Встреча по настоянию Николая происходила поздно вечером. Он велел Боровенко приехать на машине в условленное место, сам подошел и сел на заднее сиденье.
Слава и Лиза, сидевшие впереди, слегка повернулись, сели боком, чтобы удобнее было разговаривать, но все равно в темноте разглядеть Николая как следует не смогли.
- Есть два способа выяснить, у кого из троих находятся материалы. Первый - обыскать их жилища. Если с хатой Василия это проделать легко и просто, то со всеми остальными - проблематично. Богданов почти все время сидит дома, да у него еще и старуха там болтается постоянно. У Екатерины тоже проходной двор, муж-домосед, дети, нянька, дочка-прогульщица. Для того чтобы выполнить работу качественно, нужно не менее трех часов. Ни квартира Екатерины, ни квартира Богданова не бывает пустой по три часа. Согласны?
- Не знаю, - растерянно протянул Вячеслав.
Такими категориями он мыслить не умел.
- Ну как же не знаете, когда вы сами час назад мне об этом рассказывали. Это же результаты ваших наблюдений, а не мои выдумки.
- Да, конечно, вы правы, Николай, - вынужден был признать Слава.
- Второй способ - прослушивать разговоры всех троих, когда они собираются вместе, чтобы понять, кто является автором идей, заимствованных из материалов журналиста. Это понятно?
- Понятно, - послушно повторил Боровенко.
- Значит, нужно поставить "жучок" в квартиру Богданова. Технику я вам дам, а ваша задача - подыскать человека, который ее поставит. Потом будете сидеть в машине неподалеку от дома и слушать, как ваши писаки общаются между собой. Кто-нибудь из них обязательно что-нибудь скажет. Здесь тоже все понятно?
- Нет, - вступила в разговор Лиза. - Зачем нужно искать человека, который поставит прослушку? Вы думаете, Слава сам не сумеет? Он, между прочим, кандидат технических наук.
- Ни капли не сомневаюсь в способностях вашего мужа, - неприятно усмехнулся Николай. - А подобрать ключ и открыть чужую дверь, не повредив замок, чтобы хозяева ничего не заметили, он тоже сумеет? И сигнализацию отключить, если она есть?
Об этом Боровенко не подумали. И в эту секунду им впервые стало по-настоящему страшно. Одно дело - следить, наблюдать, никаких законов не нарушая. Даже подслушивать - это… ну, словом, как-то еще ничего. Но вскрывать дверь чужой квартиры…
- Есть еще немаловажный момент, о котором вы наверняка не подумали, - продолжал Николай как ни в чем не бывало. - Вам нельзя светиться в подъезде, где живет писатель, толочься на площадке перед его квартирой и давать возможность соседям себя увидеть и запомнить.
- Почему?
- Потому что вам может понадобиться вступить в контакт с Богдановым под какой-нибудь легендой, и совсем ни к чему, чтобы кто-то из соседей вспомнил, как вы ковырялись в замке его квартиры. И вообще, что вы бывали уже в этом доме.
Да уж, так далеко замыслы супругов Боровенко не заходили.
- И где нам искать такого человека?
- Это на ваше усмотрение. Можете даже попросить кого-нибудь из своих знакомых. Важно, чтобы вы сами там не показывались. Но я вам могу посоветовать найти хорошего вора-домушника, он с этим справится без проблем.
- Да где же мы его найдем?! - в отчаянии воскликнула Лиза. - Вы же милиция, вы могли бы сами… ну хоть познакомить нас с ним… или я не знаю…
Она окончательно потеряла контроль над собой и готова была расплакаться.
- Вы же милиция, вы могли бы сами… ну хоть познакомить нас с ним… или я не знаю…
Она окончательно потеряла контроль над собой и готова была расплакаться. Голос Николая между тем внезапно стал холодным и отчужденным.
- Кто вам сказал, что я из милиции? С чего вы это взяли?
- Но ведь Андрей Степанович… Мы думали… - бормотала беспомощно Лиза, вцепившись пальцами в рукав куртки сидящего рядом мужа. - А разве нет?
- Нет. Андрей Степанович просил меня консультировать вас и при необходимости помогать, что я и делаю, - повторил он хорошо знакомую супругам Боровенко фразу. - И на этом все.
На следующий день Николай, как и обещал, передал им технику и оставил Славу и Лизу наедине с новыми проблемами. Супруги, раздавленные свалившейся на них необходимостью искать (неизвестно где!) уголовника, даже не могли разговаривать друг с другом. Слава молча ходил из угла в угол и жалел, что несколько лет назад бросил курить, Лиза так же молча сидела в кресле, поджав под себя ноги, и бессмысленно теребила бахрому шелкового платка, наброшенного на плечи.
- Лилька, во что же мы с тобой вляпались? - наконец негромко произнес Вячеслав. - Это же чистый криминал. А начиналось все так невинно… Писатели, книжки, интервью… Мне и в голову прийти не могло, что этим закончится.
- Славочка, не надо рефлексировать, пожалуйста, - отозвалась жена. - Во что бы мы ни впутались, мы все равно уже впутались. Еще тогда, когда Юрик попал в "обезьянник" за кражу, а мы его вытаскивали и платили ментам. Тогда, в первый раз, когда он еще в десятом классе был, помнишь? Мы с тобой тогда решили: все, что угодно, только не тюрьма для мальчика. И когда он попал уже по-настоящему, за групповое изнасилование, мы пошли этим же путем. И теперь мы не можем отступить.
Иначе он сядет. И мы вместе с ним, за дачу взятки. Давай не будем думать, как так получилось, давай думать о том, что делать дальше.
- Что делать, что делать! - внезапно взорвался он. - Уголовника искать, вот что делать! Ты хотя бы представляешь себе как?
- Не кричи. От твоего крика проблема не решится сама собой. Нам не обязательно искать уголовника, вполне подойдет опытный слесарь.
- А сигнализация? Мы даже не знаем, есть ли она у Богданова, и если есть, то какая именно. Как это выяснить?
- Ну, воры же как-то выясняют…
- Вот именно. Значит, ни о каком слесаре не может быть и речи, нужен именно уголовник - Хорошо, - согласилась Лиза, - пусть будет уголовник. И все равно мы должны не волосы на голове рвать, а думать.
- Я и думаю, - проворчал Вячеслав.
Снова на некоторое время воцарилось молчание. Лиза решила пойти самым простым путем и начала мысленно перебирать своих знакомых, а также жильцов своего дома. Может, кто-то из них сидел? Или кто-то из их родственников… Черт возьми, так много воров в стране, тюрьмы, говорят, переполнены, а когда нужен всего один, так не знаешь, где его взять!
Решение пришло в голову неожиданно. На рынке. На рынке есть все. Продукты, вещи. Наркотики, оружие, поддельные документы. И воры.
На следующее утро Вячеслав отправился на ближайший к их дому рынок. Сколько лет прошло с тех пор, когда они с Лизой покупали вещи на таких вот рынках?
Как посмотреть. Семь лет - это много или мало? Семь лет назад они оба, по образованию инженеры-пищевики, работали на умирающем мясокомбинате и получали зарплату из госбюджета, да и ту нерегулярно.