Худощавая. Одета в деловой костюм, недешевый, судя по всему. Кэрол такой явно не по карману.
– Простите? – переспросила она.
Ее не так уж часто заставали врасплох подобным образом. Даже преступники редко бывают настолько беспардонны.
– Это не моя девушка, – с неприкрытым раздражением заметил Тони. – Это старший детектив‑инспектор Кэрол Джордан.
Брови женщины поднялись.
– Получается, вы меня ввели в заблуждение. – Легкая усмешка, без малейшего намека на юмор. – Но, как бы там ни было, если вы явились сюда не затем, чтобы его арестовать, тогда зачем же старший инспектор полиции возится с этим бесполезным делом?
– Мама, – проворчал Тони сквозь стиснутые зубы, скорчив Кэрол досадливо‑умоляющую гримасу. – Кэрол, это моя мать. Кэрол Джордан, Ванесса Хилл.
Ни одна из женщин не пошевельнулась, чтобы пожать другой руку. Кэрол подавила удивление. Да, они мало говорили друг с другом о своих родных, но у нее почему‑то успело сложиться ясное впечатление, что мать Тони давно умерла.
– Очень приятно, – произнесла она и снова повернулась к Тони: – Как ты?
– Накачали лекарствами по самую макушку. Но сегодня я, по крайней мере, могу бодрствовать больше пяти минут подряд.
– А нога? Что они про нее говорят? – Она увидела, как Ванесса Хилл убирает свой ноутбук в яркий пластмассовый футляр.
– Видимо, нормальный одиночный перелом. Они сделали что могли, чтобы его выправить… – Чем дальше, тем тише он говорил. – Ты что, уходишь, мама? – спросил он, когда Ванесса обошла койку, взяв пальто, а футляр с ноутбуком повесив на плечо.
– На редкость справедливое наблюдение: я ухожу. Пришла твоя девушка, она о тебе позаботится. Гора с плеч.
Ванесса Хилл прошла к двери.
– Она не моя девушка! – крикнул Тони. – Она моя жилица, моя коллега, мой друг. И вообще она женщина, а не девушка.
– Как бы там ни было, – отозвалась Ванесса, – я же тебя не бросаю. Я передаю тебя в хорошие руки. – Она небрежно махнула рукой на прощание и вышла.
Кэрол с открытым ртом смотрела ей вслед.
– Ничего себе, – только и вымолвила она, поворачиваясь к Тони. – Она всегда такая?
Он уронил голову на подушку, избегая ее взгляда.
– С другими, пожалуй, нет, – признал он устало. – У нее очень успешный бизнес, консалтинговые услуги для кадровых служб. Трудно поверить, но она курирует решения по подбору, подготовке и увольнению персонала в нескольких крупнейших компаниях страны. Думаю, со мной она проявляет исключительно профессиональные качества.
– Я начинаю понимать, почему ты о ней никогда не говорил. – Кэрол выволокла из угла кресло и села рядом с кроватью.
– Вообще‑то я ее почти не вижу. Даже на Рождество и в дни рождения. – Он вздохнул. – И в детстве я ее мало видел.
– А твой папа? Она тоже с ним вела себя так грубо?
– Хороший вопрос. Видишь ли, я понятия не имею, кто мой отец. Она всегда отказывалась что‑нибудь мне о нем сообщать. Знаю только, что женаты они не были. Не передашь мне пульт управления койкой? – Он натянуто улыбнулся. – Ты избавила меня от еще одного дня в обществе матери. В благодарность я должен хотя бы сесть в кровати.
– Я пришла, как только узнала. Прости. Мне никто не сообщил. – Она протянула ему пульт, и он понажимал на кнопки, пока не расположился полусидя. Устраиваясь в новой позе, поморщился. – Каждый думал, что мне сообщил кто‑то другой, – пояснила она. – Жаль, что ты не сказал мне сам.
– Жаль, что ты не сказал мне сам.
– Я же знал, что тебе нужно отдохнуть в выходные, – ответил он. – И потом, в любом случае существует масса услуг, о которых я могу тебя попросить. Незачем спешить. Вот когда я по‑настоящему буду в них нуждаться… – Челюсть у него вдруг отвисла, глаза расширились. – Черт возьми, – произнес он. – Ты заходила домой или сразу поехала на работу?
Странный вопрос. Но, судя по его тону, он ждал немедленного ответа.
– Прямо на работу. А что такое?
Он закрыл лицо руками.
– Прости меня, прости. Я совсем позабыл про Нельсона.
Кэрол расхохоталась:
– Ну и ну! Какой‑то псих калечит тебе ногу пожарным топором, ты все выходные валяешься в хирургии и еще беспокоишься, что не покормил моего кота! У него есть в двери специальный проход, он может вылезти и поохотиться на мелкую живность, если его замучает голод. – Она дотянулась до его руки, похлопала. – Не думай о моем коте. Лучше расскажи про свое колено.
– Его заштопали, но из‑за раны нельзя наложить гипс как полагается. Хирург говорит – сначала надо убедиться, что она нормально заживает и что нет заражения. А уж тогда они смогут наложить гипс, и не исключено, что к концу недели я попытаюсь перемещаться с помощью ходунков. Если буду хорошо себя вести, – ехидно добавил он.
– И сколько ты собираешься пробыть в больнице?
– Не меньше недели. Зависит от того, насколько успешно я буду передвигаться. Они меня не выпустят, пока я не освоюсь с ходунками. – Он помахал рукой. – И, видимо, пока не смогу обходиться без инъекций морфия.
Кэрол с сочувственным выражением лица заметила:
– Будешь знать, как строить из себя героя.
– Ничего в этом не было героического, – возразил Тони. – Герои – это парни, которые старались вытащить оттуда своего товарища. А я просто выполнял отвлекающий маневр. – Веки его дрогнули. – Чтоб я еще когда‑нибудь работал сверхурочно…
– Тебе из дома ничего не нужно привезти?
– Может, только несколько футболок. В них будет уютнее, чем в этих больничных халатах. И несколько пар трусов. Интересно, удастся ли нам протащить их через шину.
– А как насчет чтения?
– Хорошая мысль. У меня на столике возле кровати лежит пара книг, на которые я должен дать рецензии. Ты их легко узнаешь, у них на обложке листки‑наклейки. Да, и еще мой ноутбук, пожалуйста.
Кэрол весело покачала головой:
– А тебе не кажется, что лучше бы использовать возможность и развлечься? Полистать что‑нибудь легкое?
Он глянул на нее так, словно она вдруг заговорила по‑исландски:
– Зачем?
– Вряд ли все ждут, что ты сейчас кинешься работать, Тони. К тому же не исключено – ты вдруг обнаружишь, что тебе труднее сосредоточиться, чем ты думал.
Он нахмурился.
– Ты считаешь, я не умею расслабляться, – заметил он полушутя.
– Я не считаю, я знаю. И я это понимаю, я сама такая.
– Я умею отдыхать. Я смотрю футбол. И играю на компьютере.
Кэрол засмеялась:
– Видела я, как ты смотришь футбол. И как ты играешь на компьютере. Ни в том ни в другом случае к этой деятельности неприменим термин «отдых».
– Глупости. Но если уж ты принесешь мне ноутбук, то захвати и Лару… – Он подмигнул.
– Ах ты, бедняжка. Где мне ее искать?
– У меня в кабинете. На крайней полке, до которой дотянешься левой рукой, если встанешь на стул. – Он подавил зевок. – А теперь тебе пора. Мне нужно спать, а тебе – руководить Группой расследования особо важных преступлений.