У вас еще есть вопросы?
Не прошло и недели после устройства на работу, как Звягина поняла, что попала в натуральный сумасшедший дом. Но поскольку Ирину более нигде не хотели принимать в штат, она изо всех сил цеплялась за это свое наконец‑то найденное место руками, ногами и зубами.
А противный Кравчук, словно чуя ее безответность, каждый день орал на нее:
– Где у нас нормальные герои? Если до начала съемок не отыщешь приличного человека, уволю на фиг! Глянь в окно, у нашего подъезда змеится хвост кретинок на твое место.
Про очередь он соврал, но Ириша все равно испугалась. До сих пор ей кое‑как удавалось удовлетворять желания привередливого продюсера, но сегодня случился нереальный форс‑мажор – женщина, которой предстояло стать главным действующим лицом очередного выпуска шоу, сломала ногу.
– Катастрофа! Ужас! Я лишусь зарплаты! – рыдала сейчас Звягина в трубку.
Я попыталась успокоить ее.
– Попробуй объяснить продюсеру, что травмировать ногу может любой человек. Где тут твоя вина? Разве ты толкнула даму или подставила ей подножку?
Ирина всхлипнула.
– Ты отважишься внушать голодному крокодилу, что вегетарианство очень полезно?
– Существуют задачи, за решение которых не стоит даже браться, – вздохнула я.
– Федор и есть такой аллигатор! – отрезала Ира. – Если ты не поможешь, мне конец.
Я удивилась.
– Что я могу сделать?
– Приходи сегодня на съемку. Заменишь ту недотепу, которая, как будто мне назло, в больницу загремела.
– Ой, не хочу! – заорала я. – То есть, прости, у меня много дел.
– Понятно… – мрачно протянула Ира. – Не очень‑то я и надеялась. Если через неделю увидишь меня в вагоне метро с протянутой рукой, можешь не подавать мне копеечку, обойдусь без твоей милостыни. С таким трудом устроилась на работу, и упс! Придется наниматься на железную дорогу шпалы таскать.
Я устыдилась.
– Ириша, я просто не справлюсь с предлагаемой ролью. Актриса из меня, как из слона балерина.
– Лампочка! – заголосила Звягина. – Дело это нехитрое, оно любому по плечу. Скажи, ты когда‑нибудь покупала хлебопечку?
– Нет, – честно ответила я. – Хотя вообще‑то давно хочу обзавестись этим прибором. Говорят, в нем получаются потрясающие булочки.
– Точно! – обрадовалась Ира. – И как раз тема передачи, на которую планировалась тетка со сломанной ногой, звучит: «Как правильно выбрать хлебопечку». И тебе в финале ее подарят. Ничего изображать не надо, просто будь сама собой. И все. Лампулечка, подумай, как будет здорово: ты спасешь меня от увольнения, получишь импортную бытовую технику и уйдешь счастливая. Съемки займут от силы полчаса. Умоляю! Стою на коленях!
– Ладно, – сдалась я.
Звягина завизжала от радости. Потом уже вполне нормальным голосом сказала:
– Ты лучше всех! Ты потрясающая! Ты настоящий друг! Ты…
В эту секунду раздался звонок в дверь. Муся и Фира оживленно залаяли.
– Извини, Ириша, – заторопилась я, – кто‑то пришел.
– Не забудь, в тринадцать десять жду тебя у входа в телецентр, – скороговоркой произнесла Звягина.
– Погоди, ты же говорила про четырнадцать ноль‑ноль, – напомнила я.
– Это начало записи, а прийти надо заранее – грим, прическа, инструктаж от режиссера, то да се… Не опаздывай! – оттарабанила Ирина и отсоединилась.
Я поспешила в холл. Ну что ж, две неприятности уже случились: Роза Леопольдовна чуть не уволилась и теперь временно поселится у нас, а сегодня днем вместо того, чтобы заниматься работой, я должна тащиться на съемку в телестудию.
И, похоже, здравствуй, третья напасть. Кто, интересно, сейчас стоит за дверью?
– Посоветоваться мне не с кем, – сказала Валя, когда мы вошли в кабинет. – Да и боюсь откровенничать.
– Даже с самыми близкими? – удивилась я. – С папой, женихом и сестренкой?
Валя села в кресло и сложила руки на коленях.
– Ларисе всего пятнадцать, и она очень эмоциональна. Помните, что с ней случилось два года назад?
Я кивнула.
Младшая дочь Весениных серьезно занимается балетом. Лариса на редкость работоспособная, талантливая девочка, влюбленная в свою будущую профессию. Чтобы успеть к восьми утра на занятия в хореографическое училище, Лара встает в пять тридцать, обливается холодной водой, делает особые упражнения, а потом бежит к метро. Мечта Ларисы – стать примой Большого театра, получить контракт в Ковент‑Гарден, ну и так далее. В мире балета ни малейшего значения не имеют деньги и социальное положение родителей. Даже если отец танцовщицы самый богатый человек в стране, ей никогда не исполнить партию Жизели или Одетты‑Одиллии, если нет таланта и отсутствует трудолюбие.
У Ларисы самая обычная, правда, хорошо обеспеченная семья, глава которой, Николай Георгиевич, проделал путь от простого автомеханика до владельца большого салона по продаже иномарок. Его жена Раиса заведовала детским садом, а старшая дочь Валентина работает в банке. Весенины‑старшие любили друг друга и детей. Наверное, у них, как и у всех, бывали ссоры, но никто из соседей ни разу не видел, чтобы Коля кричал на Раю и девочек или приходил домой пьяным. И зять Весениным попался замечательный. Вернее, Боря пока жених, но дело у них с Валечкой плавно катится к свадьбе, осенью они отпраздновали помолвку, бракосочетание планировалось в мае. Но праздник не состоялся, потому что Раиса неожиданно скончалась от… кори.
Когда мы с Максом узнали, что случилось с женой Николая, то сначала не поверили своим ушам. Корь? Это же простая детская болезнь, разве она смертельна? В полнейшем недоумении я позвонила своей лучшей подруге – Катюша по профессии хирург [1]– и узнала, что корь достаточно хорошо переносится малышами, но для взрослого человека представляет серьезную опасность. К сожалению, в случае с Раисой врач, которого вызвали на дом, решил, что у больной, которая жаловалась на насморк, кашель и высокую температуру, обычное респираторное заболевание, прописал ей жаропонижающее и уехал. То, что у Весениной корь, установили позже в медцентре, куда Раю привезли уже в бессознательном состоянии. Где она подцепила заразу? Напрашивается ответ: в подведомственном ей садике. Но, как потом выяснилось, все ребятки в группах были здоровы, кори ни у кого не наблюдалось.
– Помните, что случилось два года назад? – повторила Валечка.