Ты права: совершенно очевидно, с площадки она ушла с собакой…
– Теперь надо эту собаку найти.
– Где ж мы ее искать будем? – усомнилась Женька. – В городе собак как грязи, и коккер‑спаниелей среди них чертова прорва.
– Кое‑что лучше, чем ничего, – заявила я, и Женька вынуждена была со мной согласиться.
Мы вышли из подъезда и почти столкнулись с молодой женщиной в цветастом платье. Она вела двух мальчиков лет пяти, одетых в одинаковые костюмчики, впрочем, мальчики тоже ничем не отличались друг от друга. Маловероятно, что в таком дворе, как этот, живут две пары близнецов, и Женька начала с места в карьер:
– Простите, это ваши дети играли в песочнице с пропавшей девочкой?
– А что? – растерялась женщина и с испугом прижала к себе обоих мальчишек.
– Я из газеты, – сообщила Женька и сунула под нос женщине свое удостоверение.
– Они ничего не видели, – торопливо заверила мать симпатичных близнецов. – Я их как раз обедать позвала. Не успели поесть, а во дворе шум: Оленька пропала… Ужас. – Она передернула плечами и еще крепче прижала к себе мальчишек.
Я наклонилась к ним и с улыбкой спросила:
– А собачку вы видели? Смешную такую, рыжую? – Один из близнецов уткнулся в подол матери, а вот второй посмотрел на меня с интересом. – Видели? – повторила я, и он в ответ кивнул. – А как собачку звали, Оля не сказала?
– Сказала, – обрадовался ребенок. – Баксик.
– А чей это пес, Оля говорила?
– Ага. Тети‑Людин.
– Какой тети Люды? – едва не упав в обморок, спросила я.
– Не знаю. Она сказала, что он от тети Люды убежал.
– И повела собачку к ней?
– Нет, она ее гладить стала, а мама нас позвала, и мы ушли.
– А потом опять гуляли?
– Нет, мама нас больше не пускала.
– Какое теперь гулять, – вздохнула женщина, – только за руку.
– А раньше вы Баксика в вашем дворе не видели? – заторопилась Женька.
– Нет, – покачал головой малыш, но тут заговорил его брат:
– Мы его в соседнем дворе видели, вон там. – И ткнул пальцем в сторону сараев.
Все испортила его мать:
– А как вы в чужой двор попали?
– Оле разрешали, – в два голоса плаксиво затянули они.
– Разрешали, вот потому Оля и пропала. Нельзя из своего двора уходить.
Когда все трое закончили перебранку, на наши вопросы мальчишки отвечали неохотно и все больше косились на мать. Ничего стоящего добиться от них мы так и не смогли. Женщина начала нервничать, и нам пришлось убраться восвояси.
– Чего теперь? – спросила Женька, точно я в самом деле знала ответ на ее вопрос.
– Пройдемся по улице, – предложила я.
– Зачем? Коккера искать? Так от него поди и ушей не осталось… – Но за мной все‑таки пошла.
Мы прогулялись вдоль фасада дома. Знак «Стоянка запрещена» находился на положенном месте, «Жигули» и старенькая иномарка притулились возле тротуара, должно быть, принадлежали они жильцам, чьи окна выходили на эту сторону.
– Да, тут от досужих взглядов не укроешься, – заметила Женька.
– Вот именно. К тому же ребенка, садящегося в машину, мог увидеть кто‑то из окна. – Тогда в соседний двор потопали. Далеко ножками двигать похитителю не с руки, и где‑то он тачку свою приткнул.
– Похитительница, – поправила я.
– Похитительница, – поправила я. – Лелька сказала: тетя Люда.
– Женщина украла чужого ребенка? – не поверила Женька. – Что‑то я о маньячках не слышала. А бомжихи с симпатичными коккерами в электричках не побираются.
Если честно, к рассуждениям подружки я не очень‑то прислушивалась, потому что чувствовала: мы на верном пути, собака и ее хозяйка, скорее всего, причастны к похищению.
Соседний двор был значительно больше, и детская площадка соответственно тоже. Дома пятиэтажные и насчитывали по четыре подъезда.
Первым, кого мы встретили в этом дворе, был персиковый пудель, он несся нам навстречу не разбирая дороги. Грозный женский окрик пресек его попытку покинуть двор. Полная женщина с очень важным лицом сидела на скамейке и погрозила питомцу поводком. Женька неожиданно заехала мне локтем в бок и устремилась к женщине, хотя я бы на ее месте не спешила, такие тетки, как правило, не очень‑то разговорчивы. Но Женьке повезло, хозяйка пуделя вовсе не была такой уж грозной.
– Простите, – голосом потерявшегося ребенка начала канючить подружка. – Вы не видели здесь рыжего коккера по кличке Баксик?
– Нет. А что, у вас собачка потерялась?
– Да. Два дня назад. Дети из соседнего дома сказали, что видели здесь похожую собаку.
– А ведь точно, бегал песик, симпатичный такой. Но ни вчера, ни сегодня я его не видела.
– А когда вы его видели? – заходясь от восторга, спросила Женька.
– Позавчера. Они еще с Тошкой играли…
– А когда это было, днем или вечером?
– Днем. Вечером я его точно не видела, а днем бегал… впрочем, вряд ли это ваш песик, по‑моему, он был с хозяйкой.
– По‑вашему или точно с хозяйкой? Вы простите мою назойливость, но я очень переживаю из‑за собаки, – опомнилась подружка.
– Что вы, я понимаю. Если бы Тошка пропал, я бы, наверное, не пережила… Думаю, он был с хозяйкой. По крайней мере, раньше я видела молодую женщину с коккером на поводке. Она здесь не живет, может, к кому‑то в гости приходила или прогуливалась.
– Когда раньше? – решила уточнить я.
– Ну… на той неделе, два раза. Дни я не помню, но пятница или суббота точно.
– А как выглядела женщина? – задала Женька очень важный вопрос.
Дама задумалась, изо всех сил пытаясь вспомнить, и, наверное, по этой причине не поинтересовалась, с какой стати мы ее допрашиваем.
– Молодая, брюнетка, довольно высокая. Один раз я ее видела в джинсах, а другой в узеньких таких шортах, не шорты, а нижнее белье какое‑то. Просто ужас, что иногда на себя молодежь напяливает.
– А лицо ее вы запомнили?
– Лицо как лицо. Загорелая очень, симпатичная как будто. А зачем она вам? Думаете, такая могла собаку присвоить? – Всякое бывает, – вздохнула я.
– Да, времена такие… вон в соседнем доме ребенок пропал, не то что собака. Хотя родители тоже хороши, за детьми смотреть надо… Мы поспешно удалились, извинившись, выслушивать лекцию по педагогике настроения не было.
Пока я думала, как использовать полученные сведения, Женька рысью устремилась к ватаге мальчишек, игравших в футбол в другом конце площадки. Подружка смогла‑таки собрать вокруг себя юных спортсменов, продемонстрировала свое удостоверение и задала вопрос: видел ли кто из них коккера? Через двадцать минут, заполучив головную боль от галдежа, который они подняли, перебивая друг друга, мы выяснили следующее: ни у кого в домах по соседству коккера не было, но собаку все же несколько раз видели на прошлой неделе, с ней гуляла женщина, опять же не из местных. И позавчера она точно была здесь, Вовка еще чуть мячом в нее не залепил, когда она по дорожке шла, а тетка ругаться не стала, отвернулась и зашагала быстрее.