Она нырнула в сквозняк подъезда и торопливо побежала наверх. Еще издали девушка услышала, как скрипнула знакомая дверь. Она улыбнулась и побежала еще быстрее.
– Удачно сходила? – улыбнулся он ее сияющей улыбке.
– Да. Только замоталась до ужаса. Ты что, по шагам меня узнаешь?!
– Нет, по свету. – тихо рассмеялся Сергей. – На улице стало светлее, значит ты идешь.
– Вот дурачок… Разве можно так говорить? – Инна опустила пушистые ресницы, пряча счастье и смущение.
– Конечно. Если это так и есть…
– Все равно. Так не говорят. Так можно только чувствовать. А я тебе подарок купила. Смотри. – торопливо заговорила она, чтобы побороть смущение.
Инна достала из сумочки завернутую в целлофан статуэтку, изображающую сгорбленного узкоглазого старика с раздутыми от ветра одеждами.
– Ого! – Сергей бережно принял подарок. – Дядюшка Попутный Ветер.
– Ты же их собираешь, да?
– Какая ты умница! – Он хотел поцеловать ее в щеку, но не решился. – Где ты его взяла?
– На Блошинке. Один пьянчужка продал совсем за бесценок. Мне хотелось сделать тебе приятное. Глупо, да? Светка говорит, мужикам нельзя подарки делать. А мне хочется иногда подарить хорошему человеку что-нибудь. Ну хотя бы мелочь какую-то, но чтоб она его обрадовала. Я деревня, да?
– Нет… – Сергей покачал головой. – Ты не глупая. Это Светка твоя – дура набитая.
– Удивительно! – Инна скинула туфли и вошла в комнату. – Этот пьянчуга постоянно выносит какой-то антиквар. Но этого старика он пытался продать полгода. Наверное Дядюшка Попутный Ветер – для тебя.
– Наверное! Спасибо! – Сергей поставил старичка на полку стеллажа на самое видное место.
– А ты картины тоже любишь только японские? – как бы между прочим спросила она, окинув взглядом стены.
– Ну… Это просто подарки от разных людей.
– Тогда я тебе тоже одну принесла. Только это не картина. Так, из киоска «Союзпечати». Календарь. Если не хочешь, не вешай, мне на нем просто картинка очень понравилась. Светка говорит, что у меня вкуса нет. А мне нравится. Смотри. Только не смейся.
Инна вернулась в прихожую и достала из пакета свернутый в трубочку календарь. Развернула. На синем фоне северной ночи острыми льдинками сверкали звезды, а по заснеженному склону горы бежала стая волков. В гриве вожака, сильного, матерого, запутался ветер, и высоко наверху тоже был ветер – сдувал вихри снега с ледяного пика.
Сергей смотрел секунд десять, потом улыбнулся.
– Ты знаешь, в этой картинке есть настроение. Сейчас я возьму булавки и мы ее привесим на подобающее место. А Светку свою поменьше слушай. Что она для тебя – авторитет?
– Ну… Она такая… – задумалась Инна. – Она городская, а я – деревня. Она умная.
Инна разгладила плотный лист, и Сергей приколол его к обоям булавками.
– Мне нравится. – он отошел на шаг и оглядел работу оценивающим взглядом. – Особенно вожак.
– Он похож на тебя. – Инна все же осмелилась сказать, что думала.
– Сильный, загадочный, и на две трети состоит из ветра.
Сергей улыбнулся.
– Тебе бы стихи писать. – без тени насмешки сказал он. – Ладно. Пойдем чем-нибудь пообедаем. Я специально ждал тебя.
Инна уже не раз пробовала помогать Сергею по хозяйству, но тот только отшучивался. Мол, на Востоке лучшим поваром считается мужчина.
– Давай помогу. – предложила она и сейчас.
– Зачем тебе?
– Я привыкла, что я это должна делать. Мне неудобно…
– Почему-то мне кажется, что у тебя об этой привычке не самые лучшие воспоминания. – нахмурился Сергей.
– То другое. А с тобой мне даже хочется сделать что-нибудь вместе. А то я как в гостях… – она смутилась. – В том смысле, что я принцесса, что ли? Или безрукая какая?
– Уговорила. Тогда порежь лук. – он достал из холодильника мясо и взял еще одну доску. – Сегодня у нас отбивные. Не возражаешь?
– Наоборот! Я как раз думала о куске мяса. Так проголодалась! Слона проглочу!
Сергей ловко справился с двумя огромными кусками телятины. Инна почистила луковицу, смочила нож водой и стала резать. Сергей швырнул мясо на сковородку, и раскаленное масло зашипело, покрывая куски румяной корочкой.
Внезапно зазвенел телефон. Инна едва не порезалась от неожиданности.
– Алле! – снял трубку Сергей. – Да! А нельзя отложить? Срочно? Позвони кому-то другому… Никого нет? Черт! Ты меня так обламываешь! Ну хорошо.
Пятна света и тени заметались на столе. Во дворе зашумели липы.
Инна с тревогой заметила зябкие мурашки на руке Сергея.
– Что-то случилось? – осторожно спросила она.
– Мне нужно уйти. Прямо сейчас… Срочная работа. Одна страховая компания заказала нам очень сложную съемку. Там должен быть взрыв дома и куча людей. В общем очень дорого все. А тот человек, который должен был снимать, куда-то пропал. И больше никого не могут найти. Так что…
Он торопливо вытер руки полотенцем и пошел в прихожую.
– Ты надолго? – спросила Инна.
– Кто ж знает? – вздохнул Сергей. – Может до утра, а может и нет.
– А можно с тобой? – растерянно спросила Инна.
– Не надо. – Сергей уже одел туфли и взялся за дверную ручку. – Там мне будет не до тебя.
Инна опустила взгляд:
– Мне без тебя тревожно… А с тобой очень спокойно и хорошо, мне уже год не было так хорошо, как в эти три с половиной дня. Может быть, я не имею права, но мне хотелось бы… В общем. Я не знаю, как мне относиться к тебе…
– Просто мы мало знаем друг друга. Не спеши. Все. Пока! Не скучай.
Он чмокнул Инну в щеку, и пока она, ошеломленная, не знала, что сказать, выскочил на площадку:
– Мясо сгорит! – крикнул Сергей, сбегая по лестнице.
Инна закрыла дверь и снова почувствовала, как тревожно бьется сердце.
Стараясь не замыкаться на беспокойных мыслях, Инна вернулась на кухню и перевернула мясо на сковороде, уменьшила огонь, дорезала лук. Не смотря на влажный нож, пара слезинок все же упала на деревянную доску.