Помогала и поддерживала. И сейчас наверняка советы дает. Конечно, он испытывает чувство благодарности, и вполне возможно, что в ней нуждается. Только мальчик вырос. Двадцать шесть лет – время страстей и большой любви. Я проглочу свой язык, если он не клюнет.
– Хотелось бы присутствовать, – съязвила я, но остановить тетушку было уже невозможно.
– Он наверняка подумывает свои чад отправить в Гарвард. Отголоски несчастного детства: моя дочь ни в чем нуждаться не будет…
– Нам‑то что с этого? – разозлилась я.
– А то… Обращаю ваше внимание на тот факт, что хорошо закончивший школу мальчик не пошел в институт, а стал бандитом. Наверняка имел на судьбу обиду. Воображает себя кем‑то вроде Робина Гуда. Улавливаете? Парень – романтик. Вот мы ему и отвалим романтики по самые уши.
– Конечно, в психологии я не силен, – мудро заметил Владимир Петрович. – Только кажется мне, что чепуха все это.
– Так давайте проверим, – миролюбиво кивнула тетка. – Вернемся к главной проблеме: где нам его зацепить? Кабак, по здравым размышлениям, действительно не годится. Где он еще бывает? Я имею в виду общественные места. Театр, концертный зал?
– Ты, Серафима, малость загнула, в театре и я бываю раз в год.
– А вот и напрасно, – не удержалась я. – У вас хорошая труппа и спектакли удачные…
– Ты нам потом расскажешь, – перебила Серафима. – Значит, театр отпадает. Что ж нам, его на улице ловить? Организовывать случайную встречу?
Володя за ухом почесал и неохотно сказал:
– Он ездит в церковь по воскресеньям.
– Зачем? – в два голоса удивились мы.
– Жену привозит, а сам ждет в машине.
– Ясно. Жена, значит, мужнины грехи замаливает. Что ж, разумно, сразу видно, люди обстоятельные. Какую церковь предпочитают?
– Вознесенскую.
– Это та, что на Ивановой горе? – почему‑то обрадовалась Серафима. – Повезло! Натура там… одним словом, красотища. Кстати, завтра воскресенье, ежели я ничего не путаю.
– О Господи, – простонал Владимир Петрович.
– Мне‑то что делать? – нетерпеливо бросила я.
– Возникнуть. Войти в его жизнь уверенной походкой. Или, на худой конец, мелькнуть, оставив след в душе. Для начала и этого хватит.
– У меня сразу вопрос, – сказала я. – Он ждет жену в машине, так?
– Так, – ответил Владимир Петрович, – темно‑вишневая “восьмерка”.
– Вот‑вот, – усмехнулась я. – Мужчины, когда кого‑то ждут, очень любят копошиться в недрах своей машины. Мне сколько раз мелькать, чтоб он заметил?
– Это я беру на себя, – сказала тетя. – Ежели он под капот залезет, подойду и отвлеку интересным вопросом.
– И он будет смотреть в твои прекрасные глаза, – подсказала я.
– Шумовой эффект, – заявила Серафима.
– Что? – проявил любопытство Владимир Петрович.
– Человек поворачивается на шум. Значит, ты подъезжаешь на машине.
Тут включилось мое воображение, с этим ничего не поделаешь. Оно включается, и я начинаю мыслить сценами. Может, во мне гибнет режиссер?
– Что‑то я эту церковь плохо помню, – задумчиво сказала я. – Ступени там есть?
– Есть. Высоченная лестница. А что – говорят, величественная походке мне особенно удается при подъеме.
– Ага, – взвизгнула тетушка бог знает чему радуясь.
– Если завтра день будет солнечный, значит, белое платье. В церковь простоволосой нельзя, нужен легкий шарф, тоже белый. Нет, не шарф, что‑нибудь большое, наподобие древнего мафория.
– Это что? – удивился Владимир Петрович.
– Что‑то вроде платка, как у богородицы на иконах.
Володя присвистнул.
– Так вы его до смерти напугаете.
– И машина, – не обращая внимания на его слова продолжила я, – тоже белая, и не мне вас учить: “Жигулями” впечатление не произведешь. Нужно что‑то такое… новенькое и блестящее.
– Обязательно белую? – проявил любознательность наш эксперт. – Лично я в городе знаю только одну машину, способную вогнать в дрожь любого бандита. Ее неделю назад пригнали.
– Что значит “знаю”? – передразнила Серафима. – Я тоже много чего знаю. Организовать сможешь?
– Отчего ж не смочь. Принадлежит она моему знакомому, мужик нормальный…
– Кто такой?
– Тарханов Илья Сергеевич.
– Знаю. “Мишка на Севере”.
– Это конфеты? – полюбопытствовала я.
– Нет, мороженое, – ответила тетушка. – Фирма такая, Илья Тарханов ею заправляет. Год назад его компаньона убили, месяц назад другого. Он машину на помин души пригнал?
– Сие мне неведомо. Думаю, если я попрошу у него машину на пару часов вместе с шофером, он мне не откажет.
– Какое там, рад будет услужить, – усмехнулась тетушка. – Все под Богом. А ты никак завтра с нами собрался?
– Конечно. Во‑первых, жутко интересно, что у вас получится, во‑вторых, если Циркач клюнет, мое присутствие внесет большую путаницу. И опять же пыль в глаза пустить: актриса к нам приехала, да такая, что сопровождать ее должен по меньшей мере начальник спецподразделения.
– Головастый ты мужик, Вова, – сказала Серафима уважительно. – Давай решай вопрос с машиной.
– Илья сейчас скорее всего в офисе, позвоню…
Илья точно оказался в офисе, хотя для меня никаким Ильей он не был, да и Владимир Петрович, общаясь с ним по телефону, обращался уважительно: Илья Сергеевич.
– Кулагин беспокоит, – сообщил он. – Как здоровье?
Видно, Илья Сергеевич стал о здоровье рассказывать, а Володя кивать и улыбаться, когда ему это надоело, он сказал:
– А у меня просьба личного характера. Если не возражаешь, я сейчас к тебе подъеду… да… и не один… две красивые женщины… просто жаждут познакомиться… – В этом месте Владимир Петрович хохотнул и повесил трубку, и мы стали собираться в гости, хотя, с моей точки зрения, идти в гости в чей‑то офис довольно странно.
Серафима готовилась к встрече с неведомым мне Тархановым с большим усердием, чем вызвала смутные подозрения. В конце концов мы покинули квартиру и вышли во двор, где под раскидистой липой укрывалась от зноя машина Серафимы – “Жигули” шестой модели. Владимир Петрович был “безлошаден”. Как сообщила Серафима, в его задрипанной “трешке” стуканул мотор, теперь она спокойно сгниет в гараже: новый мотор он не купит, а починить старый руки не дойдут. Позлорадствовав вволю, она сказала верному другу:
– Садись за руль, терпеть не могу, когда мужики без дела сидят.
Владимир Петрович возражать не стал, и мы отправились к Тарханову. Его офис размещался в девятиэтажном здании, в котором несколько лет назад был какой‑то институт и неведомые конторы. Теперь же пустующие площади расхватали “всякие шустрые”, опять же заботливо сообщила тетушка. Вообще в ней чувствовалась некоторая нервозность, впрочем, вполне объяснимая в данных обстоятельствах.