Венсан достал телефон, чтобы позвонить Мартену. На последней странице он прочел название города. Марсак. Казалось бы, ничего удивительного, Элвис вырос в этих местах. Прежде чем началась его преступная карьера, Элвис Констанден Эльмаз работал воспитателем в Марсакском коллеже.
35
Крысы
Сервас ехал по дороге среди холмов. Окружающий пейзаж приобрел металлически-серый оттенок, небо еще больше нахмурилось, далеко на горизонте то и дело сверкали сухие молнии. Гроза готова была вот-вот разразиться. Майор притормозил у обочины в сердце густого леса, чтобы собраться с мыслями, вышел из машины и выкурил сигарету, глядя на длинную прямую линию дороги. Мошкара вилась в наэлектризованном воздухе, где-то далеко нервно лаяли собаки. Сервас отогнал назойливого, взбудораженного жарой слепня и вернулся за руль. За пять минут мимо не проехала ни одна машина.
Сердце сыщика билось глухо и неровно, он старался не думать о "коллективной эвтаназии", устроенной в собачьем питомнике. Лужайка перед домом Эльмаза выглядела зловеще. Мартен поднялся по скрипучим ступеням на веранду, поднял ленту ограждения, отпер отмычкой дверь, вошел и сразу надел перчатки. Полицейские обшарили все углы, но у них не было конкретной задачи, и что-то могло ускользнуть от их внимания. Сервас обвел взглядом царивший в доме хаос. Мебель, пол, кухонный закуток, грязная посуда в раковине, коробки из-под пиццы и гамбургеров, пепельницы с окурками и пустые пивные бутылки - все было покрыто пылью и специальными порошками, с помощью которых эксперты снимали отпечатки с предметов. Интересно, кто будет это убирать? Через открытую дверь доносились раскаты грома и шелест листвы.
Свет, проникавший в дом через окна, был свинцово-серым и тусклым, как в океанских глубинах. Сервас включил фонарь и начал обход.
Ему понадобился час на то, чтобы обойти первый этаж. В спальне царил тот же чудовищный кавардак, что и в гостиной, на неубранной кровати валялось грязное исподнее вперемешку с упаковками от видеоигр. В воздухе витал едва уловимый запах марихуаны и разложения. Повсюду жужжали мухи. Сервас обыскал ванную, но ничего особенного не нашел, если не считать использованных одноразовых станков для бритья, грязной мочалки, посеревшей от времени мыльницы и зубной щетки со следами засохшей пасты. В аптечке был полный набор самых разных лекарств. Дно душевой кабины позеленело от плесени, воду в унитазе тоже явно спускали нечасто. Мартен вернулся узким коридором в объединенную с кухней столовую, встал на стул и потянул за ручку потолочного люка. Внутри обнаружился металлический трап на чердак.
Потолок был таким низким, что сыщику пришлось пригнуть голову. Тусклый свет проникал в помещение через застекленное слуховое окошко. Элвис снес на чердак весь хлам, скопившийся у него за годы бурной жизни: компьютеры, принтеры, вешалки с одеждой, папки, коробки, альбомы, сломанные пылесосы, рулоны обоев, игровые консоли, кассеты VHS с порнофильмами… На пыльных половицах Сервас заметил несколько цепочек крысиных и мышиных следов. Крысы, как и муравьи, - запрограммированные существа: они практически всегда следуют по одному и тому же маршруту и оставляют там следы лапок и экскрементов. В глубине гардероба, под зимней одеждой и лыжным обмундированием, Сервас нашел другие металлические коробки. Он составил их на полу, открыл крышку верхней и… время на миг остановилось. Ребенок с ведерком и лопаткой играет на пляже, рядом с родителями… ребенок на трехколесном красном велосипеде с желтым рулем. Ребенок, похожий на всех остальных детей… Еще не чудовище, пока не мерзавец. Сервас был уверен, что на фотографиях запечатлен маленький Элвис. В его лице угадываются черты взрослого Элвиса Констандена Эльмаза. Но этот мальчик выглядит таким же солнечным, веселым и невинным, как его ровесники. "Львята тоже похожи на плюшевых любимцев", - с иронией подумал Сервас.
И продолжил раскопки.
Фотографии Элвиса-подростка. Он выглядит более угрюмым и хитрым. Смотрит в объектив исподлобья. "Возможно, это обман зрения, - подумал Сервас. - Нет, что-то действительно изменилось. Что-то произошло". Перед ним был другой человек.
Женщина… Прижимается к Элвису… Кто она? Его жена? Та, что захотела развестись? Та, которую он избил и отправил в больницу после того, как их развели? На снимке у нее счастливый, доверчивый вид. Она обнимает своего мужчину и смотрит в объектив, а он - в сторону.
Еще фотографии, на них незнакомые Сервасу люди. Он закрыл коробку. Огляделся. Рассеянно проследил взглядом цепочку крысиных экскрементов.
Эксперты уже обследовали этот чердак, Сервас читал их отчет. Они искали улики, следы тех, кто напал на Элвиса и скормил псам. Тогда что ищет он? Сейчас майора интересовали не убийцы Элвиса, а сам Элвис.
"Покопайтесь в моем прошлом", - написал албанец.
Он ничего не нашел. Чердак как чердак… Еще час Сервас рылся в хламе Элвиса Эльмаза, даже открыл все коробки с видеоиграми и кассеты с порнофильмами, подумав, как бы не пришлось их просматривать…
"Я похож на крысу…"
На одну из тех, что оставили на полу цепочку следов, похожих на след каравана в пустыне.
След…
В одном месте он обрывался. И начинался снова - чуть дальше. У сыщика появилась догадка. Он подошел к тому месту, где следов крысиного помета не было, опустился на колени и заметил, что половицы здесь подогнаны не так плотно, а слой пыли - тоньше. Сервас положил ладони на половицы, ощупал их пальцами, нашел место сцепления и надавил. Доски приподнялись, под ними обнаружилась полость… Тайник. Внутри что-то лежало. Сервас просунул руку внутрь и достал… альбом.
Он откинул жесткую обложку и увидел прозрачные вкладыши с фотографиями, прикрепленными к кольцам. Начал листать их с колотящимся от нетерпения сердцем. Он что-то нашел… Сыщик устроился поудобней и принялся внимательно изучать снимки, один за другим.
36
Отвлекающий маневр
"За тобой следят. Нужно найти способ вытащить тебя из здания так, чтобы никто не заметил".
Марго перечитала ЭСЭМЭС и набрала ответ:
"Зачем?"
Ответ пришел сразу: смартфон тренькнул голосом арфы, и она прочла:
"Забыла? Сегодня вечером…"
"Что этим вечером?" - удивилась Марго - и тут же вспомнила. Круг… Тем вечером, в лесу, они называли число - 17-е… Элиас прав: сегодня 17 июня. На перемене весь двор говорил о решающем матче между Францией и Мексикой. Проклятье! Она набрала номер Элиаса.
- Привет! - как ни в чем не бывало откликнулся он.
- Говори, что придумал?
- Ну, есть у меня одна идея…
- Излагай.
И Элиас изложил свой план. Марго судорожно сглотнула. Затея не показалась ей такой уж увлекательной, особенно когда она вспомнила о разгуливающем на свободе психопате. Элиас прав в одном: сегодня вечером что-то произойдет. Сегодня или никогда.
- Ладно, - сказала Марго, - пойду готовиться.
Она убрала телефон и пошла к шкафу за самой темной из толстовок с капюшоном и черными брюками. Одевшись, посмотрелась в зеркало, шумно выдохнула и вышла из комнаты. В коридоре было так тихо и темно, что девушке на мгновение захотелось вернуться, позвонить Элиасу и сказать, что она никуда не пойдет.
"В подобных ситуациях есть только один выход, старушка: не задумываться. Никаких "а если?" или "хочу ли я это делать?". Шевелись!"
Она бесшумно проскользнула к лестнице и побежала вниз, держась рукой за каменные перила. Воздух за стеклами витража был свинцово-серым, вдалеке гремел гром. Добравшись до первого этажа, она позвонила Элиасу:
- Я здесь.
- Не двигайся. Жди сигнала…
Элиас устроился в лесу напротив наблюдательного поста Самиры Чэн и смотрел на нее в бинокль. Она наблюдала за лицеем: главным объектом было окно Марго, которое та оставила открытым, да еще зажгла ночник на тумбочке. Выход из здания находился двумя этажами ниже, и видеть его Самира не могла.
Парень коротко и резко свистнул в два пальца, и Самира повернула голову в его сторону.
- Пора! - скомандовал он в телефон. - Стартуй!
Марго толкнула створку и выскочила из корпуса, мгновенно ощутив наэлектризованный воздух как предчувствие чего-то неведомого. Листья трепетали на ветру, стрижи, чувствуя приближение грозы, носились туда-сюда, как перемагниченная стрелка компаса. Девушка пригнулась, как велел Элиас, наклонилась вперед и добежала вдоль стены до угла западного крыла, а оттуда рванула ко входу в лабиринт.
- Отлично, - похвалил Элиас. - Она тебя не видела.
Его слова не слишком успокоили Марго. Она оказалась на открытом пространстве, а Венсан и Самира думают, что она в своей комнате. Грозовое небо набросило серую вуаль на лабиринт живых изгородей, деревья и дома.
Минуту спустя, когда девушка шла по аллеям, рядом как из-под земли вырос высокий призрак, ужасно ее напугав.
- Элиас, проклятый чертов дурак! Мог бы предупредить…
- Зачем? Чтобы твоя телохранительница откусила мне голову? Не хочу пасть жертвой тетки, похожей на члена семейки Аддамс. Не смотришь футбол?
- Иди к черту…
- Ладно, у нас мало времени! - Юноша на мгновение застыл, но тут же встряхнулся и продолжил: - Не исключено, что они устраивают свой великий сбор именно по случаю игры.
- Меня бы это очень удивило… - буркнула Марго, пихнув Элиаса локтем. - Вперед!
37
Раскат грома
Загрохотал гром, стены и крыша содрогнулись, но дождь так и не пошел - Сервас наверняка услышал бы стук капель по черепице. Он поднял глаза. На чердаке стало темно. Сервас поднял глаза и увидел, что потемнело и на улице, хотя было всего шесть вечера.
Он вернулся к изучению альбома.
Негативы. Сняты хорошим цифровым аппаратом. Фотографии напечатаны в формате A4, расставлены тщательно, каждая в отдельном прозрачном вкладыше. Никаких имен - только места, даты и время. Творческая фантазия не была самой сильной стороной фотографа. Почти все снимки он сделал в лесу, с одного и того же ракурса, практически на один и тот же сюжет: мужчина зрелого возраста со спущенными штанами совокупляется в лесу на траве. На следующих снимках мужчина поднимается на ноги, заканчивается серия крупным планом лица.
Сыщик продолжил листать страницы. Однообразие и банальность вызвали у него усмешку. Это и сексом-то не назовешь, так - перепихнулись по-быстрому и разбежались. А мы вас застукали. В лесу. Клик-кляк. Улыбайтесь, вас снимают. Партнерша, конечно, не более чем приманка. На большинстве снимков видны только ее руки и ноги, прядь волос, веснушки на бледной коже, но это может быть обман зрения. Сервас готов был поклясться, что девушка везде одна и та же, очень молодая. Неужто несовершеннолетняя?
Сервас просмотрел половину альбома и насчитал с десяток разных лиц. Не лиц - подозреваемых, у каждого из которых есть мотив. Придется проверить кучу алиби… Но как все это связано с Клер Дьемар? Одно он знал теперь наверняка: Элвис был не только дилером и насильником, он не только ужасно обращался с женщинами и посылал собак на смертельные бои, но и шантажировал людей. Элвис Констандене Эльмаз работал с размахом. Он был мерзавцем king size. Полный джентльменский набор преступных наклонностей в одном человеке.
Открыв предпоследнюю страницу, Сервас почувствовал головокружение. Он нашел связь. На фотографии было видно лицо девушки. Девочки… ЕЙ НЕ БОЛЬШЕ СЕМНАДЦАТИ. И он готов биться об заклад, что она учится в Марсаке…
Предпоследнюю жертву серии сняли крупным планом. На улице прогремел гром. Гроза приближалась, но дождь все еще упрямился. Сервасу показалось, что кто-то похлопал его по плечу и сказал: "Есть, ты нашел!" Но на чердаке никого не было. Только он - и истина.
Циглер бросила окурок на землю, раздавила его каблуком сапога и увидела, как из здания на другой стороне бульвара вышел человек. Она надела шлем и оседлала свой мотоцикл. Дрисса Канте шел по тротуару, а Ирен ехала следом, держась на небольшом расстоянии. На бульваре Лакросс он свернул к площади Арно-Бернар. Циглер медленно объехала площадь, незаметно наблюдая за своей целью, увидела, как он сел за столик на террасе бара "Эскаль", и спустилась на подземную стоянку. Ей хватило трех минут на принятие решения: свой любимый "Сузуки" она здесь не оставит, лучше уж на улице.
Дрисса Канте разговаривал с другим посетителем. Ирен взглянула на часы и направилась к другой террасе. Ее черный кожаный комбинезон и светлые волосы привлекли взгляды всех табачных и наркодилеров, карауливших свою клиентуру.
- Хочешь сладенького, куколка? - закинул удочку один из них. - Десять грамм первоклассной дури, если приласкаешь.
Ее подмывало вернуться и расквасить ему нос, но сейчас не следовало привлекать к себе внимание.
- Смотри!
Марго подняла голову. С лицейской аллеи на дорогу, ведущую в город, выехал старый "Форд Фиеста". Машина Давида… Она проехала мимо, и они успели заметить рядом с Давидом Сару и Виржини на заднем сиденье. Элиас включил зажигание и медленно тронулся с места, задевая ветровым стеклом и капотом нижние ветки.
- Не боишься, что они нас заметят?
- Стоит рискнуть, - весело ответил он. - Для меня это впервые, но Клинт Иствуд проделывал такое не раз. Может, и мы сумеем, а?
Она улыбнулась в ответ и пожала плечами, хотя нервничала все сильнее.
- Не думаю, что они ожидают слежки, - успокаивающим тоном продолжил Элиас. - Сейчас их больше занимает предстоящий сбор…
- …Круга.
- Верно, - подтвердил Элиас. - Похоже на название одного из этих гребаных тайных обществ - масоны, розенкрейцеры, Череп и Кости! Есть идеи насчет того, что такое этот самый Круг?
- В записке сказано, что тебе это известно.
- Ничего подобного. Там сказано: "Я нашел".
- Что значит "нашел"?
- Сейчас объясню. - Элиас проигнорировал ее гневный взгляд. - Хорошо, что я люблю футбол. Знаешь игру в мяч, которую римляне называли сферомахия? Сенека описывает ее в "Письмах к Луцилию".
- Это бабочка, - фыркнула Марго.
- Какая бабочка?
- Sphaeromachia gaumeri. Уверен, что они ничего не подозревают? Прошлым вечером нас едва не поймали в лабиринте, так что троице известно о слежке…
Элиас не стал отвечать и сосредоточился на дороге.
Сервас спустился по ступеням веранды и пересек лужайку. Воздух был густым и тяжелым. Мартен находился в нескольких шагах от джипа, когда вдруг зацепился за что-то взглядом. Белое пятно. Слева, в лесу.
Майор раздвинул кусты и увидел воткнутую в землю картонку на пластиковом штыре. Кто-то - скорее всего, один из экспертов - написал на ней слово "окурки"… Сервас нахмурился. Окурки должны были отправить в лабораторию, как и те, что он нашел на опушке леса, рядом с домом Клер Дьемар… Кто здесь курил? Тот же самый человек? Кто-то следил за Клер незадолго до ее смерти. Возможно, этот "кто-то" делал здесь то же самое? Свидетель?.. Или убийца? Кто он такой? Что делал в этом месте? Количество окурков, найденных у дома Клер, позволило экспертам сделать точный расчет времени. Скоро будет готов анализ ДНК. Впрочем, Сервас сильно сомневался, что неизвестный окажется в их базе.
Вдалеке гремел гром, но гроза все еще пребывала в раздумьях. Сервасу пришла в голову мысль о хищнике - тигре, который бродит в окрестностях деревни: люди иногда слышат, как он рычит в джунглях, а вечером полосатый зверь нападает. Сыщик сел в джип, медленно проехал по аллее, повернул налево в сердце окутанного тенью леса и покатил в Марсак.
Циглер вспомнила о футбольном матче, и у нее появилось дурное предчувствие. Что, если Дрисса Канте проведет вечер в "Эскаль" и будет смотреть футбол, как восемьдесят процентов тулузцев, или, что еще хуже, позовет к себе нескольких друзей, чтобы насладиться игрой в их компании? Но он встал, пожал несколько рук и ушел.
Она уже расплатилась и через минуту пошла через площадь к стоянке. Посетители кафе и торговцы дурью провожали ее восхищенными взглядами.
Они миновали Марсак и направились на юг. К Пиренеям. Вдали, до самого горизонта под грозовым небом, простиралась горная гряда - европейские Гималаи. Они поехали по дорогам местного значения, оставляя позади деревню за деревней, поворот за поворотом. Элиас старался держать дистанцию, но не отпускал "Форд" слишком далеко, чтобы не потерять из виду. Он включил GPS и задал направление - предположительное, не точное, а когда понял, что Давид, Сара и Виржини отклонились к юго-западу, ввел координаты Тарба. Элиас поступал, как Сервас: когда GPS показывал, что на несколько километров впереди нет развилки, он отставал от "Форда" и ускорялся, чтобы держать его в поле зрения, вблизи разветвления дороги.
Марго восхищала сноровка друга: он вел машину спокойно и уверенно и явно знал толк в слежке. В начале года она считала его тихим мечтателем - из-за отсутствующего вида и романтичной пряди, прикрывающей половину лица. Но этот парень не переставал удивлять ее. Элиас никогда ничего не рассказывал о своей семье, о братьях и сестрах (хотя Марго вычислила, что у него их много), но она все время спрашивала себя, как он научился всему, что умел.
А умел он многое… Взять хотя бы тот случай, когда он достал из кармана ключ и открыл дверь, о существовании которой Марго даже не подозревала… Или другой, когда он подложил записку ей в шкафчик…
- Не знаю, как тебе это удалось, но больше так не делай, - произнесла она непререкаемым тоном.
- Есть, мой генерал.
Девушка поняла, что он повторит свой трюк при первой же возможности.
- Тебе кто-нибудь говорил, что ты странный тип?
- В твоих устах это звучит как комплимент.
- Как ты достал ключ той ночью?
Элиас на мгновение оторвал взгляд от дороги.
- Какая разница?
- Сколько времени мы знакомы? Полгода? Чем больше мы общаемся, тем меньше я тебя знаю…
Он криво улыбнулся и сказал, не глядя на Марго:
- Могу сказать то же о тебе.
- У тебя ведь большая семья?
- Три сестры и брат…
- В чем уловка? Ты прикидываешься мечтателем, книжным червем, а оказываешься настоящим сыщиком, чертовым Джеймсом Бондом.
На этот раз парень весело рассмеялся.
- Где ты всему этому научился, Элиас?
- Ты правда хочешь знать? - став серьезным, спросил он.
- Угу…
Он покачал головой:
- Не верю.
- Еще как хочу!