- А как насчет вредных отходов? - не сдавалась Кейти. - Ты же знаешь, сколько всякого дерьма зарыто в землю.
Она напомнила мужу, что некоторые районы построены на месте свалок, где полно было мышьяка, свинца, ртути, бария и других канцерогенов. Что, если они начнут проникать повсюду?
Зейтун не знал, что ответить. Пообещал, что будет осторожен.
О том, что и сам начал подумывать об отъезде, он не сказал. Жить становилось все труднее, а дел - все меньше. Людей в городе осталось совсем немного, так что и помогать-то уже было некому. Были, конечно, его дома, за которыми надо присматривать, да собаки, которых надо кормить. Кто о них позаботится? Так что пока, сказал Зейтун жене, он остается, но будет осторожен. Сказал, что любит ее и через пару часиков снова позвонит.
Зейтун в одиночестве отправился в путь, но вскоре, на углу Канал и Скотт-стрит, навстречу ему выскочил небольшой военный катер. На борту было трое мужчин: солдат, человек с видеокамерой и еще один, с микрофоном и блокнотом. Они помахали, чтобы он остановился; один представился репортером. Спросил:
- Что вы делаете в городе?
- Объезжаю дома друзей. Смотрю, не нужно ли кому помочь.
- С кем вы работаете? - спросил репортер.
- С кем угодно, - ответил Зейтун. - Я работаю со всеми.
По дороге на Клэборн Зейтун подумал: а вдруг братья и сестры увидят его по телевизору? Вот было бы здорово: они узнают, что он делает что-то хорошее для города, который его приютил. Зейтуны были ребята гордые, вечно соревновались друг с другом, стремились быть первыми во всем, а мерилом были достижения старшего брата. Никто, правда, не смог подняться так высоко, как Мухаммед, ни за кем не числились подобные успехи. Но Зейтун в очередной раз почувствовал, что остался в Новом Орлеане по воле Аллаха, что Аллах его испытывает и он должен выполнить свое предназначение. И сколь бы глупым это ни показалось, надеялся, что братья и сестры смогут увидеть, как он - снова на воде, снова моряк! - помогает людям, как и подобает праведному мусульманину.
Вернувшись на Клэборн-авеню, 5010, Зейтун увидел привязанную к веранде бело-голубую моторку. А войдя в дом, наткнулся на совершенно незнакомого человека.
- Вы кто? - спросил Зейтун.
- А вы кто? - спросил незнакомец.
- Я - владелец этого дома.
Незнакомец извинился и представился, Его звали Ронни; как-то он проезжал мимо, ища, откуда бы позвонить, и заметил, что вода не достигла телефонной распределительной коробки. Тогда он зашел в дом и с тех пор заезжал сюда периодически, звонил брату, пилоту вертолета. Ронни (белый, лет тридцати пяти, рост - около шести футов, вес - фунтов двести) сказал, что работает в компании, занимающейся подрезкой деревьев.
Выгонять его Зейтун не собирался. Наоборот, он был рад, что в городе нашлась еще одна живая душа, не попавшая в беду. Оставил Ронни внизу, а сам поднялся на второй этаж проверить, работает ли душ. Там он обнаружил Нассера.
- Ты видел этого парня, как его, Ронни? - спросил Зейтун.
Нассер ответил, что да, видел, и тот показался ему довольно приятным. Они согласно решили, что больше - лучше, чем меньше, и что если человеку иногда нужно позвонить по телефону, то какое они имеют право лишать его общения с внешним миром?!
В это трудно было поверить, но душ до сих пор работал! И почему ему раньше не пришло в голову проверить?! Настоящее чудо! Зейтун сказал Нассеру, что идет мыться.
- Не задерживайся, - велел тот, - я следом.
Никогда еще Зейтун так не наслаждался, стоя под душем. Он смыл с себя весь пот и грязь и еще всякую пакость - наверняка там было немало всего. Потом спустился вниз и сказал Нассеру:
- Твоя очередь.
А сам снял трубку и набрал испанский номер Ахмада. Он хотел быстро с ним переговорить перед тем, как звонить Кейти.
И снова брат стал уговаривать его уехать.
- Ты не понимаешь, что происходит? Нам такое показывают по телевизору!
Зейтун объяснил, что хаос его не коснулся. Если не считать бандитов на бензоколонке "Шелл", поездки по городу в каноэ проходили без приключений.
- Слушай, - сказал он возбужденно, - меня могут показать по телевизору, у меня тут один малый брал интервью. Последи. И Кейти скажи.
Ахмад вздохнул:
- Короче, ты остаешься.
- Пока да.
Ахмад знал, что спорить с братом бесполезно. Но ему очень хотелось напомнить Зейтуну, что, даже если он теперь чувствует себя в безопасности, неприятности могут поджидать его за любым углом. В городе бесчинствуют вооруженные банды, сказал он. В новостях только и говорят о том, что Новый Орлеан превращается в Дикий Запад. Ахмад осознавал свое бессилие и ненавидел это чувство. Он знал, что младший брат считает его излишне осторожным.
- Очень тебя прошу, уезжай, ради своей замечательной семьи, не жди, пока что-нибудь случится!
Зейтун держал клочок бумаги с номером телефона Юко в Финиксе. Надо срочно позвонить Кейти, пока она не начала волноваться. И так он уже опоздал на десять минут. Зейтун уже прощался с Ахмадом, как вдруг услышал с веранды голос Нассера. Тот с кем-то разговаривал.
- Зейтун! - позвал его Нассер.
- Что?
- Поди сюда, тут какие-то люди спрашивают, не нужна ли нам вода.
Зейтун решил, что это такие же, как они с Нассером, доморощенные спасатели - передвигаются на лодках, ищут, кому помочь.
Закончив разговор, он поднял глаза и увидел, что в дом врывается группа мужчин, все вооружены. Повесив трубку, он пошел к входной двери.
Часть III
Среда, 7 сентября
Кейти проснулась в тревоге. Одела и покормила детей, стараясь не думать о том, что муж так вчера и не позвонил. А ведь обещал. Юко посоветовала ей не беспокоиться раньше времени. Глупо волноваться. Не прошло еще и суток; удивительно, как вообще Зейтуну удавалось поддерживать с ними регулярную связь. Кейти согласилась с подругой, но знала, что не успокоится, пока не услышит его голос.
Юко отвезла своих детей в школу и, вернувшись, занялась ребятами Зейтунов, в то время как сама Кейти металась по гостиной с телефоном в руке.
В девять позвонил из Испании Ахмад.
- Тебе Абдулрахман сегодня не звонил? - спросил он.
- Нет. А тебе?
- Со вчерашнего дня не звонил.
- Так ты с ним вчера говорил? - спросила Кейти.
- Да.
- Значит, он тебе звонил, а мне нет.
- Он как раз собирался тебе позвонить. Почему-то очень быстро оборвал разговор. Кто-то подошел к двери.
- Кто это был? - спросила Кейти; у нее душа ушла в пятки.
- Представления не имею.
Кейти позвонила в дом на Клэборн-авеню - слушала длинные гудки, двенадцать гудков.
У нее сдали нервы. Он должен сегодня позвонить, сказала она себе. Я его убью, если в полдень не позвонит.
Десять часов в Финиксе - полдень в Новом Орлеане. Кейти ждала звонка от мужа. Но телефон молчал в десять, в одиннадцать - час дня в Новом Орлеане. Когда в Финиксе наступил полдень, Кейти была на грани отчаяния.
Она снова позвонила на Клэборн. Никто не отвечал.
Юко предложила ей рассуждать логически: то, что телефон в доме на Клэборн-авеню до сих пор работал, больше похоже на чудо. Скорее всего, он просто вышел из строя. Зейтун обязательно найдет способ с ней связаться. Он в затопленном городе, говорила Юко, ему нужно время, чтобы сориентироваться.
Кейти немного успокоилась, но метаться по комнате не перестала.
Юко увезла ребят в торговый центр. Ей очень не хотелось оставлять подругу одну, но дети нервничали, глядя на издерганную мать. Юко была уверена, что Зейтун позвонит в их отсутствие, а пока почему бы ребятам немного не развлечься? В торговом центре можно перекусить, Зак может зайти в игровой зал. Домой вернуться Юко планировала часам к трем.
Кейти снова позвонила на Клэборн. И снова - тишина.
Позвонил Уолт.
- Какие новости от Зейтуна? - спросил он.
- Пока ничего.
Кейти позвонила Аднану, брату мужа.
- Меня до сих пор мучает совесть, - начала она. В прошлом их разговоре она вынуждена была сказать, что ее сестры отказались приютить Аднана и его беременную жену Абир. Ей было очень стыдно.
- Кейти, не волнуйся. Мы в порядке, - сказал Аднан.
Они с Абир и ее родителями все еще были в Батон-Руже.
Проведя в машине пару ночей, они вернулись в мечеть и с тех пор ночевали там на полу.
- Как Абдулрахман? - спросил Аднан.
- От него никаких вестей. А ты что-нибудь знаешь?
Аднану муж тоже не звонил.
Оставшись одна, Кейти, чтобы отвлечься, включила телевизор. Новостей она избегала, пощелкав пультом, нашла ток-шоу Опры Уинфри. Вернее, решила, что наткнулась именно на ее передачу. Скоро Кейти поняла, что это был репортаж, в котором повторялись фрагменты предыдущей передачи: Опра беседовала с главой полиции Нового Орлеана Эдди Компассом и мэром Нэйгином.
Компасс сокрушался по поводу огромного количества преступлений на стадионе "Супердоум". "Там были совсем маленькие дети. Их насиловали", - плакал он. "В течение трех дней мы в основном занимались раздачей продуктов, пришлось воевать с толпой, люди… как бы это сказать… вот почему люди, по моему мнению, озверели - они не были готовы. Они оказались в ловушке. Ожидаешь увидеть одно, а тут такое… Люди провели там пять дней, в этом чертовом ʽСупердоумеʼ, рядом с трупами. На их глазах убивали и насиловали. Вот это настоящая трагедия. Люди совали нам умирающих детей", - делился своими впечатлениями мэр Нэйгин.
Кейти выключила телевизор. Позвонила на Клэборн. Пять звонков, шесть, семь… Опять ходила из угла в угол. Вышла на улицу, в объятия изнуряющей жары, быстро вернулась в дом. Опять позвонила. Звонки уходили в гулкую бездушную пустоту.
Четыре часа. От Зейтуна - ни слуху ни духу.
Кейти позвонила Ахмаду в Испанию. Никаких новостей. Он весь день звонил на Клэборн, но безрезультатно.
Под вечер вернулись дети.
- Папа не звонил? - спросила Надима.
- Пока нет, - ответила Кейти. - Надо еще подождать.
Кейти, как ни старалась, не смогла сдержаться и разрыдалась. Извинилась и убежала к себе, в спальню для гостей. Ей не хотелось, чтобы девочки видели ее в таком состоянии.
Пришла Юко и села рядом с Кейти на кровать. Прошел всего один день, сказала она. Что такое один день для человека, живущего в городе без связи, без машины? Завтра Зейтун позвонит. Кейти взяла себя в руки. Они вместе помолились. Юко права, прошел всего один день. Завтра он обязательно позвонит.
Четверг, 8 сентября
Кейти проснулась в неплохом настроении. Вероятно, Зейтун даже не осознал, что забыл ей позвонить. Скорее всего, спасал очередную партию людей, животных или дома и так закрутился, что напрочь обо всем забыл. В то утро Кейти была настроена решительно: она не имеет права распускать нюни в присутствии детей. Приготовила им завтрак, притворяясь беззаботной и спокойной. Поиграла на "гейм-кьюб" с Закари и вообще все утро развлекала детей.
Периодически Кейти нажимала кнопку повторного вызова на домашнем аппарате Юко. Звонки на Клэборн оставались без ответа.
Время шло. Наступил полдень.
Кейти начала терять самообладание.
- Я должна ехать в Новый Орлеан, - заявила она Юко.
- Забудь, - ответила та и забросала Кейти практическими вопросами. На чем она намерена передвигаться по городу? Собирается купить катер? Будет прятаться от стражей порядка и сама займется поисками мужа? Юко была решительно против. - Хватит и того, что мы сходим с ума из-за Зейтуна, - сказала она.
Позвонил Ахмад. Накануне он казался спокойным, но сегодня в его голосе появились тревожные нотки. Кейти запаниковала. Если уж Ахмад, сделанный из того же теста, что и ее муж, а оба - такие же стойкие, как их отец, Махмуд, который, привязанный к бочке, целых два дня носился по штормовому морю, считал, что дела плохи, то от Кейти и подавно нельзя было ждать ничего другого.
Ахмад сказал, что постарается связаться с телеканалом, корреспондент которого брал у Зейтуна интервью. И со всеми агентствами, занимающимися розыском пропавших в Новом Орлеане людей. И с представителями береговой охраны. Кейти и Ахмад договорились созвониться, как только узнают что-либо новое.
Дата: четверг, 8 сентября 2005 года, 19.08.04 + 02.00 Кому: SATERNKatrinaReliefUpdates@csc.com По какому поводу: Ref. AMER-6G2TNL
Уважаемые господа, большое спасибо за ответ.
Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы сообщить нам хорошие новости о нем.
Он мой брат, он много лет жить в Новый Орлеан:
4649 Дарт-стрит, Новый Орлеан Новый Орлеан, Луизиана 70 125-2716
Я сам находиться в Испании, но ее жена и дети уехали за день до удара "Катрина" в АРИЗОНА, его жена: миссис Кейти Зейтун, действующий телефон 408- [не указан]
Дополнительная информация:
он остался дома без телефона, но иметь маленькую лодку и ежедневно ездить к: мистер ТОДД по адресу:
5010 Ю. Клэборн-авеню 70 125-4941 Новый Орлеан
Последний звонок был 6 сентября в 14.30 по местному времени, после этого до сих пор ни звонков ни вестей. Телефон, которым он пользовался, звонит, но никакого ответа. Я посылаю его фотографию может пригодится.
Благодарю,
искренне Ваш,
Ахмад Зейтун.
Во второй половине дня посыпались звонки от Зейтунов, живущих в Сирии. Первой дозвонилась Фахзия. Она была учительницей средней школы в Джебле и прекрасно говорила по-английски.
- Что нового от Абдулрахмана?
Кейти сказала, что за последние два дня - ничего.
На том конце провода - долгая пауза. И снова:
- Так ты ничего не знаешь про Абдулрахмана?
Кейти объяснила, что телефоны не работают, что Зейтун, скорее всего, ищет, как с ними связаться. Но Фахзию такой ответ не устроил.
- Постой, ты хочешь сказать, что ничего не знаешь про Абдулрахмана?
Кейти очень любила своих сирийских родственников, но если и они начнут давить на психику… Она извинилась и повесила трубку.
Ужинать Кейти не стала. Она вышагивала по дому, не выпуская телефонную трубку, которая будто приросла к руке. Прокручивала в голове возможные варианты: кто из знакомых и каким образом мог бы помочь. Поняла, что в городе нет ни единой знакомой души. Ее охватило отчаяние. Как такое возможно - чтобы в 2005 году в Соединенных Штатах целый город оказался полностью отрезан от мира?!
В тот же вечер, когда Кейти проходила мимо одной из спален, думая, что дети уже спят, она услышала, как Аиша шепчется с кем-то из дочерей Юко.
- Вода затопила наш дом на десять футов, - сказала Аиша.
Кейти, затаив дыхание, застыла под дверью.
- И мы не можем найти моего папу.
В ванной Кейти уткнулась лицом в полотенце и взвыла. Ее тело сотрясалось от беззвучных рыданий.
Пятница, 9 сентября
У Кейти не было другого выбора, кроме как соврать. Она никогда прежде не обманывала детей, но сейчас это было необходимо, иначе они совсем расклеятся. Она планировала отправить их в школу в ближайший понедельник, и детям, чтобы не растеряться в новой обстановке, нужна была уверенность, что с отцом все в порядке, что с ним есть связь. Вот почему за завтраком на вопрос Аишы, не звонил ли папа, Кейти, не моргнув глазом, ответила:
- Ага, звонил, вчера вечером.
- На какой телефон? - спросила Надима - они-то не слышали никаких звонков.
- На здешний, - сказала Кейти. - Я взяла трубку после первого же звонка.
- Так он, значит, дома? - спросила Надима.
Кейти кивнула. Какими бы умными и проницательными не были дети, они все же купились на ее хитрость. По крайней мере старшие. Не важно, заподозрили Надима и Закари что-нибудь или нет, они просто хотели ей поверить. Что чувствовали Сафия и Аиша, Кейти не могла точно сказать. Во всяком случае, на время детские страхи отступили, чего никак нельзя было сказать про ее собственные.
После завтрака зазвонил телефон. Кейти схватила трубку. Звонила Аиша, другая сестра Зейтуна. Она была директором начальной школы в Джебле и тоже знала английский.
- Где Абдулрахман? - спросила она.
- В Новом Орлеане, - спокойно ответила Кейти.
Аиша пояснила, что последние несколько дней никто из братьев и сестер с Зейтуном не разговаривал. Сам он им несколько раз звонил в первые дни после шторма, а потом пропал. Аиша звонит по просьбе всех родных, и она очень волнуется.
- С ним все в порядке, - сказала Кейти.
- Откуда у тебя такая уверенность? - спросила Аиша.
Кейти не нашлась, что ответить.
Она залезла в интернет, и сразу же на нее обрушился поток жутких новостей. По подсчетам городских властей число погибших в городе и пригородах составило пока 118 человек, но мэр Нэйгин предположил, что окончательные цифры могут возрасти до десятка тысяч. Кейти проверила свой почтовый ящик. Зейтун никогда не пользовался электронной почтой, ну а вдруг… Кейти не могла исключить и такую возможность. Она обнаружила письмо от Ахмада. Он написал в еще одно агентство помощи беженцам и копию отправил Кейти.
От кого: КапЗетун
Дата: пятница, 9 сентября 2005 года 22.12.05 + 02.00
Кому: [не указано] @arcno.org
По какому поводу: ищу моего брата / Абдулрахмана Зейтуна
Уважаемые господа,
будьте так любезны, если это возможно, узнать от вас про людей, которых насильно заставили покинуть дома из Нового Орлеана, в прошлый четверг, 6 сентября, где они сейчас?
Я бы хотел навести справки про моего брата, с которым мы потерять связь, начиная с четверга, 6 сентября, после 14.30. В то время он передвигался на маленькой лодке от дома 5010, Ю. Клэборн-авеню 70 125-4941 Новый Орлеан по адресу 4649, Дарт-стрит, он там жил.
Подробности насчет моего брата:
Абдулрахман Зейтун
Возраст: сорок семь лет
Адрес: 4649 Дарт-стрит- Новый Орлеан, Луизиана 70 125- 2716. С того времени до сих пор у нас нет о нем никаких новостей.
Пожалуйста, помогите нам.
Заранее благодарю,
Ахмад Зейтун.
Малага, Испания
В полдень по Новому Орлеану Кейти позвонила в дом на Клэборн. Телефон звонил без остановки, а Кейти так хотелось, чтобы гудки прервались и в трубке зазвучал голос мужа… В течение дня она звонила еще много раз, но все тщетно. Гудкам не было конца.
Позвонили Уолт с Робом. Кейти сказала им, что о Зейтуне ничего не знает, и спросила, нет ли у Уолта кого-нибудь, кто бы мог ей помочь. Уолт, похоже, знал в городе всех и находил выход из любого положения. Он пообещал позвонить одному своему другу, федеральному маршалу; тот, насколько Уолту было известно, находился в пригороде Нового Орлеана - вдруг он сможет проникнуть в город и попасть в дом на Клэборн.