За весь день я так устала от этой нервотрепки, что под конец ко мне пришла апатия.
Подойдя поближе, куратор Нарук стал зачитывать фамилии и номер личности, среди которых оказались и мои.
— Тех, кого я назвал, Звездная Академия ожидает завтра в девять утра на второй экзамен, остальные могут быть свободны, ― после чего развернулся и ушел, не дожидаясь реакции на свои слова. А она последовала, и какая!
Сразу видно ― военный.
И уже на автопилоте, еле передвигая ногами, отправилась домой, где меня встретила Женька с вопросом:
— Сдала?
— Да.
— Ура-а-а-а!
— Я тоже счастлива.
— По тебе заметно. Что-то случилось?
— Думаю о завтрашнем экзамене.
— А порадоваться сегодняшней победе?
— Такова человеческая натура. Преодолев одно испытание к намеченной цели, мы тут же думаем о другом. А радость подождет до тех пор, пока не будет достигнут желаемый результат.
— Странные вы земляне.
— Есть такое. А как у тебя дела?
— У меня экзамен только послезавтра, и я готовлюсь. А то с твоими тренировками совсем забросила свои вопросы. Если не сдам, это будет на твоей совести.
— Не ищи себе оправдания, лентяйка.
— Твоя мама звонила.
Я тут же напряглась.
— Зачем?
— Спросить, как у тебя дела.
— Скажи ей, что я позвоню после того, как сдам последний экзамен.
— Может, сама ей скажешь? Это же твоя мама, а не моя.
— Если сейчас с ней поговорю, то мы только поругаемся. А я сегодня очень устала, и мне пора отдыхать!
— Но только семь часов! Я думала, ты мне расскажешь, как проходил экзамен, ну и о самой Академии тоже.
— Жень, я правда измотана. Сейчас поем, в душ и спать. Мне нужны силы на завтра. Тем более о Звездной Академии и рассказывать нечего: нам дали взглянуть только на вестибюль и одну аудиторию.
Зато какой это был вестибюль и какая аудитория! Но подруге об этом знать не стоит, иначе меня будут пытать всю ночь, чтобы узнать даже то, чего я не знаю.
Выполнив свой план-минимум, ориентированный на омовение и насыщение, я наконец-то оказалась в своей такой желанной кроватке, и уже когда засыпала, в мозгу мелькнула мысль: "Интересно, что ждет меня завтра?"
* * *
Я опять стояла напротив Академии, только сегодня мое волнение было несравнимо больше, чем-то, что я испытывала вчера.
Жалко, что поступить в это престижное заведение нельзя, просто простояв денек на улице. А значит, мне пора идти.
Теперь в вестибюле толпа была намного меньше. Я бы сказала, что от исходного числа где-то половина. Опять заняв выжидающую позицию около стены, я стала рассматривать разрозненную кучку гуманоидов.
Волнение проглядывало даже на лицах стаков, а ведь данной расе проявление чувств вообще не свойственно. Удивительно, эти гуманоиды при всём своем темпераменте прекрасно скрывали эмоции и не только. Об их традициях и укладе жизни вообще мало что было известно ― уж очень скрытны их представители.
Одна девушка привлекла мое внимание. Она принадлежала к расе авито, стояла поодаль и была очень угрюма, как бы отгораживаясь ото всех. Странно.
Эта раса имела общие корни с ракшами, но авито было не свойственно подавлять свои эмоции. Обладая тем же тонусом мышц, они в тоже время были более низкими, не такими крупными и отличались дружелюбностью и открытостью. Вот только глаза у них имели радужную оболочку черного цвета, поэтому создавалось впечатление, что на собеседника смотрит только расширенный зрачок.
Поэтому интересно, в чем причина такого странного поведения?
Еще несколько минут переживаний, и перед нами появился высокий, крупный землянин. Он был смуглым, имел черный пронизывающий взгляд и квадратный подбородок.
— Приветствую вас.
— Приветствую вас. Я лейтенант Конор. Следуйте за мной.
Все напряглись, поднялись и потопали за нашим "вожаком". Куда он нас вел, для чего вел, было неизвестно. Может, я не хочу туда идти. Не хочу, но иду.
После десяти минут ходьбы вглубь корпуса мы вошли в длинный коридор, боковые стены которого имели по несколько дверей и очень широких окон. Через окна было видно, что нас привели на полигон, огороженный по периметру и разделенный на сектора. Тут волнение отступило на задний план, и половина группы начала активно осматриваться по сторонам.
— Вам не нужно смотреть туда. Ваше воображение эти сектора будут занимать, если вы поступите сюда на военное отделение. А пока, для проверки, вам достаточно и этого.
Договорив, лейтенант остановился напротив закрытой двери и сделал приглашающий жест рукой.
— Прошу. Именно здесь и будет проходить ваш экзамен.
Обдумав эти слова несколько секунд, мы осторожно зашли. Более-менее уверенно чувствовали себя ракши, но это и понятно, с их-то подготовкой.
Оказавшись внутри, я стала рассматривать свой будущий кошмар.
Разные препятствия по периметру, какие-то ямы, кучи и множество строений, об использовании которых я ничего не знала. И это у них только проверка физической подготовки?
В этот момент на территории полигона появились люди, судя по форме, имеющие отношение к медицине, и начали вживлять под кожу необычные жучки. Мне вспомнилось, что я подписывала какое-то разрешение, дающее им на это право, еще при подаче документов.
Когда процедура была закончена, наше внимание снова привлек сопровождающий, сказав:
— Теперь, когда контролер вживлен в ваши мышечные ткани, он и будет проводить проверку, давать указания о прохождении испытаний, а так же считывать информацию о вашем физическом состоянии. Экзамен начинается.
Во попали! Прикрыв глаза, я пыталась успокоить свои мечущиеся мысли и привести себя в относительный порядок. Нельзя поддаваться панике.
Кое-как настроившись на нужное настроение, я приложила указательный палец к вживленному прибору, и перед моим лицом появилась синяя заставка, после чего электронный голос в голове сообщил:
— Для каждого поступающего была разработана стандартная полоса испытаний. Нужная вам соответствует номеру вашей личности.
Отыскав свою полосу, я собралась с силами и, глубоко вздохнув, активировала терминал.
— Испытание первое. Быстрый бег.
"Что ж, начнем", ― подумала я, после чего побежала, да так, как никогда не бегала. Тяжело дыша, я выжимала из своего тела всё, что только можно было. И когда грудь сдавило словно тисками, а перед глазами поплыли круги, электронный голос донесся словно издалека:
— Необходимая дистанция пройдена. Вам дается пять стандартных минут для отдыха, после чего будет активирован следующей этап.
Я тут же рухнула на землю и, закрыв глаза, начала отключаться, как учила мамина подруга, чтобы дать своему телу максимальный отдых. Но только из тела более-менее начала уходить усталость, как голос прозвучал вновь:
— Испытание второе. Бег на выносливость.
Резко вынырнув из инертного состояния, я вскочила и опять побежала. Теперь нужно было экономить силы, стараться продержаться как можно дольше.
И действительно, мне сообщили об окончании испытания, только когда я упала лицом вниз, не в силах более пошевелиться.
— Пройденная дистанция зафиксирована. Вам дается десять стандартных минут для отдыха, после чего будет активирован следующей этап.
Прикрыв глаза, я опять начала входить в транс, на этот раз максимально глубокий, на который только могла быть способна, и, пролежав так некоторое время, снова услышала этот, уже ненавистный электронный голос:
— Испытание третье. Тестирование на универсальном тренажере основных физических параметров.
Универсальный тренажер ― очень дорогая и эффективная вещь, позволяющая проводить тренировку мышц всего тела, и он же снимает данные, которые помогают оценить физическое состояние организма.