– Х-хорошо, – торопливо сказал Дергачёв.
Лифт остановился…
Впервые в жизни Алексей видел, как выпущенные вертолётом ракеты, взрываясь, меняют форму НЛО.
«Тарелка» – эфемерное, мерцающее, куполовидное облако, то бликующее металлом, то бросающее снопы разноцветных лучей – вдруг потекла во все стороны струями тумана и огня, и закончилось всё грандиозной огненной феерией, не уступающей по красочности современным фейерверкам.
Вертолёт качнуло, он зарылся носом в ставший плотным воздух, с трудом выровнялся над вершиной гряды, усеянной каменными россыпями, завис над ними на высоте трёхэтажного дома, поднимая тучи пыли.
– Катер!
Вертолёт дал залп по катеру. Несколько фигур, появившиеся на его палубе, успели открыть огонь из автоматов, но это их не спасло.
Катер превратился в тучу огня и дыма, затонул в течение нескольких секунд.
– Пошли! – скомандовал Тамоников.
Бойцы группы один за другим попрыгали вниз, цепляясь за трос устройства высадки десанта. Последним прыгнул Тамоников, крикнув:
– Отвечаешь за связь!
Вертолёт взмыл вверх, пошёл по кругу над грядой.
Алексей, склонившись над порогом боковой дверцы, увидел, как бойцы разбежались по гряде, наткнулись на несколько очередей: охранники точки высадки появились как чёртики из коробки, – ответили на стрельбу и собрались возле двух скал, откуда и велась стрельба.
– Идём внутрь! – прилетел в наушник рации Алексея голос командира группы. – Здесь дырка в скалах!
– Что мне передать вашим? – заорал в ответ Алексей.
– Жди, – ответили ему.
Фигурки бойцов исчезли, будто растворились в воздухе.
– Варавва, – пробормотал лейтенант, – продержись ещё чуток, мы близко…
Их не ждали.
Вернее, ждали как потенциальных сотрудников «комитета наездников», а не как десантников, вознамерившихся вдвоём нарушить давно заведённый порядок в святая святых пришельцев – в Обители Зверя. Да и то ждали одного парламентёра – Варавву, надёжно изолированного конвоирами сверху (как казалось), а вышли двое – Варавва и Женя, вооружённые автоматами и пистолетом Шульмана.
Сначала внимание охранников отвлёк Дергачёв, выйдя из лифта первым и потребовав старшего.
Ничего особенного в его просьбе не было, и охранники, – их и в самом деле было двое, один прохаживался по полу помещения с лифтом, второй сидел за низкой стойкой, на которой красовался обычный коммутатор, и пялился на экран компьютера, в котором мелькали какие-то тени, – глянув на сгорбленного начальника смены, вызвали Филоненко.
Варавва вышел следом за инженером, держа за спиной в обеих руках «калаши» полицейских. На него посмотрели более внимательно, однако оба «пятых» не владели экстрасенсорными способностями и настрой гостя не прочувствовали.
Зато почуял неладное появившийся в коридорчике со стороны пещеры главный охранник объекта – низкорослый, но широкий, с мощными руками до колен, шапкой чёрных вьющихся волос и чёрной бородой. Бывший сотрудник СИЗО больше походил на цыгана, несмотря на обтягивающий фигуру серо-фиолетовый костюм охранника.
– Мне велено отправить вас обратно, – громыхнул он каменными жерновами голоса.
– А мне приказали показать им Зверя, – пискнул Дергачёв.
– Кто приказал?
– Шестой…
– А мне – двадцать первый! Разворачивайтесь!
– Будьте добры, позовите Ващекина, – вежливо попросил Варавва, успев оглядеться и сосредоточиться на главных деталях обстановки. В лифтовое помещение вели два коридорчика, из первого вышел «цыган» Филоненко, второй упирался в тупичок с дверью.
В лифтовое помещение вели два коридорчика, из первого вышел «цыган» Филоненко, второй упирался в тупичок с дверью. Дверь была закрыта и беспокоила Варавву как заноза в пальце.
Филоненко озадаченно смерил его тяжёлым взглядом.
– Сказано – вертайтесь, значитца, вертайтесь! Повторять не буду. Фикса, свяжись с верхом, пусть встречают.
Пол помещения, выложенный рубчатыми металлическими плитами, едва заметно дрогнул.
Филоненко склонил голову к плечу, прислушиваясь к слабому, затихающему гулу стен.
– Что за чёрт? Фикса!
Бегающий пальцами по клавиатуре компьютера лысый охранник вскинул руки.
– У них там… война!
– Какая ещё война?!
– Вертолёт… ракеты… десант…
Начальник охраны оглянулся на прибывших с поверхности Земли, рванул с плеча висевший на ремне пистолет-пулемёт, и Варавва дал две очереди одновременно, в двух направлениях, одну – в Филоненко, вторую – в охранника справа, также схватившегося за оружие.
«Калаши» не подвели, пули легли густо. «Цыган» и рослый малый в мундире распростёрлись на полу.
Лысый охранник вскочил и замер под дулом автомата.
– Спроси, кто атакует, – шагнул к нему Варавва.
– Штукари… в комбезах… – выдавил парень.
– Кто?
– Спецназ какой-то… не знаю… побили охрану. – Лысый вдруг перевёл взгляд за спину Вараввы.
Вторая дверь! – с сожалением вспомнил он, разворачиваясь и понимая, что не успевает.
Раздался выстрел, за ним другой, третий.
Варавва извернулся, падая и вскидывая оба автомата.
Дверь в тупичке за лифтом была открыта, рядом с лифтом зыбилась дымчато-прозрачная фигура с человеческой головой, а из кабины лифта выглядывала Евгения с пистолетом в обеих руках. Она и стреляла, опередив гиганта в маскировочном суперкостюме «хамелеон», превращавшем его в привидение.
Варавва дал очередь, упал, вскочил, заметил движение лысого охранника – к автомату на стойке, выстрелил ещё раз.
Лысый упал.
Зыбкая зеркально-оскольчатая фигура перестала плыть и качаться, Варавва направил на неё ствол «калаша», но стрелять не пришлось.
С глухим стуком тело надзирателя – Ващекина («двадцать первого» в иерархии наездников) свалилось на плиты пола, роняя какое-то странное оружие, напоминавшее ракетницу и лазер одновременно.
В помещении стало тихо, только с экрана компьютера доносились едва слышные вопли, выстрелы и взрывы. Десант «конторы» (Варавва уже понял это) продолжал вскрывать заслоны шахты, ведущей к подземелью со Зверем, и был уже близко.
Евгения выскочила из кабины лифта, метнулась к Варавве, косясь на упавшего надзирателя.
– Он… не встанет?!
– Вряд ли, – качнул головой майор, посмотрел на побледневшего до смертной синевы Дергачёва. – Что это у него в руках?
– Сплин, – хрипло выдавил начальник смены.
– Что?
– Аппарат вселения…
– Я думал – какой-то ваш разрядник.
– Мы пользуемся тем, что у нас…
– Ну да, вынуждены пользоваться нашим же оружием. Значит, в обойме этого… гм, сплина – души ваших соотечественников? Наездники?
– Да… полная смена…
– Какого хрена он пытался всадить в меня наездника? Я же не давал согласия.
– Вы бы потеряли сознание…
– И эти парни просто пристрелили бы меня. Кстати, где ещё двое охранников?
– Там, в пещере блок-пост, справа…
– Они нас видят?
– Конечно.