– Вы меня встречаете? – осведомилась странная личность.
– Я жду Льва Гладилина, – ответил я, очень надеясь, что юноша воскликнет: «Надо же, а меня зовут Сергей Иванов».
Но блондин радостно заулыбался и зачастил:
– Ну здорово! Я боялся, что вы опоздаете! Говорят, москвичи непунктуальные, никогда вовремя не приходят.
Сделав обличительное замечание, Лев вышел на перрон и предстал передо мной во всей красе – я лишился дара речи. Худое, если не сказать – тощее, тело Левы прикрывало застиранное байковое одеяло, замотанное на манер римской тоги, на ногах красовались пластиковые тапочки, надетые на босу ногу.
– Здрассти, – закивал милый мальчик, – очень рад знакомству. Левушка.
Я машинально пожал вялую ладонь и представился:
– Иван Павлович.
– Ну что, пошли, – заулыбался «римлянин», – куда направимся? В метро?
– Слава богу, я на машине, – вырвалось у меня.
– Замечательно, – обрадовался Лев, – где она?
– На парковке, – ответил я, – не забудьте ваши вещи.
Левушка растерянно оглянулся.
– Тут сумка была, синяя, с белыми полосами, не видели?
– Нет.
– Странно, я отлично помню, что вынес ее из вагона, – недоуменно протянул Лев, – поставил вот здесь. Неужели сперли?
Я посмотрел по сторонам, не обнаружил ни малейшего признака багажа и попытался утешить парня:
– Не расстраивайтесь, надеюсь, ничего ценного в ней не было?
– Вот черт, – подпрыгнул Лева, – диски!
– Какие?
– Мои, – вздохнул юноша, – ладно, не стану париться, проблема разрешима. Так где тачка?
– Сюда, пожалуйста, – показал я направо.
Гость из Горска быстро зашагал вперед, но вдруг остановился и поинтересовался:
– А где вход в метро?
– Левее, – пояснил я, – только нам туда не надо.
– Вы торопитесь?
– Нет.
– Тогда давайте прогуляемся к подземке, – попросил Лев.
– Зачем? – изумился я.
– Газету почитать надо, – с самым простодушным видом заявил провинциал, – не могу без свежей прессы.
Я, уже поняв, что имею дело, мягко говоря, с нестандартной личностью, решил более ничему не удивляться и мирно ответил:
– Вот лоток, в двух шагах от нас. Какое издание желаете?
Лева на секунду замер, но уже через мгновение занудил:
– Аллах с ней, с прессой, пирожка хочется! Двигаем к метро.
– Не рекомендовал бы вам приобретать еду на улице, – покачал я головой.
– Вся жратва продается не в квартире, – возразил Лев.
– Давайте отправимся домой, – попросил я, – там нас ждет ужин, ничего особенного, но продукты свежие.
– А я хочу плюшку, – уперся Лева, – двигаем к метро.
Парень резко повернулся и пошел в противоположную от парковки сторону, мне ничего не оставалось, как следовать за ним.
– Это вход? – спросил Лева, показывая на большое здание.
– Да, – кивнул я, – а лоток с горячими сосисками вон там. Мне не жаль взять для вас хот‑дог, но обязан предупредить, что начинка для кулебяки бывает несъедобна. Так как? Будете есть на площади или поедем ужинать домой?
– Жрать расхотелось! – Гость неожиданно пошел на попятную.
– Вот и отлично, – улыбнулся я, – одобряю ваше решение. Да и Элеонора заждалась. Пошли.
– Ща, – закивал Лева, – эти часы верные?
– Какие?
– Ну вон те, на столбе?
– Не поручусь, что они соответствуют эталону времени, – вздохнул я.
Да и Элеонора заждалась. Пошли.
– Ща, – закивал Лева, – эти часы верные?
– Какие?
– Ну вон те, на столбе?
– Не поручусь, что они соответствуют эталону времени, – вздохнул я.
– Не понял, – протянул Лева, – узнай, скока натикало. Мой будильник вместе с сумкой сперли.
– Девятнадцать сорок две, – ответил я, бросив взгляд на мобильный.
– Вау! Уже почти на пять минут опаздывает!
– Вы кого‑то ждете?
– Ага. Договорились о встрече у входа в метро.
– С кем?
– Ну… так, – загадочно ответил Лева, – надо постоять.
В восемь часов Лева поежился и чихнул.
– Похоже, приятель не придет, – я попытался вразумить психа, – а вы простудитесь. Конечно, еще тепло, но уже не лето, осень наступила.
– Козел, – выпалил Лева, – козлина вонючая!
Я опешил.
– Вы это мне?
– Урод долбаный! – затопал ногами Лева, потом вдруг схватил меня за руку: – Слушай, а тут одно метро?
Я указал рукой на противоположную сторону площади.
– Нет, вон там еще один вход и, насколько я знаю, в подземном переходе около универмага есть еще один.
– Стой тут, не двигайся! – взвыл Лева.
Не успел я возразить, как он, поправив спадающее одеяло, ринулся вперед и смешался с толпой. И тут ожил мобильный.
– Иван Павлович, ты где? – спросила Элеонора.
– На вокзале, – обтекаемо ответил я.
– Поезд опаздывает?
– Нет, прибыл вовремя.
– Поторопись, в восемь тридцать придет клиент, похоже, дело интересное, – проворковала хозяйка.
Я обрадовался, слава богу, черная полоса заканчивается. Никогда не надо унывать, если жизнь макает тебя носом в лужу, кошмар не бывает бесконечным. Либо неприятности закончатся, либо ты к ним привыкнешь и начнешь находить их приятными. Если не можешь вылечить геморрой, полюби его.
– Иван Павлович, очнись, – проорала Нора из трубки, – вспомни, что в машине имеется педаль газа, и живо вези сюда Леву.
– Видите ли, Нора…
– Только не жвачься!
– Возникли некие трудности. Лева… э… как бы так помягче выразиться…
– Пьян?
– Нет‑нет.
– Объелся драпчика?
– Чего, – изумился я, – кто такой драпчик?
Элеонора хихикнула.
– Ваня, ты редкой неиспорченности человек. Лев слопал таблетки радости? Напихался коксом? Наширялся герычем? Короче, он под наркотиком?
– Что вы, нет, конечно.
– Тогда изволь объяснить, что у вас там происходит?
– Он… э… э…
– Ваня! Короче!
– Идиот, – вырвалось у меня.
– Кто?
– Ваш Лева.
– Во‑первых, он не мой, а Варькин и Маринкин, – живо перебила Нора, – а во‑вторых, чем ты мотивируешь такое обвинение?
– Лев приехал, завернутый в одеяло, а на ногах у него вьетнамки, – начал я описывать гостя, – багаж отсутствует полностью. Правда, сей господин уверяет, будто вышел из вагона с сумкой, которую утащил вокзальный воришка, но мне отчего‑то кажется, поклажи не было.
– Круто, – восхитилась Нора, – хватай его в охапку и вези сюда!
– Возникли сложности, Лев убежал.
– Куда?
– За пирожками, – бормотнул я.
– Какими? – взвыла Элеонора.
– С мясом, – тихо ответил я, – впрочем, он бурно признавался и в любви к выпечке с джемом, а еще намекал на какую‑то встречу, короче, я стою на площади и жду его.