спит он или ответит, но тут ее смартфон тренькнул голосом арфы, и она вздрогнула, хоть и ждала сообщения.
"Понятия не имею. Это важно?"
"Думаю, да".
В ожидании ответа она рискнула высунуть нос из-под простыни: нужно было убедиться, что Люси не проснулась. Соседка храпела так громко, что эти рулады вполне подошли бы для озвучки фильма-катастрофы о землетрясении в Лос-Анджелесе.
"В таком случае с этого мы и начнем".
"Что будем делать?"
"Те упоминали сбор Круга 17-го. Станем ходить за ними по пятам".
"О’кей. А что сейчас?"
"Продолжаем наблюдение. Будь осторожна. Они тебя вычислили".
Марго снова стало не по себе. Она вспомнила слова Сары: "Нужно за ней приглядеть, я ее не чувствую, эту девку". Она собиралась ответить: "Идет, до завтра", но услышала жужжание.
"Будь чертовски осторожна. Я серьезно. Если убийца среди них, это может быть опасно. Спокойной ночи".
Марго долго смотрела на фразу на светящемся экране, потом выключила смартфон и положила его на ночной столик. А потом сделала то, что прежде никогда не приходило ей в голову: заперла дверь на ключ.