Парни остались довольны, а про меня и говорить нечего.
Так прошел год. Денег я заработала столько, что они вызывали томление: тратить их было некуда, жили мы скромно, Док являлся убежденным вегетарианцем и щипал салат, а я налегала на сладкое, видно, недокормили в детстве.
Док беспокоился за наши денежки и опасался грабителей, а я все пыталась решить: к чему мне мой дар, и дар ли это вообще, а не странное стечение обстоятельств? Год прошел, а я так и не решила и ничего похожего на знак усмотреть не смогла. Оттого, как водится, заскучала.
Примерно в это время в нашей квартире возник Колька Вихряй, один из моих «защитников». По делам он был накануне, а сегодня ему здесь совершенно нечего было делать, и я слегка удивилась. Рядом топтался его дружок, которого я знала плохо, помнила, что зовут Серега, а кличка Чиж или что‑то в этом роде. Конечно, мне ничего не стоило слазить в его мозги и это выяснить, но понапрасну я не напрягаюсь.
В общем, они возникли в прихожей, отводили глаза и явно томились.
– Ты чего притащился? – удивилась я. Колька вздохнул и не без робости произнес:
– Варвара, ты это… погадала бы мне, а?
– Влюбился, что ли?
– Ага, – хмыкнул он и, конечно, врал. Другое его мучило.
– Ладно, пошли в комнату, – предложила я, и он пошел, его дружок тоже.
Я извлекла карты и стала их раскладывать, а потом вещать, при этом путала короля с валетом, подрывая свою репутацию. Но Кольке было не до королей, он выглядел подавленным и ждал от меня чуда. Мысли его я видела как на ладони.
Рассказав о его недавних горестях, неудачах и небольшой радости (на днях он наконец‑то излечился от триппера, который появился совершенно неожиданно после краткого общения с одной симпатичной девушкой лет пятнадцати, по виду маменькиной дочкой), так вот, раскрыв ему глаза на все это и отметив на его лице глубокое удовлетворение, я перешла к насущному, то есть дню завтрашнему. Именно предстоящее завтра событие, точнее, встреча, назначенная на семь часов вечера в тихом, ничем не примечательном местечке, и вгоняла Кольку в тоску. Он сильно сомневался, что уйдет оттуда в целости и сохранности, и, между прочим, сомневался не напрасно. Я бы на его месте наплевала и не пошла, но стриженые ребятишки народ чудной, живут по своим правилам, нормальному человеку эти правила покажутся глупыми, но братва их блюдет и от неписаного закона ни на шаг. Надо сохранить лицо, или что там у них.
И Колька завтра, конечно, поедет, отговаривать смысла нет, да и без разницы мне: лишится он своей головы или она еще некоторое время будет служить ему украшением. Правда, Колька парень неплохой, то есть не хуже многих других, хоть, конечно, и не лучше.
Тяжело вздохнув, я сказала:
– Завтра тебя ждет дорога и встреча с тремя королями. Остерегайся их, потому что они смерти твоей хотят. Если после шести вечера завтра из дома не выйдешь, жить будешь долго и удача тебя не оставит. – В этом месте я еще раз тяжело вздохнула и уставилась на него. Он облизнул губы, посмотрел на меня с укором, а я решительно добавила:
– Короче, из дома носа не кажешь, и все будет хорошо, высунешься – жди неприятностей.
– Как же, сиди дома… – разозлился он, а я удивилась:
– Ты чего, Коля? Просил погадать, так я гадаю. А остальное – дело не мое.
Тут я еще кое‑что порассказала и, судя по всему, произвела впечатление. Зная Колькины мысли, было это совершенно нетрудно. Но он‑то не знал, что я знаю, поэтому краснел, ерзал и таращил глаза.
– Все, – закончила я глазеть на двух королей и крестовую десятку. – Вопросы есть? Вопросов нет. Сеанс закончен.
– А… больше ты ничего не знаешь? – посидев пнем минут пять, робко поинтересовался он.
– Что тебе еще? – удивилась я.
– Ну… погадай еще раз… может, чего увидишь.
Он извлек из бумажника деньги и положил на стол. Сумма заметно превышала мою обычную таксу.
– Убери, – сказала я, демонстрируя обиду. – Не чужие ведь люди.
– Нет, – мотнул он стриженой головой. – Хочу, чтоб все было как положено…
Я вздохнула и еще раз разложила карты. Как на грех, выпали одни вини. Колька на них уставился и спросил:
– Хреново?
– Ну… – ответила я уклончиво, повертела в руках шестерку, отшвырнула ее, поморщившись, и сказала:
– Коля, завтра вечером сиди дома… – Тумана я напускала вовсе не для того, чтобы запугать Кольку, просто ему очень хотелось услышать, чем закончится завтрашняя встреча, а я об этом не имела понятия, потому что даром предвидения меня Господь не наградил. Умный человек избегает неприятностей, именно эту мысль я и пыталась донести до Колькиного сознания. Он понял все по‑своему. Тяжело поднялся, отводя взгляд, и сказал:
– Ладно, я пошел.
Дружок тосковал в кресле рядом и выглядел слегка пришибленным.
– Тебе тоже погадать? – спросила я.
Парень вскочил и попятился к двери.
– Не‑а…
– Правильно, – пришлось мне согласиться. – Меньше знаешь – крепче спишь.
Буркнув «до свидания», парни удалились.
Док проводил их до дверей и возник в комнате.
– Чего им надо?
– Судьбу узнать хотели. А судьба – она, как известно, злодейка.
– Что ты ему сказала?
– Посоветовала завтра вечером смотреть телевизор. Но он, конечно, не послушает.
– И что?
– Да откуда ж мне знать? – удивилась я. Док кивнул, но не поверил.
Через две недели меня вновь посетил Чиж по служебной, так сказать, надобности. Рядом с ним стоял высоченный парень с перебитым носом, ранее я его не видела и появлению в своей квартире слегка удивилась: я не люблю перемен, и парни, кстати, тоже их не любили.
– Где Колька? – поинтересовалась я.
– Нету.
– Что значит «нету»? – спросила я больше для порядка, потому что ответ уже знала.
– Похоронили. Десять дней назад. Вот такие дела…
– Жаль парня, – не очень сокрушаясь, заметила я.
Мы перешли к насущным делам. Уже перед уходом Чиж вдруг спросил:
– Это ведь винновая шестерка? Не зря ты ее в руках вертела… Ты ведь знала, что его убьют, так?
– Я знаю то, что мне карты показывают…
– Само собой… – Чиж покачал головой и виновато добавил:
– Я ведь раньше не верил… ну… думал – глупость все это, гадание и все такое… и никому бы не поверил, если б своими глазами не увидел… Деньги тебе не зря платят.
– У меня дар, – серьезно заявила я. – От бабушки достался. А у нее от матери. По наследству то есть.
– Ясно, – еще разок кивнул он, после чего удалился, при этом выглядел просветленным, словно ему открылось нечто высокое.
После этого случая ребятишки в городе, не только из нашего района, но и из соседних, стали относиться ко мне с заметной настороженностью. При встрече сдержанно здоровались и были исключительно вежливы, правда, узнать свою судьбу никто из них не спешил. Док утверждает, что они считают меня колдуньей. Может, он и прав. Нет более суеверных людей, чем те, что не в ладах с законом. В общем, покойный Колька успел‑таки сделать мне рекламу.