Решив, что на сердитых воду возят, я молча посмотрела через окно прихожей вслед приятелю. Дегтярев дотащил рюкзак до калитки и начал хлопать себя по карманам: все правильно, он опять потерял пульт.
Полковник ткнул пальцем в кнопку, и над моим ухом запел звонок.
– Кто там? – изобразила я полнейшее удивление.
– Открой дверь!
– Но ты же в саду, – прикинулась я идиоткой.
– Хочу выйти!
– И что мешает?
– Калитка заперта.
– А где пульт? Посеял?
– Никогда ничего и ни при каких обстоятельствах не теряю! – взревел Дегтярев.
– Тогда воспользуйся электронным ключом и выходи, – съязвила я.
Александр Михайлович засопел.
– Кстати, там, под ручкой, имеется кнопка, она для тех, кто лишился «открывалки», нажимай смело! Дверка откроется, или забыл такую элементарную вещь?
– Не страдаю маразмом, – отрезал полковник, – просто руки заняты!
– Но домофоном‑то сумел воспользоваться, – ехидно напомнила я, открывая растеряхе калитку, – счастливого пути, дорогой, удачного отдыха, наслаждайся зимней рыбалкой!
– И тебе того же! – рявкнул полковник, выскакивая на дорогу, где его поджидало такси.
Я замерла, потом обозлилась. Интересно, что он имел в виду, пожелав: «И тебе того же»? Ведь подледный лов – явно не моя стихия, в нашей семье лишь один ненормальный способен, укутавшись в тулуп, сидеть на пронизывающем холоде с удочкой в руках. Что касается меня, то лучше уж куплю севрюжку в магазине и съем ее в теплой комнате у телевизора… А может, сказать ему пару ласковых на прощание?
Руки схватили мобильник, пальцы привычно набрали номер полковника. Ту‑ту‑ту… – полетело в правое ухо, в то же мгновение левое уловило заунывную мелодию.
Не так давно Аркашка подарил Дегтяреву новый аппарат, с полифонией. Из всего огромного количества предложенных мелодий полковник выбрал самую заунывную. Когда я слышу ее, мне мигом представляется ритуальный зал крематория, рыдающая толпа родственников, гроб, уезжающий за бархатные занавесочки… в общем, самый подходящий мотивчик для мобильного. Но откуда доносится звук? Не успев задать себе вопрос, я уже узнала ответ, вернее, увидела: в кресле на подушке «плакал» новый сотовый Дегтярева – Александр Михайлович забыл его дома.
Неожиданно раздражение и желание «ущипнуть» полковника исчезло. Ладно, пусть отдохнет, вернется назад спокойным, довольным и даже не вспомнит о нашей нелепой ссоре. В конце концов, в семье случается всякое, главное – не зацикливаться на конфликтах. И очень хорошо, что он временно лишился телефона, пусть «релакс» полковника будет полным.
День потянулся своим чередом, холодная, вьюжная, совсем не весенняя погода не вызывала никакого желания покидать уютный дом, и я решила не ездить в город. Особых дел у меня там не было, поэтому сначала я выпила кофе, потом пошаталась по комнатам, от скуки выкупала Хуча и расчесала Жюли, а затем с чувством исполненного долга плюхнулась в гостиной на диван с книгой в руке. Неожиданно глаза начали слипаться, и я мирно заснула под натужное завывание ветра в каминной трубе.
Я схватила трубку.
Блям‑блям‑блям…
Я схватила трубку.
– Слушаю.
– Можно Сашу?
– Вы не сюда попали.
Ту‑ту‑ту.
Тело снова вытянулось на диване, рука включила торшер. Надо же, только семь часов вечера, а темнота такая, будто полночь пробило. В доме тишина. Зайка, Аркадий и Маня еще не вернулись из города, а Ирка, очевидно, отправилась в свою комнату смотреть телик. Ну и чем мне заняться? Попить чаю или поужинать?
Блям‑блям‑блям! – заорал телефон.
– Слушаю, – сказала я.
– Можно Сашу? – спросил все тот же нервный женский голос.
– Девушка, вы опять ошиблись.
– Я не девушка, – взвизгнула собеседница, – и вообще, это какой телефон?
Я невольно улыбнулась – ну зачем сообщать всем, что потеряла невинность, хотя, скорее всего, дама имела в виду нечто другое. Проявлю вежливость, скажу номер. Услыхав названные цифры, незнакомка обозлилась окончательно.
– Что вы мне голову морочите?!
– Простите, это вы сюда звоните, – отбила я нападение, – а я сижу себе спокойненько у камина.
– Сашу позови!
– Тут таких нет.
– Дегтярева!
– Александра Михайловича? – изумилась я.
– Ну!
– Он уехал.
Не знаю, по какой причине, но никто и никогда не зовет полковника Сашей. В нашей семье у него есть прозвище, которое произносится, как правило, за глаза. Ну согласитесь, не слишком корректно называть человека в лицо «старым мопсом», но именно это выражение употребляет большинство домашних, влетая в особняк. Не далее как вчера Аркадий, стаскивая в прихожей ботинки, поинтересовался у Ирки:
– Кто на месте?
– Дарья Ивановна, – сообщила домработница.
– А старый мопс? – продолжил Кеша. – Отойди, Хучик, не о тебе речь, ты‑то у нас пока молодой.
Иногда мне кажется, что полковник знает, какое прозвище дали ему гадкие дети, один раз Маня ворвалась в столовую с воплем:
– Кто пролил на мопса чернила?
Дегтярев, читавший в кресле газету, поднял голову и спокойно ответил:
– Никто, я абсолютно чистый.
Маруська слегка покраснела и быстро перебила полковника:
– Так не о тебе речь, а о Хучике.
– А‑а‑а, – протянул Александр Михайлович и снова углубился в чтение.
Но Сашей его не зовет никто, даже я. Правда, раньше Манюня величала Дегтярева «дядя Саша», но это длилось недолго.
– Вам нужен Александр Михайлович Дегтярев? – решила я уточнить на всякий случай.
– Ага, муженек наш, – преспокойно заявила тетка.
Я шлепнулась на диван.
– Извините, очень смешно получилось. Тут на самом деле обитает полный тезка вашего родственника, Александр Михайлович Дегтярев, случаются же такие совпадения!
Тетка бросила трубку, а я взяла детектив, открыла книгу и снова услышала:
Блям, блям, блям.
– Алло!
– Мне Сашу!
Настойчивость глупой бабы начинала меня раздражать.
– Его здесь нет.
– А куда подевался?
– Он тут не жил!
– Кончай врать! Разговаривала с ним! И мобильный знаю! Ишь, решил спрятаться! Наплел черт‑те что и думал, я поверила. Твой номер какой?
Я терпеливо продиктовала цифры.
– Он самый, позови Сашу.
Я швырнула трубку. Тетка либо сумасшедшая, либо непонятлива до кретинизма, а может быть, просто телефонная хулиганка, попадаются такие особи, обожающие терроризировать ни в чем не повинных людей.
Блям, блям, блям.