Вы будете говорить, выглядеть, поступать как политик следующего тысячелетия, но знающий и болеющий о сегодняшних нуждах народа…
Команда алчных проходимцев возбужденно‑восхищенно гудела, как привлеченный сладким ароматом рой. Они уже обоняли запах денег.
Мой будущий брент — выдуманная чепуха, пустое колебание воздуха, гнилой пар истертых слов — явился для каждого из них сотворением своей маленькой, но совершенно реальной мечты. Жратва в ресторане «Царская охота», автомобиль «ссань„», длинноногая лярва из топ‑модельной фирмы, отпуск на Канарах. Что там еще их занимает? Что еще они мечтают получить за эти копеечки? Ах, эти соблазнительные копеечки!
Конечно, деньжата — очень нужная штука и чертовски приятная! Это вкусная еда и красивая одежда, нормальная лечеба для родителей и разумная учеба для детей. Это развлечения, увлечения, удовольствия.
Им невдомек, что это не деньги, а потребительские средства. Нечто совсем иное.
Они пока не знают, что такое настоящие деньги.
Они не ведают, что деньги — величайший дар Господен, который он дал нам в утешение за то, что смешал языки на Вавилонской стройке и разобщил нас навсегда. Это был дар‑утешение, которое должно было соединить одним интересом разных людей.
Те, кому судьба вручила настоящие большие деньги, сделав их жрецами вечного служения, удивительными художниками — творцами денег, вот они‑то знают, повседневно чувствуют величие, неповторимость этого магического дара, следующего сразу после выпавшего счастья родиться на свет.
Они — мудрецы и дураки, великие и ничтожные, прекрасные и отвратительные — окружили деньги легендами, предрассудками, жгучим презрением и страстным вожделением. Для тех, у кого нет денег, они наняли нищих гениев — ученых и поэтов, которым поручили воспеть и разоблачить мистическую власть денег.
Деньгами — как архангеловской дланью — они разжигают войны и создают миры, возводят города и стирают государства.
Деньги — это сладость власти.
Острое счастье любви.
Сумасшедший полет творчества.
Злой азарт боя.
Чудотворная, опасная кисть.
Мы рисуем ею будущее мира на пустом холсте жизни.
Вообще, иметь деньги — это как обладать прекрасной женщиной. Только это ощущение больше и острее, чем факанье.
К сожалению, у денег есть одно опасное свойство — как женщина, они в любой момент могут почему‑то разлюбить тебя. И уйти к другому.
Я придвинулся к Кузнецову и тихо сказал ему:
— Паша, подумай и вечером ответь мне… Кузнецов сразу же раскрыл блокнот, взял со стола ручку, приступил к своему жизненному призванию — исполнению моих указаний.
— Они действительно такие умные и умелые? — спросил я.
— Так считается, — развел он руками. — Говорят, они — лучшие. Их называют конструкторами успеха.
— Тогда почему богатый — я?
— Ага! Сети на ловца! — рассмеялся я неодобрительно.
Лора оторвалась от компьютера, пристально посмотрела на меня, неуверенно спросила:
— Кот, ты от кого скрываешься?
— Я? Скрываюсь? — удивился я. — Лора, вспомни — есть время раскрывать объятия, а есть время уклоняться от объятий! Я уклоняюсь…
— А почему ты уклоняешься от их объятий?
— Подозреваю в неискренности! Сначала — объятия, потом обиды, претензии, и почти сразу станут долго и больно портить мне лицо. Они захотят менягь его цвет, форму и выражение. Зачем?! Взгляни на него — вроде бы неказистое, но такое родное, привычно‑близкое! Мы с тобой сжились с моим лицом, пускай будет как есть…
— А за что они хотят портить твой неказистый, но родной нам фейс? — настойчиво расспрашивала Лора.
— От глупого стремления идти в ногу со временем. Я тебе не успел рассказать — пишу сейчас философский роман «Идиотина». Знаешь, так — взгляд на демократический процесс в стране. За эти годы приятно упростились нравы и сблизились люди…
— Ты думаешь?
— И не сомневаюсь! — жарко заверил я. — Естественно, как это водится среди близких людей — бурный рост числа набитых рож. По сравнению с 1913 годом, когда отчуждение в народе было еще громадно, оно выросло в 946 раз — я точно подсчитал…
— Кот, тебе не надоело?
— Да нисколечко! Поэтому и живу тихой жизнью обывателя‑домоседа. Я, с моей мягкой смиренностью и смиренной мягкостью, выйду на улицу — там, как пить дать, набьют мне баки. Представь, возвращаюсь и приношу тебе деликатес — баки отбивные! Ты такого сроду не пробовала!…
По радио какой‑то кретин завопил, будто ему в турникете метро яйца защемили: «…и Леонид Агутин!» Все‑таки правильно коммуняки назвали какое‑то свое постановление «Какофония вместо музыки». В этом вопросе я их поддерживаю. Не помню только, про кого было постановление — не то про Агутина, не то про Шостаковича…
Лора подперла голову ладонью, долго смотрела на меня, потом сказала мягко:
— Кот, мне боязно… Я люблю тебя…
Я бросил на пол этот самый «СПИД» — хрен его знает, может, им заражаются внеполовым путем, слез с тахты, подошел к ней, обнял, нежно поцеловал.
— Я не боюсь, что тебе набьют баки, — шепнула Лора. — Ты сам кого хошь исколотишь. Я боюсь, тебя убьют…
— Типун тебе на язык! Я, как праведный Иов, проживу век и умру, насыщенный днями. В твоих объятиях…
— Кот, давай уедем! Столько денег есть, ничего не держит — поехали? А?
Я отрицательно помотал головой:
— Не могу. Вообще‑то мы уедем. Обязательно! Только не сейчас… В рай на Кипре грехи не пускают. Подожди, яблочко мое Теслимовка. С долгами рассчитаюсь, и уедем…
— Давай отдадим все деньги — неужто не хватит?
Я засмеялся:
— Всех денег мира не хватит! Послушай меня, подруга, это я говорю серьезно. — Я протянул ей компьютерную дискету. — В этой дискеточке — энергия атомной бомбы. На земле нет человека, которого бы не заинтересовало ее содержание.
— Что это?
— Здесь отчет о возникновении огромной финансовой структуры, ее криминальных истоках, о старых и нынешних связях, номера счетов в оффшорных банках, указатель зарубежного движения капиталов, перечень вмазанных правительственных чиновников, имена и должности стрюцких генералов, которые были крышей. Все — трехлетней давности, но если это станет известно — всю страну содрогнет…
Лора с испугом посмотрела на меня:
— Ты хочешь это обнародовать?
— Что я, с ума сошел? Тоже мне, нашла Робин Гуда среди этих уродов! Вурдалаки, молозивом вспоены, беленой вскормлены! Это мой страховой полис… Гарантия относительной безопасности…
— А что ты с этим собираешься сделать?
— Не я, а ты.