- Сноровский отхлебнул кофе и невинно взглянул на Андрея: - Что нам терять?
– Мне-то действительно - нечего. - Соловьев попытался заглянуть в его зрачки, но Иван Павлович вовремя отвел глаза.
– Не надо со мной этого делать, - в голосе чекиста послышались приказные нотки.
– Виноват, - пробормотал Андрей. - Просто я не понял, что значит «так же»?
– Обратимся за помощью к тем, кто имеет людей и технические возможности.
– Все равно не понимаю. - Соловьев помешал кофе пластиковой ложечкой. - К кому? К милиционерам? Частным охранникам? Бандитам?
– К военным, - проглотив кусочек пирожного, пояснил Сноровский. - Есть у них судорожная готовность к такого рода делам. Мне по долгу службы приходилось общаться с их специалистами. Правда, самый главный спец уже на пенсии, но не по здоровью, а исключительно по выслуге лет…
– Спец по тарелкам?
– Ага, - раздался над ухом Соловьева знакомый голос. - По тарелкам. И чайникам вроде вас.
Андрей поднял взгляд и обнаружил, что над его макушкой нависает внушительных размеров плечо - это новый собеседник через голову Соловьева протянул руку Ивану Павловичу. Сноровский пожал протянутую конечность и кивком указал на Андрея:
– Знакомьтесь…
– Да виделись уже. - Человек уселся за столик рядом с чекистом. - На пятом складе. Слышал про Бориса. Жаль. Толковый мужик был. Из всей Конторы - единственный, кого я переваривал.
Андрей вспомнил его сразу. Бывший полковник военной разведки Безносов был запоминающейся личностью. Да и происшествие на складе было еще очень свежо в памяти.
– А меня? - фальшиво возмутился Иван Павлович.
– А из тебя какой гэбэшник? Так, одни корочки… Чего звали, отщепенцы?
– О, я вижу, тебя уже просветили? - Сноровский рассмеялся.
– А то, - Безносов самодовольно улыбнулся и взглянул на выпорхнувшую из служебного помещения официантку: - Ничего не надо.
Девушка расстроенно закусила губку и, спрятав блокнотик, вернулась в жизненную тень. Андрей мысленно поклялся оставить ей колоссальные чаевые и тут же вспомнил, что в этом уже клялся, но клятвы своей так и не исполнил.
– Дело есть. - Иван Павлович вытер губы бумажной салфеткой.
– Я догадался. - Безносов был очень крут и осознавал это в полной мере.
Андрею, чтобы это понять, даже не требовалось изучать его поверхностные мысли и эмоции. Однако он все же заглянул в зрачки полковника, но увидел в их глубине только странное багровое марево. Безносов на секунду замер, словно припоминая нечто важное, а затем расплылся в снисходительной улыбке.
– Ты не туда полез, самородок. В мою черепную коробку тебе не пробиться.
– Откуда вы… - Андрей не закончил фразы.
Его тело обрело неестественную легкость, а окружающие предметы вдруг поплыли по часовой стрелке. Соловьев обмяк и начал сползать куда-то под стол.
– Сесть, - негромко приказал Безносов.
Команда оказала на Андрея отрезвляющее действие. Он уцепился за край и, выбравшись из-под стола, снова сел на стул. При этом он беспрестанно мотал головой.
– Очумел слегка, братишка?
Услышав знакомое обращение, Соловьев вздрогнул. В последние годы так к нему обращался только один человек, но этого человека уже не было в живых.
В последние годы так к нему обращался только один человек, но этого человека уже не было в живых.
– Что это было?
– Что это было? - нарочито густым басом передразнил его Безносов. - Сопли тебе утер, вот что это было. Я еще позавчера понял, что Боря тебя не просто так за собой таскает. Справочки навел. Да вспомнил кое-что из специальных навыков. Меня такими вот телепатическими приемчиками не напугать. Мы же не в горах, и я тебе не твой ротный. Я этот курс еще двадцать лет назад прошел. Мысленная атака - блок - ответный удар. Легко и непринужденно.
– Так вы тоже… владеете?
– А ты думал, один такой? - Полковник рассмеялся. - Думал, мамаша с каким-нибудь пришельцем согрешила, и вот потому ты такой уникальный? Нет, сержант Соловьев, все гораздо проще. У тебя особый тип психики. Максимально лабильный. Психоматрица, как говорят наши военно-медицинские умники, неустойчивая. Для произвольной инициации телепатических способностей - вариант идеальный. А вообще талант этот в каждом человеке есть. Его только надо разбудить.
– Но если его разбудить во всех, он уже не будет секретным оружием? - Андрей тяжело вздохнул. - Действительно - просто.
– Вот именно. - Безносов покосился на официантку и снизошел: - Барышня, капуччино, большую чашку!
– Просто, - Соловьев глубоко задумался и снова принялся тереть виски. - Но в таком случае вы должны были знать о чужаках! Неужели вашим… специалистам никогда не встречались эти существа?
– Келлы-то? - Безносов усмехнулся. - Встречались. Да еще и на каждом шагу. После того как рухнул их ковчег в сибирской тайге, они успели далеко разбрестись. Почти по всему миру. Только их мало и ведут себя скромно. Хотя в последнее время что-то действительно расхрабрились. Только ваши опасения, граждане, напрасны. Мы их не трогаем, поскольку они и без этого богом обижены. Не бойцы. Так, остатки выродившейся цивилизации. Мало того что воевать толком разучились, они еще и запуганы с детства. Каждого куста боятся. Культ такой. Вселенское Проклятие - называют эти бедняги своего дьявола. Что за зверь - сами не знают, но все неприятности относят к его деятельности. Авария - Проклятие, война - оно, неурожай - тоже, вплоть до расстройства кишечника - все на суеверие свое валят. Параноики. Целая цивилизация - одни запуганные психи. Такие вот страшные пришельцы. Только пустышек с памперсами им не хватает для окончательно грозного вида.
– Может, это другие? - Андрей нервно похлопал ладонью по столу.
– Зеленые? - Полковник отрицательно покачал головой. - Нет, зеленые на людей не похожи. Это келлские особые приметы. Да и не прилетали магелланцы уже лет двадцать.
– Но…
– Погоди, - остановил Соловьева Иван Павлович. - Ты, полковник, большая сволочь. Столько лет меня знаешь, а о чужаках ни разу даже не обмолвился!
– Чтобы ты всю свою «безопасность» на них натравил и лишил отечественный военпром перспективных разработок? Ты знаешь, какое оружие у нас появилось благодаря этим инопланетным параноикам?
– Сейчас не об этом. Твое благодушие меня не успокаивает. Взятки вроде оружия и технологий лишили тебя и твоих бывших соратников бдительности. У нас есть доказательства.
– Ну-ну, - Безносов снисходительно скривился. - Выкладывай…
На краткое изложение произошедших за последние двое суток событий Сноровскому потребовалось всего две минуты. Выслушав его, полковник помрачнел и задумался еще на несколько минут.
– Вот такие они безобидные, - резюмировал свой рассказ Иван Павлович.