– Да, – кивнул мальчик, – мы вместе работаем.
– Работаем? – в изумлении повторила я. – Кем?
– Эльза в слоновнике, а я верх, – загадочно ответил Руди.
– Верх чего? – окончательно запуталась я.
– Пирамиды, – пояснил Руди. – Она мною заканчивается – и в полет. Жаку такого не выполнить! Хоть он всем про пятерное сальто впаривает, но так с верхушки на…ся, мало не покажется.
– Не ругайся! – машинально сказала я. – Мальчикам не следует употреблять нецензурные выражения.
Если вдуматься, то последнее мое заявление прозвучало довольно глупо. Значит, мальчикам нельзя материться, а остальным – за милую душу?
– Я девочка! – обиженно воскликнул ребенок, совсем выбив почву у меня из‑под ног.
Я ринулась к Кирюшке, растолкала его и сурово спросила:
– Это кто?
– Где? – потряс головой Кирик.
– Не идиотничай! Эльза и Руди кто?
– А‑а‑а… – протянул Кирюша. – Ты же разрешила!
– Жарить ночью мерзостные комья фарша, от запаха которых даже Аду стошнило, я разрешила? Или положить в свою кровать Руди? – взвилась я.
– Как она к тебе попала? – захлопал ресницами Кирюша. – Я же их в гостевой устроил.
– Немедленно объяснись! – приказала я.
– Я вымениваю дом, – сообщил Кирюшка. – Надеюсь, ты не забыла про леди Мортман? Она хочет «Чайку». Припоминаешь?
– Да, – прошипела я. – Но с какого боку тут жуткая маменька с дочкой?
– Эльза ухаживает за слонами, – зачастил Кирюша, – она работает в цирке шапито, ездит с ним по разным городам. В провинции с квартирами легко, а в Москве чума. Дикие деньги дерут, и директор шапито отказывается снимать циркачам жилплощадь. Вернее, он нашел какой‑то склад и всех туда запихнул. Еще сказал: «Радуйтесь, иначе придется на улице спать». Вот Эльза и решила сама подсуетиться. Только денег у нее пшик. Понятно?
– Пока да, – кивнула я, – продолжай.
Я помимо воли блаженно улыбнулась.
– И зачем тебе нож?
– У меня дух захватывает от везения, – засуетился Кирюша, – Маринин кинжал, именно такой и никакой другой, ждет Виктор, который меняет его на кенгуру.
Я попятилась.
– На кого?
– Лампа, ты что? Кенгуру – это сумчатое животное.
– Знаю, – буркнула я.
– Знаю, – буркнула я.
– Я отдам кинжал, заберу кенгу, ее передам Лёве за пластинку Элвиса Пресли, прижизненное издание. И так до «Чайки» дойду!
– Думается, что машина, даже древняя развалюха, стоит дороже заигранного диска, – решила я внести ноту здравого смысла в сонату маразма.
– Лампудель! – вздохнул Кирюша. – На пластинке автограф самого Пресли! Просто чудо, что за него хотят всего‑навсего одно кенгуру. Или одну кенгуру? В каком роде его ставить?
– Понятия не имею, – простонала я. – И в данной ситуации мне наплевать, как называть животное: кенгура, кенгуру, кенгур или кенгурятина. Меня волнуют иные проблемы!
– Какие? – изумился Кирюша. – У тебя их ваще нет! Всё на моих плечах. Эльза с Руди у нас будут только ночевать, они весь день работают в шапито. Руди акробатка в группе, всякие сальто выделывает. Кстати, она меня на представление пригласила. Я кинжал возьму, а кенгуру транзитом доставлю, от одного хозяина к другому. Ладно, мне спать пора. Все идет шикарно! Дом наш!
Высказавшись, Кирюша плюхнулся в кровать и натянул на голову одеяло.
Ощущая себя пушинкой, которую ветер бросает во всех направлениях, я побрела в свою спальню… и обнаружила в кровати трубно храпящую Эльзу и тихо посапывающую Руди. Очевидно, мамаша тоже перепутала спальни. Делать нечего, пришлось укладываться в гостевой на не очень удобном диване.
Утром, ровно в девять, в нашем офисе появился Краминов, и мы уладили все формальности.
– Мне потребуется под каким‑нибудь благовидным предлогом побывать у вас дома, причем инкогнито, – сказала я. – Насколько я понимаю, вы не хотите, чтобы домашние знали про частного детектива?
– Конечно, нет! – воскликнул Павел. – Сейчас придумаю. Э… э… э… вот – секретарь. Ты мой помощник.
– Ясно, – кивнула я. – Но зачем секретарю приезжать к боссу домой? Если раньше подобного не случалось, то сейчас мое появление вызовет настороженность у преступника, если таковой и правда находится среди ваших родственников.
Краминов сложил руки на груди.
– В пять вечера встретимся в городе, я привезу тебя в дом и скажу, что ты будешь разбирать шмотки Светы. У жены полно одежды. Там на самом деле следует навести порядок. Отличное прикрытие.
– Ваши дети согласятся? – спросила я.
– С какого перепугу им протестовать? – нахмурился клиент.
– Вещи… интимная зона, мало ли что среди них попадется… Обычно за покойным убирают ближайшие родственники.
– Ерунда! – Павел стукнул кулаком по столу. – В пять будь на Волоколамке.
– Она длинная, – напомнила я.
– В самом начале, там, где развилка с Ленинградкой, – уточнил бизнесмен.
Я кивнула:
– Хорошо.
– Сейчас чем займешься?
– Поеду к Беатрисе Мальчик. Надеюсь, она дома. Девушка поет в кабаке, так что наверняка встает поздно.
– Зачем тебе эта шлюха? – насупился Краминов. – Говорю же, преступник затаился в моей семье. Слушай приказ…
– Так не пойдет, – перебила я его. – Это мое расследование, и веду я его самостоятельно. Если понадобится ваша помощь, непременно обращусь к вам. Лучше скажите, как мне представиться вашим домочадцам?
– Романова, – послушно ответил Павел, – Евлампия.
Я машинально отметила, что бизнесмен, в отличие от многих, сразу запомнил трудное имя, и возразила:
– Лучше мне появиться под фамилией вашей настоящей секретарши, чтобы не попасть впросак.