На замен ему грузчики устанавливают на тротуаре пустой, усаживаются в кабину, один сразу же начинает жевать здоровенный бутерброд. Грузовик трогается по улице, сворачивает за угол, исчезает из виду.
В тот же момент на улицу въезжают машины радиоразведки. Они движутся медленно, будто обнюхивают квартал. Штурман‑поисковик хватает рацию:
— Центр, внимание! На связи — шестой… Внимание!… Объект вышел из пеленг‑зоны. Объект смещается на северо‑запад… Прямой контакт утрачен…
— Мир сладких грез. Как говорил мой погибший друг — поднимите мне веки…
Я взял в руки папку с ее личным делом, раскрыл обложку, быстро пролистал несколько страниц, закрыл картонные корочки, подержал несколько секунд и бросил на стол.
— А что вы умеете делать?
— Я знаю английский хорошо, по‑французски бегло читаю, работаю с компьютером, не очень быстро стенографирую. С осени пойду на курсы бизнеса и менеджмента. Прилично вожу автомобиль…
— Конечно, имеете «черный пояс» карате? — осведомился я вежливо.
— Ну уж нет — увольте! — не принимая моей иронии, ответила Лена. — Я считаю, что вместо этого мордобойного балета дамский браунинг гораздо надежнее.
— Резонно, — согласился я. — В общем, Лена, оказывается, что вы — американская «корпорейт‑герл» отечественной сборки. Давно работаете в холдинге?
— Год, — спокойно сказала она, глядя на меня чуть насмешливо большущими серыми глазами отвязанной неваляшки.
— Угу, — кивнул я. — Представляю, как долго вы мыкались по улицам Москвы в поисках места. Усталая, иззябшая постучалась в ворота холдинга и робко спросила: вам не нужно для офисных нужд сокровище? А они хором заорали: добро пожаловать!
— Издеваетесь? — усмехнулась Лена. — У нас полгода спецпроверка. Директор персонала — генерал госбезопасности…
— Ну, вас‑то полгода не проверяли!
— Почему вы так думаете? — подняла тонкие брови Лена.
— Во‑первых, по молодости вы не накопили биографии на полгода проверки. А потом, папа у вас — замминистра топлива и энергетики. Чего там проверять, слепому ясно — очень ценный кадр. Перспективный…
— Вы хотите унизить меня, Сергей Петрович? — лениво спросила Лена.
— Помилуй Бог! — замахал я руками. — Просто у меня никогда не было личного секретаря. Наверное, поэтому я думал, что личных секретарей столоначальники подбирают себе сами…
— У нас это не принято, — покачала головой Лена. — Департамент персонала предлагает кандидатов, а Александр Игнатьевич утверждает. Только он…
— А отказаться можно? — спросил я осторожно.
— Вам? Или мне? Я не поняла…
— Ну вам, например… Или мне, — пожал я плечами.
— Не знаю, у нас так никогда не бывало, — растерялась Лена. — А вы хотите отказаться от меня?
— Что я, с ума сошел? Да никогда!
— А в чем вы видите другой подход? — спрашивает величавый красавец Киселев.
— В новой налоговой политике как составной части новой финансовой стратегии. У нас ведь самые мудрые в мире налога — всего сто четыре копейки платежей на каждый заработанный рубль. Это абсурд — с барана российской экономики седьмая шкура уже спущена…
Киселев, пошевеливая английскими усами, спрашивает строго:
— В случае победы на выборах вы намерены оказать давление с регионального уровня на всю федеральную политику?
— Влияние, — усмехаюсь я мягко, но с большим значением. — Не давление, а влияние, назовем это так. И влияние это будет исключительной силы. Я не сомневаюсь, что меня поддержит вся региональная властная и финансовая элита. Все настоящие бизнесмены — не перекупщики и спекулянты, а создатели реальных ценностей. Все те, кому надоело кормить жулье и дармоедов…
— А государственная бюрократия и оппозиция?
— Государственная бюрократия существует вечно, и вечно она борется с любой инициативой, которая ограничивает ее власть. Бюрократию надо воспринимать как дурной климат. Ей надо противостоять, как плохой погоде. Ну а оппозиция… А что она может? Она бесплодна. Она не способна предложить народу реальной альтернативы.