Но тут явилась Катька, темной дождливой ночью, с многочисленными ссадинами на лице и руках и первым делом спросила:
– Конверт цел?
Отлеживалась она у меня дней пять, не пожелав ничего объяснить, и вновь исчезла, правда ненадолго: пожаловала на мой день рождения в компании очередного молодого человека бандитского вида, обнимала меня, называла сестренкой и даже подарила золотую цепочку и отбыла через полчаса на вишневом «Опеле». После этого я пришла к выводу, что жизнь Катьки в отличие от моей чрезвычайно насыщена событиями, и задавать вопросы перестала. Если сегодня она появилась на шикарной тачке, значит, дела у нее идут неплохо и беспокоиться нечего.
Я распахнула входную дверь, Катька вошла, бросила сумку на пол, огляделась, хмыкнула и сказала:
– Ну и сарай.
– Ага, – расцвела я в улыбке. – Но и он мне не по карману.
– Кто ж тебя просил в училки идти?
– Я ж не знала, что швеи‑мотористки миллионами ворочают.
– Ладно, – махнула рукой Катька, взяла меня за плечи и смачно расцеловала, я вытерлась ладонью, поморщилась, заметив ворчливо:
– Губищи‑то накрасила… Ты опять на две минуты или хоть чаю выпьешь?
– Я надолго, – сказала она, заглядывая в комнату. – У тебя ведь отпуск?
– Конечно. Летние каникулы.
– Отлично. – Вслед за мной Катька вошла в кухню. Взгляд ее натолкнулся на книжку на подоконнике, сестрица усмехнулась и весело спросила:
– Все о Париже мечтаешь?
– Мечтаю, – огрызнулась я.
– Понятно. Хочешь, куплю тебе путевку? Всего‑то семьсот баксов.
– Да. – Я широко улыбнулась и спросила:
– У тебя есть семьсот баксов и ты готова потратить их на меня?
– Ну… сестры должны помогать друг другу, – туманно ответила Катька, а мне стало ясно: она не так просто появилась у меня, что‑то ей нужно, путевка в Париж нечто новенькое… В общем, следует быть настороже. – Я тут тебе кое‑что привезла, – продолжила сестрица. – Хочешь взглянуть?
– Конечно, – хмыкнула я, мы вместе вернулись в прихожую за сумкой и втащили ее в комнату. Катька поставила сумку на диван и расстегнула «молнию». Кое‑что оказалось шикарным брючным костюмом персикового цвета.
– Примерь, – сказала Катька. – Покупала на себя, думаю, тебе как раз.
Несмотря на четыре года разницы, мы с Катькой примерно одного роста и одной комплекции. В детстве считалось, что мы очень похожи. Возможно, что граждане были правы, но только не сейчас: Катька в шикарном костюме, с крашеными платиновыми волосами, с модной прической и дорогой косметикой, а рядом я: в шортах, майке, волосы зачесаны назад, очки в дешевенькой оправе… Словом, если мы и были похожи, то примерно как замарашка‑Золушка на свою дражайшую мачеху. Я напялила костюм и с удовлетворением констатировала, что даже очки меня не портят.
– Блеск, – отойдя на пару шагов, кивнула Катька. – Очки сними.
– Я без них плохо вижу.
– Это потому, что книжки дурацкие читаешь. Какая тебе от них польза? Только глаза портишь.
– Чего тебе мои глаза, за свои беспокойся. За костюм спасибо, если это подарок, конечно, а если взятка, то выкладывай, чего тебе от меня надо.
– Кто ж так сестру встречает, дура? – надулась Катька, но ни чуточки не обиделась. Она стащила с меня очки и уставилась в зеркало, но смотрела не на свою физиономию, а на мою.
– Сама дура, – подумав, ответила я.
– Конечно, мы ж родственники, причем близкие.
– Конечно, мы ж родственники, причем близкие. Слушай, тебе надо покрасить волосы.
– Не надо, – категорически возразила я. – Ни красить, ни стричь, потому что делать это надо регулярно, а у меня денег кот наплакал. Лучше я буду с хвостом ходить и с тем самым цветом, которым меня наградил господь.
– Папаша, – поправила Катька. – Это он у нас был такой пегенький…
– А ты сама‑то какая? – скривилась я.
– Да я уж и забыла… – В этом месте Катька набрала в грудь воздуха и вдруг заорала:
– Я забыл, какого цвета твой платок зеленый был…
– Чокнутая, – покачала я головой. – Обедать будешь? У меня есть пельмени и варенье к чаю.
– Пельмени? Буду.
Я сняла костюм и определила его в шкаф. Катька критически разглядывала меня, пока я дефилировала в одном белье, и заявила не без гордости:
– Фигура у тебя лучше моей. Мужики, поди, с ума сходят?
– Где они, мужики‑то? – хмыкнула я. – Я в школе работаю. Коллектив дружный, за последние десять лет новички только я да Юлька, она физику преподает. Средний возраст преподавателей пятьдесят два года. Юлька высчитала, если не врет, конечно. Но и так заметно, что очень скоро без пенсионных торжеств дня не пройдет.
– Что ж ты, кроме своей школы, никуда не ходишь?
– Почему не хожу? Вот на пляж собиралась…
– Ясно, – вздохнула Катька и опять полезла с вопросами:
– А парень у тебя есть?
– Пашка иногда заходит, но если честно, лучше б он к кому другому заходил.
– Это рыженький, нудный такой?
– Точно. Его три недели назад с завода уволили, и теперь он не просто нудный, он кого хочешь в гроб загонит.
– А больше новостей нет?
– Нет, – покачала я головой.
– Значит, ты в отпуске и совершенно свободна…
– И еще без денег, – добавила я. – А что ты там насчет Парижа болтала?
– Ничего я не болтала, – обиделась Катька, устраиваясь за столом, а я принялась варить пельмени. – Я ж знаю, у тебя мечта. А семьсот баксов для некоторых людей деньги плевые.
– Для тебя? – задала я вопрос. Катька уставилась в окно и вдруг заявила:
– Помоги мне, а?
Я потерла нос, остерегаясь давать поспешные обещания.
– А чего делать‑то?
Сестрица выразительно вздохнула, переведя взгляд на мою физиономию.
– Тут такое дело. Мужик у меня… не мужик, а розовая мечта или голубая, фиг ее знает, одним словом: конфетка. Денег куры не клюют. Зовет меня на Канары на десять дней.
– Здорово, – согласилась я, слегка завидуя чужому счастью. Правда, интересовал меня Париж, а Канары были совершенно безразличны, я даже толком не знала, где они находятся. Но совсем дурой я не была и слышала, что Канары – это круто, и с мужиком Катьке вправду повезло.
– Он женат, – заявила сестрица без энтузиазма.
– Кто? – нахмурилась я.
– Мужик этот, естественно. А его жена сущая стерва. Вечно его выслеживает. Короче, она подозревает, что мы с ним…
– Это плохо, – посочувствовала я.
– Еще бы… Развестись с ней он сейчас не может, у них общий бизнес и все такое. Сказал, что едет с друзьями на охоту, в тайгу. Она комаров до смерти боится и в тайгу не сунется, как бы ни подозревала. Там такая глухомань, о сотовой связи и не слыхивали… – Катька замолчала, с томлением глядя на меня, я моргнула и, не выдержав, сказала:
– Ну… по‑моему, все отлично придумано.