– Крепкий?
– Когда пьешь – во рту горит! – довольно улыбнулся туркопол. – А голова становится совсем дурной. Зато ночью не холодно и весело идти на врага. Пробуй!
Козма зубами вытащил кожаную пробку, глотнул и сразу закашлялся. Сеиф довольно ощерил зубы.
– Арабы называют его "алкогол". В нем можно растворять даже камни.
– Можно я возьму для него? – Козма указал на Ги. – Ему надо выпить перед тем, как я отрежу руку. Потом я верну баклагу.
– Бери совсем! – махнул рукой Сеиф. – У меня еще есть. Мы взяли много добычи.
– Вы вчера полдня хоронили убитых врагов, – сказал Козма, пряча баклагу. – И в первый раз на дороге тоже хоронили… Господин был недоволен, теряли время, но вы настояли. Почему?
– Человека нельзя бросать на земле. Аллах запрещает. Каждый мусульманин в любую минуту должен быть готов к смерти, поэтому носит с собой свой гроб, – Сеиф коснулся рукой чалмы на голове. – Нужно просто размотать ее и получится саван. Завернул в него мертвого и похоронил.
– Но убитые были твоими врагами!
– Мертвый – уже не враг. Он человек, которого нужно хоронить, – упрямо сказал туркопол. – Врагами могут быть только живые.
– Как получилось, что мусульманин воюет на стороне христиан с другими мусульманами?
– Мусульмане всегда воевали между собой, – пожал плечами Сеиф. – Это было до того, как франки пришли в Сахель, это будет, когда они отсюда уйдут. Франки между собой тоже воюют… Я служу Зародьяру шесть лет и доволен своим господином. Он строг, но очень щедр, – Сеиф довольно посмотрел назад, где скакал табун захваченных после ночного побоища лошадей. Многие несли на спинах вьюки. Табун со всех сторон охраняли туркополы. – Арабский эмир забрал бы у меня половину добычи, а Зародьяр отдал все. За шесть лет я накопил немного золота, когда продадим добычу, у меня его будет достаточно, чтобы купить себе плодородной земли в Сирии или Персии, сдать ее земледельцам и жить богато до старости.
– Ты хочешь покинуть Зародьяра?
– Господин сказал, что мы можем уйти, после того, как вернемся в его замок. Но я еще не решил. Ты возьмешь меня на службу?
– Я? – удивился Козма.
– Зародьяр говорил: ты знатного рода. Он сказал, что ты будешь с ним только в этой поездке. Потом будешь сам рыцарь. Это ты придумал, спуститься с башни ночью и напасть на Юсуфа?
– Что из того?
– Я пятнадцать лет ношу меч, но никогда не слышал, чтобы семеро воинов убили сорок, не потеряв ни одного своего! И взяли такую добычу! Одни кони стоят не менее сотни безантов, а еще одежда, обувь, оружие… Когда весть об этой битве разнесется по Сахелю, к тебе придут сотни воинов. Но ты помни: я обратился первым!
– Запомню! – пообещал Козма. – Если набирать воинов, лучше тебя не найти.
Сеиф поклонился, приложив руку к груди, и ускакал к своему табуну. Козма взялся за поводья и догнал Иоакима.
– На привале ампутирую Ги руку, – сказал, поравнявшись. – Поможешь? Подержать?
– Когда резал жену эмира, меня не звал, – хмыкнул Иоаким. – Ее бы подержал…
– Начинается! – вздохнул Козма.
– Выдь на Волгу, чей стон раздается?..
– Три месяца без женской ласки! Мы что, не люди?
– На Стеллу посматриваешь!
– Есть на что смотреть. Помнишь, ночью?
– Она ж дите!
– Как сказать… Времени было мало, но разглядел… А как это дите черкесов местных к земле пришпиливала, помнишь? Да еще ножкой потом! По ребрам, по ребрам!.. Огонь, девка!
– Мало тебя Дуня по роже била!
– Мало, – согласился Иоаким. – Пусть бьет! Мне только радость. Побьет, а потом гладить начинает, жалеть… И целует так, что сознание теряешь! Откуда только сила… А обнимает как!
– Прекрати! – велел Козма, скрипнув зубами.
– Пробило?! – злорадно хохотнул Иоаким. – Риту вспомнил?.. Ладно, сговорились! Жаль Ги.
– Мне тоже жаль, – вздохнул Козма. – Поймал парень стрелу, что мне назначалась…
– Кто знает, что нам назначено… Старики живут, а пацанята гибнут. Под Путивлем насмотрелся, как они кровью харкали, до сих пор не забыть…
– В Великую Отечественную пацаны тоже воевали, – хмуро сказал Козма. – Мой дед в партизанах с четырнадцати, ранен дважды…
Иоаким в ответ только вздохнул.
– Чем тебя Сеиф угощал? – спросил после недолгого молчания. – Видел, видел…
– Самогонка какая-то местная. Сивуха. Горло дерет…
– Покажи!
Козма достал баклагу. Иоаким без лишних слов вытащил пробку и приложился к горлу.
– Я для Ги брал! – возмутился Козма.
– Хватит тут Ги, – примирительно сказал Иоаким, возвращая баклагу. – Еще с литр… – он прижмурился, оценивая ощущения от напитка, громко срыгнул. – Действительно – сивуха. Из фиников гнали. Или прямо из пальмы. Может, из кактуса… Вкус такой. Но все равно хороша. Что это Сеиф расщедрился? Он мужичок прижимистый; видел, как они покойников обдирали – до голого тела?
– Все тут такие. Нас с тобой продали за пару сапог.
– Продешевили… Сейчас локти кусают. Мы с тобой – ого!
– Сивуха подействовала?
– Забирает!.. Так откуда баклага!
– Сеиф подлизывался. На службу просится.
– К тебе? – захохотал Иоаким. – Служить?
– Ночная вылазка обошлась без потерь, если не считать рану Ги. Добыча большая. На Востоке любят удачливых. Так что нечего смеяться.
– А ведь правда! – хлопнул Иоаким по плечу друга. – Наберем ватагу, захватим замок – их тут полно почти бесхозных по военному времени, оградим земли от чужаков и станем феодалами. Все будут нам кланяться, а мы на них плевать. Житуха!..
Козма вместо ответа привстал на стременах. Роджер впереди призывно крутил плетью над головой. Затем свернул вправо. С высоты своего роста Иоаким различил в той стороне развалины на высоком холме.
– Пора и закусить, – сказал он радостно. – Да и задницу стер до крови. Не люблю я этот вид транспорта! – он похлопал по шее коня. – Воняет потом, газы пускает… Что не по нему, укусить может! Тварь! Машина лучше…
* * *
Козма туго перетянул обнаженную руку Ги чистой тряпицей у самой подмышки, обмотал повязку ремешком и закрутил палочкой.