Кенди затрясся от смеха.
- Джо любит поболтать о капитане, когда того нет поблизости. При капитане из него не вытянешь и слова.
Джо снова сплюнул:
- Что делать! Человек должен есть, а у меня и так всего восемь зубов осталось.
- Шутник! - Кенди достал сигарету и закурил. - В общем, смотри, не болтай понапрасну.
- Убийцу еще не нашли? - спросил я.
- Пока нет, но найдут. За последние десять лет у нас укокошили пять человек, но преступники будто в воду канули, ни одного не поймали. Надо
же и нам когда-нибудь отличиться. Вот мы и будем стараться на этот раз. Правильно я говорю, Джо?
- Поживем - увидим, - уклончиво ответил Джо. - Людей у нас, конечно, хватает, и есть неплохие ребята. Наши инспектора могут раскопать любое
дело, если захотят, но им почему-то всегда не везет. Они могут найти убийцу, но я не стал бы спорить на получку, что его обязательно найдут.
- Вот так-то, - сказал Кенди, широко улыбаясь, хотя в его глазах я не заметил особой радости.
- А что думает об этом капитан Кетчен?
- Никто не задает капитану дурацких вопросов: его мысли - тайна для всех. Он всегда немного обижается, когда его просят поделиться ими. На
твоем месте я не стал бы обижать малыша.
Мы проехали еще с полмили, прежде чем я спросил:
- Нож вы тоже не нашли?
Кенди отрицательно покачал головой:
- Нет. Лейтенант считает, что убийца забрал его с собой. Возможно, так оно и было, но на получку Джо я спорить не стал бы: его могли
зарыть, на пляже сколько угодно песка.
- А тело девушки?
- Искали, но не нашли. Я так и знал, что не найдут. Лейтенант думает, что она успела удрать еще до того, как прикончили твоего дружка.
- Может, она его и убила?
В машине было душно, и Кенди пыхтел от жары.
- Нет. Удар был такой силы, что вряд ли это сделала женщина.
- Женщины не такие уж слабые создания...
Кенди докурил сигарету и выкинул ее в окно.
- Не стал бы я спорить на твою получку.
Машина остановилась возле полицейского управления. Мы поднялись по лестнице. Воздух был густо напоен специфическим казенным запахом.
- Не лезь на рожон, - еще раз предупредил меня Кенди. - Думай не только о себе, но и о других. Капитану ничего не стоит впасть в ярость, и
тогда достается всем его подчиненным.
Он постучал в дверь и замер в ожидании.
- Что надо? - прогремел изнутри голос, показавшийся мне таким же нежным и приятным, как звук сирены, завывающей на кораблях во время
тумана.
Кенди нерешительно передернул плечами; улыбка на его лице была робкой и подобострастной. Повернув ручку, он открыл дверь и вошел в
небольшую, неряшливо обставленную комнату, полную табачного дыма.
- Лу Брэндон, сэр.
За обшарпанным столом, положив перед собой волосатые руки, сидел громадного роста грузный мужчина. Он был не первой молодости, но еще в
хорошей физической форме. Его жиденькие седые волосы были словно прилизаны коровой. На тяжелом лице, отталкивающем своей жестокостью, сверкали
устремленные на меня глаза.
Кенди прикрыл за нами дверь, обращаясь с нею осторожно, будто она была сделана из яичной скорлупы.
- Брэндон? - переспросил Кетчен, яростно ткнув сигарой в пепельницу. Потерев ладонью щеку, он продолжал:
- Когда ты уберешься из города?
- Не знаю, - стараясь говорить мягко и вежливо, ответил я. - Возможно, через неделю.
- Что собираешься делать здесь еще целую неделю?
- Знакомиться с достопримечательностями, ходить с девушками на пляж, загорать и купаться.
Он вряд ли ожидал подобного ответа.
- И ты не собираешься совать нос в чужие дела?
- Конечно, мне интересно знать, как лейтенант Ренкин ведет следствие, - сказал я, - но я уверен, он прекрасно справится и без моей помощи.
Кетчен откинулся в кресле, спинка кресла жалобно заскрипела.
- Что-то слишком мягко ты стелешь... - Несколько секунд он подозрительно смотрел на меня. - Я не люблю чужих ищеек в наших краях. Когда мне
удается их поймать, я беру их к ногтю.
- Охотно верю, капитан.
- Да? Не думай, что сумеешь меня одурачить. Сунься разок в это дело - и будешь всю жизнь вкалывать на лекарства. Понял?
- Да, капитан.
На лице у него появилась издевательская ухмылка:
- Значит, все понятно? Так-так... Запомни, о чем я предупреждал тебя. Держись подальше, не лезь куда не следует - и, может, ты выберешься
отсюда целым и невредимым. Не появляйся больше в моем управлении. Если ты выкинешь какую-нибудь штуку и тебя притащат сюда, ты надолго запомнишь
нашу вторую встречу. Я все сказал. Не забудь мои слова, повторять не буду. Попробуй обмануть меня - и тобой займутся мои ребята. - Он глянул на
Кенди:
- Забери эту трусливую мразь, пока меня не вырвало от ее вида.
Кенди тяжело оторвался от стены и распахнул дверь.
Кетчен угрожающе поднял палец и ткнул им в мою сторону.
- Держись подальше от этого дела, не то...
Я шагнул к двери, затем остановился и сказал:
- Можно задать вам один вопрос, капитан?
Кончиком языка он облизал толстые, похожие на пористую резину губы.
- Какой вопрос?
- Вызвать меня в управление предложил Ли Криди?
Его глаза сузились, огромные волосатые пальцы сжались в кулаки.
- Ты это о чем?
- Мистер Криди нанял моего компаньона Шеппи. Я не знаю, что он ему поручил, но Шеппи убили. Если дело касается убийства, в суд принято
вызывать свидетелей, а Криди не очень-то хочется быть одним из них. Тогда ведь придется объяснять, для чего он нанимал частного сыщика. Я
виделся с ним, и он заявил, что не знает никакого Шеппи. Он пробовал даже припугнуть меня своим наемным бандитом Херцем. Но, видно, он не очень
доверяет ему, если обращается еще в полицию.
В наступившей тишине было слышно, как Кенди тяжело перевел дыхание.
Кетчен побагровел. Медленно, очень медленно он поднялся на ноги. Я наблюдал, как он приближается ко мне.
- Значит, я еще не вытряс из тебя твою подлую душонку, - произнес он сквозь зубы. - Ну, хорошо, у меня есть кое-что про запас...
Я ожидал удара и успел немного отклониться в сторону.