Я смотрел на него с нежностью.
— Сашка, Хитрый Пес, ты зачем сюда вскарабкался?
— Кто знает? Тайный ход карт… Или призыв судьбы…
— Доволен?
— Врагу не пожелаю.
— Тогда зачем?
— От меня это не зависит…
— Как это? — удивился я.
Он усмехается, и в его усмешке вновь проскользнуло снисходительное высокомерие.
— Серега, это на бегу не объяснишь… Это сложно… Во всяком случае, альпинист на траверсе не может сказать: притомился я маленько, надоело, пойду домой… Надо переть вверх. Или…
— Или?…
— Или — внизу кучка мясного фарша с обломками костей…
Серебровский возвратился к столу, нажал кнопку переговорника:
— Надя, сделай малый созыв. Нам — аперитивы.
— Не забыли… Сейчас в кабаке самый крутеж. Придут, денег всем хочется.
Я с сочувствием посмотрел на охранника — тугого, мускулистого, остро пахнущего потом. Здоровенный ком жесткого мяса.
— Глупо так торчать, — попробовал я его уговорить. — Пошли вниз — девочек подснимем, гормональную нагрузку снизим. А?
— Нельзя! — горестно‑твердо отказал мне конвоир. — Николай Иваныч запретил из номера выходить.
— Смотри, как у вас с дисциплиной хорошо поставлено! — восхитился я.
— Да, это верно, — с идиотской серьезностью подтвердил Валера. — У нас дважды не повторяют.
— Замечательно! Раз так — будем сидеть по краям унитаза, как пара орлов на вершине Кавказа. И тут постучали в дверь.
— Кто? — дернулся на стук охранник.
— Ужин из ресторана заказывали?
Валера приоткрыл дверь, внимательно рассмотрел в щель официанта, только потом скинул цепочку и впустил неспешного посланца кухни — официант вкатил в номер тележку с выпивкой и яствами. Валера, пропустив его в номер, на всякий случай выглянул за дверь — пусто ли в коридоре. Молодец, бдит.
Я с удовольствием наблюдал, как официант снимал с телеги и расставлял на столе многочисленные тарелки, судки, бутылки. Потирая от радостного нетерпения руки, я объяснял моему дисциплинированному сторожевому животному:
— У меня, как у всякого художника, в жизни есть три желания, три задачи, три высоких цели — завтрак, обед и ужин. Мимо завтрака и обеда я сегодня пролетел. Значит, сейчас пожуем втройне… Але, ты как там?
Валера, шевеля губами, тщательно читал счет, потом подписал его, дал официанту чаевые:
— Посуду заберешь завтра, — закрыл за ним дверь, не забыв придирчиво проверить цепочку и замок.
В номере было жарко. Я скинул с себя рубаху и брюки, оставшись в одних трусах, — в полуголом виде человек выглядит беззащитно‑беспомощно.
— Рассупонься, сынок, — предложил я своему обормоту. — Сейчас будем пировать, как древние римляне, — долго и в кайфе… Ты суп‑то заказал? Я без супа не могу!
— Предусмотрено, — снисходительно улыбнулся Валера.
— Молодец! Мыслишь стратегически — далеко пойдешь. Я тебе расскажу один секрет: на зоне у людей странные представления. Без устриц или там черной икры живут спокойно, а без баланды — полная чума!
Валера засмеялся:
— Устриц не брал, а черной икры — навалом… Уха из стерляди с расстегаями подойдет?
Он снял и аккуратно развесил на спинке стула свой нарядный пиджак.
— Молодец! Мыслишь стратегически — далеко пойдешь. Я тебе расскажу один секрет: на зоне у людей странные представления. Без устриц или там черной икры живут спокойно, а без баланды — полная чума!
Валера засмеялся:
— Устриц не брал, а черной икры — навалом… Уха из стерляди с расстегаями подойдет?
Он снял и аккуратно развесил на спинке стула свой нарядный пиджак. Под мышкой в кобуре — «Макаров», к брючному ремню прицеплены наручники.
Бой‑парень, жопа — колесом!
— Давай‑давай! — поторопил я его. — Ночь на дворе, приличные люди давно уже в пыль пьяные, а мы — не синь пороху! Сдавай!
Валера повернулся к столу, взял в руки бутылку «смирновки» и начал разливать по рюмкам.
Его бритый тяжелый затылок был отделен от накачанной мошной шеи жирной складкой, такой глубокой и красной, будто кто‑то уже рубанул его по загривку топором.
Ну вот и мой черед пришел.
Я неслышно нагнулся, взял с пола свои брюки, растянул штанины на полный размах рук и в быстром плавном броске накинул их охраннику на шею. За неимением другого и это вполне может сойти за удавку. Резкий рывок в разные стороны с одновременной подсечкой — полный абзац!
Валера обрушился на пол с грохотом упавшего в обморок буфета. Собственно, весь вопрос и состоял в том, чтобы пистолет из его кобуры перекочевал ко мне. Всех делов!
Из опрокинувшейся бутылки тихо журчала на пол водка. Я отпрыгнул назад, естественно, попутно нагнулся и поднял бутылку, недовольно заметив ему:
— Экий ты, Валерка, нескладень! Сколько добра зря перевел… — Я уселся в кресло, ни на миг не отводя взгляда от лежащего на паркете охранника, с удовольствием выпил стоящую на столе рюмку водки. Ласково спросил, кивнув на экран телевизора:
— Ты видел, как я стреляю?
Валера вяло пошевелил пересохшими губами:
— Не убивайте… пожалуйста…
Я пожал плечами:
— Направление мысли правильное. Но не преувеличивай… От тебя зависит! Николай Иваныч — кто?
— Он из службы безопасности «Бетимпекса»…
— О‑о‑о! — восхитился я. — Неслабая контора заботится обо мне. Настоящие гуманитарии! Ты сам‑то — в штате?
Одновременно я обшаривал карманы его висящего на стуле пиджака, достал портмоне, связку ключей, запасную обойму, платок, разнообразную мусорную мелочь, вытряхнул на стол содержимое бумажника — довольно много денег. Их я отложил в сторону.
— Никто из нас не в штате… Мы в охранном агентстве «Конус». А к «Бетимпексу» как бы не имеем отношения. И связи с Николай Иванычем у меня нет…
— Понятно, — кивнул я. — То есть если я тебя сейчас стрельну или завтра мы вдвоем шмальнем кого‑нибудь, а потом ты угрохаешь меня, все эти страсти для «Бетимпекса» — бим‑бом? Концов нет?
— Выходит, так… — обреченно сказал Валера и сделал неуверенную попытку приподняться.
— Ну‑ну‑ну! — Я поднял ствол. — Ты, сынок, лежи, где тебя уронили. У тебя был трудный долгий день, тебе нужен покой. Брюки только мои отдай…
Под прицелом охранник стащил с шеи брюки и бросил мне через комнату.
Натягивая портки, я перекидывал из руки в руку пистолет, чтобы не выпустить этого остолопа из поля стрельбы ни на долю секунды.
— Ты уж извини, друг, я понимаю, что ты с моими портками сжился, как с родными. Но они мне пока нужны: тут такой дурацкий обычай, можно сказать, народная традиция — на людях ходить в штанах…
Поднял с пола свой муаровый пиджак и разложил по карманам со стола все нужное, пересчитал пачку денег.