- Мрак подтащил кресло-качалку к накрытому столику. - Я тебя кормить буду, поить буду. - С этими словами поднес кувшин с пивом ко рту Карапуза. Тот жадно отпил несколько глотков.
-Надо же, неужели я ошибаюсь? Теперь закуси, - наколол на ножик кусок мяса. Карапуз откусил и принялся жевать.
-Ну как? - спросил Мрак.
-Остыло. Чего тебе от меня надо?
Мрак задумчиво осмотрел стол.
-Ну-ка, ложечку картофельного пюре. За папу, за маму.
-Отстань, не буду я есть эту гадость! - Карапуз извивался в кресле, уворачиваясь от ложки.
-А если я тебе пульку в ротик пущу? Из пистолетика. Всего одну ложечку! Ну? За дракончика!
Карапуз испугался, но быстро взял себя в руки.
-Твоя взяла. Пюре отравлено.
Мрак довольно рассмеялся.
-Ты знаешь, как меня в молодости звали? Стэн Фред. Слышал это имя?
-Пошутил я. Давай сюда свое пюре. Терпеть его не могу. Но для тебя съем.
-Нет, Карапуз. Ты мне живой нужен. Ты теперь часть моего плана.
Не обращая внимания на проклятия за спиной, Мрак отправился в кладовую. Отобрал все необходимое, сложил в новенький рюкзак. Потом отнес оба рюкзака - старый и новый - в лес. Вернулся в дом, взвалил на плечо ящик с динамитными шашками.
-Что ты хочешь сделать, Мрак?
-Сегодня можешь звать меня Стэн. Я собираюсь спустить на твой домик вон ту скалу. Ты не против?
-Не делай этого, Мрак! Мрак!
-Извини, Карапуз. Ничего личного. Просто таков мой план. - Мрак дал ему вдохнуть патентованного снотворного с гарантированными приятными сновидениями. Развязал, подтащил кресло-качалку к дальней стене.
Дом покосился, но не рухнул. Карапузу не повезло. Камни пробили стену, превратили в кашу его ноги, но не убили. Это было не по плану. Мрак задумчиво потер подбородок.
-Что бы сделал твой друг, а? - спросил он сам себя. Расшвырял камни, потащил Карапуза в ванну. Срезал одежду, принес упаковки с биогелем и начал выдавливать тюбики без счета на изуродованные ноги Карапуза. Заглянул в спальню и присвистнул. Обвал наклонил дом, простенок рухнул, открыв потайную комнату. Сокровищницу! Электрический генератор, вечный аккумулятор на сверхпроводимости, прибор ночного видения, нарезное и гладкоствольное оружие, оптические прицелы - чего здесь только не было!
Мрак сходил в кладовку, взял еще два рюкзака, наполнил самым ценным, отнес в лес, спрятал.
-Ноги! О-о-о! Мои ноги! - донеслось из ванны.
Мрак встал в дверях, достал пистолет, навел на Карапуза, подождал, когда на лице того появится выражение ужаса и выпустил пулю в лоб.
-Любопытство тебя погубит, Карапуз.
Карапуз ничего не ответил. Трупы вообще редко разговаривают.
-А теперь - собственное алиби. До чего противно, если бы кто оценил, - пробормотал он, разорвал левый рукав и дважды провел от плеча до локтя самой грубой наждачной бумагой. Подождал, пока рукав как следует пропитается кровью, стянул куртку, накрутил бинтов, оделся и пошел за рюкзаками. В двадцати километрах по прямой от дома Карапуза у Мрака еще три десятка лет назад было приготовлено убежище. Бункер. Раньше это была маленькая, симпатичная пещерка. Мрак много потрудился над ней, прежде, чем выдолбил небольшое помещение, в котором смог ходить в полный рост. Бункер был снабжен водопроводом.
Всего двести метров на карачках - и вот оно, чудо природы, подземный ручей. Этот же ручей бил из скалы метрах в пятидесяти от входа. В бункере было все необходимое для жизни и запас продуктов на полгода. Раз в пять лет Мрак приносил новые консервы, обезвоженные продукты и галеты, а старые оттаскивал вглубь пещеры.
По дороге забросил пистолет в торфяное болотце. В бункер вошел усталый и злой. Сел на стол, снял рюкзак со спины, потом тот, который висел спереди. Отстегнул пояс с золотым песком. Вынул кружку с дракончиком. Малыш был очень плох.
-Сдохнешь - убью! - пообещал ему Мрак. Заменил биогель на новый, вылил в рот сразу две ампулы с глюкозой. Сел на пол, прислонившись спиной к ножке стола. Вставать не хотелось, но надо было. Отсыпал из пояса песок, оставив килограмма три, выложил лишнее из рюкзака. Открыл оружейный ящик, взял новый пистолет, вставил обойму, передернул затвор. Выругался в голос и вышел из бункера. До Тауна было больше сорока километров.
Ввалился в салун почти трупом. Черный, заросший, левая рука на перевязи.
-Мужики, килограмм песка за шприц с регенерином! - Мрак не узнал собственный голос. Сиплый, срывающийся.
-Что с тобой?
-Не мне. Там Карапуз умирает, - Мрак сбросил на пол рюкзак, прислонился спиной к стене, расстегнул и поднял над головой пояс с песком.
-Два килограмма за шприц! Только быстрее.
Ему поднесли кружку с пивом. Вокруг образовалась толпа.
-Ты бы - это. Запрещено ведь! - неуверенно высказался один. Мрак сгреб его за грудки, подтащил к себе.
-Там Карапуз умирает. Быстрей надо! - оттолкнул. - Неужели ни у кого нет? Три килограмма даю. Нету у меня больше!
Посыпались вопросы. Из задних рядов пробилась франтоватая личность.
-Есть у меня товар. Цену ты сам назвал.
-По рукам, - выдохнул Мрак. - Едем. Организуй лошадей.
-Э-э, нет. Я даю шприц, остальное - твоя забота.
Толпа вокруг недовольно зашумела.
-Ты, жук навозный, подсунешь мне шприц с водой, а сам - деру? - рассвирепел Мрак. - Нет, ты со мной поедешь, своей рукой вколешь. Выживет Карапуз - твое золото, а нет - извини.
Вызвались ехать человек двадцать. Мрак отрубился, как только сел в повозку. Его с трудом растолкали, когда подъехали к дому Карапуза. Мрак разглядел среди всадников франтоватую личность, схватил за рукав, потащил в дом. Застыл в дверях ванны, загораживая дорогу остальным. Зарычал, растолкал всех, выбежал на улицу, размахивая пистолетом, выкрикивая ругательства и непонятные угрозы…
Люди, приехавшие с ним, обшарили весь дом, лес и гору рядом с домом. Разумеется, никого не нашли. Мрак сидел с потерянным видом на крыльце. Он был доволен. Все следы в округе были затоптаны, карманы многих оттопыривались от сувениров из дома Карапуза. План сработал. Установить истинную картину происшедшего теперь было невозможно.
-Итак, вы прошли за ночь 55 километров и вызвали подмогу.
-Больше. Я по лесу шел, чтоб эти гады меня не подстрелили. А в лесу - сам знаешь, прямых дорог не бывает. Да и заплутал немного в темноте. Хорошо - луна временами проглядывала.
Мрака все-таки привезли в гавермент на допрос. Этого он не опасался. Хотя бы потому, что убийство произошло за пределами Тауна.
-Вы были друзьями?
-Ну как тебе сказать… Он был наш человек, нашего круга. Если ты понимаешь, о чем я.