А у вас их много?
- Признаться, я и сам ставлю эту заслугу на первое место: теперь королева мне обязана...
- Ваше высокопреосвященство! Что-то говорит мне, что вы насладитесь этим удовольствием. Вы готовы к этому?
- Я приказал продать все мое имущество и взял вперед мои доходы и бенефиции <Бенефиции - доходы католического духовенства, зависящие от церковной должности, занимаемой данным лицом.> за будущий год.
- Значит, у вас есть пятьсот тысяч ливров?
- Есть, но что я буду делать после первого взноса, я не знаю.
- Этот взнос, - воскликнула Жанна, - дает нам целых три месяца покоя! А за эти три месяца сколько воды утечет, Боже милостивый!
- Вы правы... Куда вы едете?
- Я еду к королеве, чтобы узнать, как подействовало на нее ваше появление.
- Отлично. А я возвращаюсь в Париж.
- Зачем? Вы можете снова появиться на вечерней игре. Не отступайте - это превосходная тактика.
- К сожалению, я должен явиться на свидание, о котором меня предупредили до отъезда.
- На свидание?
- И достаточно серьезное, судя по содержанию письма, которое мне принесли. Посмотрите...
- Почерк мужской, - заметила графиня и прочитала:
«Ваше высокопреосвященство! Некто желает поговорить с Вами о возвращении значительной суммы. Это лицо явится к вам вечером в Париже, дабы иметь честь получить у Вас аудиенцию».
- Полноте, ваше высокопреосвященство, не тревожьтесь. К тому же встретиться с людьми, которые обещают вернуть деньги, - риск невелик. Самое худшее, что может случиться, это то, что они не заплатят. Прощайте, ваше высокопреосвященство!
И они расстались. Кардинал вернулся в Париж в состоянии небесного блаженства.
Вернувшись в Париж, он принялся за дело: в один присест сжег целый ящик любовных записок, вызвал своего управляющего и приказал ему провести различные преобразования, велел секретарю наточить перья для писания памятной записки о политике Англии, которую он превосходно понимал, и, поработав час, уже начал вновь обретать самообладание, когда звонок, раздавшийся у него в кабинете, возвестил о прибытии важного посетителя.
Появился привратник.
- Кто там? - спросил прелат.
- Человек, который утром написал вашему высокопреосвященству.
- Но у этого человека есть имя! Узнайте его. Минуту спустя, привратник появился снова.
- Его сиятельство граф Калиостро, - доложил он. Принц вздрогнул.
- Пусть войдет!
Граф вошел, и дверь за ним затворилась.
- Великий Боже! - воскликнул кардинал. - Кого я вижу?
- Я совсем не изменился, ваше высокопреосвященство, - с улыбкой произнес Калиостро.
- Возможно ли?.. - пробормотал де Роан. - Живой Джузеппе Бальзаме, тот самый, о котором говорили, что он погиб при пожаре! Джузеппе Бальзамо...
- Да, ваше высокопреосвященство, живой граф Феникс <Под именем графа Феникса Калиостро приехал в Петербург (1780). Феникс в египетской мифологии - птица, сгоравшая при приближении смерти и возрождавшаяся из собственного пепла; символ вечного обновления.>, живее, чем когда бы то ни было.
- А под каким же именем вы являетесь сейчас? - И почему вы не сохранили свое прежнее имя?
- Именно потому, ваше высокопреосвященство, что оно старое и что оно вызывает прежде всего у меня, а потом и у других, слишком много грустных или же тягостных воспоминаний.
- А под каким же именем вы являетесь сейчас? - И почему вы не сохранили свое прежнее имя?
- Именно потому, ваше высокопреосвященство, что оно старое и что оно вызывает прежде всего у меня, а потом и у других, слишком много грустных или же тягостных воспоминаний. Я говорю только о вас, ваше высокопреосвященство. Скажите, разве вы не закрыли бы дверь перед Джузеппе Бальзамо?
- Я? О, нет, нет!
Ошеломленный кардинал до сих пор не предложил Калиостро сесть.
- Это от того, - продолжал тот, - что у вашего высокопреосвященства лучше память и больше честности, чем у всех прочих, взятых вместе.
- Когда-то вы оказали мне такую услугу...
- Я знаю; мы с вами оба уже не те... Полноте, ваше высокопреосвященство, я уже не мудрец, но зато я ученый. А вы уже не прекрасный молодой человек, но зато вы прекрасный принц. Помните ли вы, ваше высокопреосвященство, тот день, когда у меня в кабинете, обновленном в ту пору благодаря стенным коврам, я обещал вам любовь некоей женщины, а моя ясновидящая сказала, что это будет блондинка?
Кардинал побледнел, потом внезапно покраснел. И ужас, и радость возникали в зависимости от чередующихся сокращений и расширений сердца.
- Помню, - произнес он, - но смутно.
- Посмотрим, - с улыбкой сказал Калиостро, - посмотрим, гожусь ли я еще в чародеи. Подождите. Сейчас я сосредоточусь на определенной мысли.
Он задумался.
- Где эта белокурая девочка ваших любовных грез? - помолчав, спросил он. - Что она делает?.. Ах, черт возьми! Я ее вижу.., да.., да, вы тоже сегодня ее видели. Более того: сегодня вы у нее побывали.
Кардинал положил ледяную руку на сильно бьющееся сердце.
- Бога ради, - произнес он так тихо, что Калиостро едва расслышал его.
- Вы хотите, чтобы мы поговорили о другом? - учтиво спросил прорицатель. - Что ж, я всецело в вашем распоряжении, ваше высокопреосвященство! Располагайте Мною, прошу вас!
И он довольно свободно расположился на софе, - указать ему на нее кардинал забыл в самом начале этого любопытного разговора.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Глава 1
ДОЛЖНИК И КРЕДИТОР
Кардинал смотрел на своего гостя с видом человека, почти одурманенного.
- Что ж, - произнес гость, - теперь, когда мы с вами, ваше высокопреосвященство, возобновили знакомство, побеседуем, с вашего разрешения.
- Да, - мало-помалу приходя в себя, отвечал прелат, - да, поговорим о получении долга.., о котором.., о котором...
- О котором я упомянул в письме, не так ли? Вы, ваше высокопреосвященство, хотите поскорее узнать...
- О, это был только предлог! Во всяком случае, так мне кажется.
- Нет, ваше высокопреосвященство, ни в малой мере, это была действительная причина, и притом, уверяю вас, весьма серьезная. Уплата долга вполне заслуживает того, чтобы ее совершили, принимая во внимание, что речь идет о пятистах тысячах ливров и что пятьсот тысяч ливров - это сумма.
- И притом сумма, которую вы столь любезно мне одолжили! - воскликнул прелат, лицо которого покрыла легкая бледность.
- Да, ваше высокопреосвященство, я вам ее одолжил, - подтвердил Бальзамо, - и я с радостью вижу, что такая высокая особа, как вы, обладает превосходной памятью.
Для кардинала это был удар; он почувствовал, что капли холодного пота покрыли его лоб.