Пролог.
- Проходите, мэтр, - Мастер Илой с какой-то непонятной мне усмешкой открыл дверь. - Уважаемый Крий хочет поговорить с
Вами.
Вот это да! - я зашел в небольшую комнату. Сам и здесь, и без охраны. Странно, а с чего вообще Крий ради встречи со мной
покинул свой Центральный замок? Я сел за стол напротив моложавого мужчины. А он хорошо сохранился для своего возраста. Более
шести сотен лет этому разумному, а выглядит на все сорок с копейками.
- Угощайтесь, мэтр, - Крий указал мне на вино и фрукты. - Я доволен Вашей работой.
- Мастер Илой, покиньте нас. Мэтр, Вы хороший специалист, Ваша слава ничуть не преувеличена. У меня к Вам вопрос. Кто
именно Вам помогал ликвидировать Дивигора эл Аско? Вы же не будете утверждать, что сделали это в одиночку? Не ваш это стиль,
мэтр. Или мне следует Вас называть Далв Шутник или Влад Молния? А может быть графом эл Артуа?
- Можете называть меня каким угодно из моих имен, уважаемый Крий. Есть только одно замечание, я больше не граф. А у меня
тоже есть к Вам вопрос. Почему Вы здесь один, где Ваши так ненавидящие темных телохранители? Норк перед своей смертью многое мне
рассказал.
- Угощайтесь, Влад, я никуда не спешу, мы успеем обговорить все возникшие у меня к Вам вопросы, уладить все появившееся
между нами недоразумения.
- Особенно одно, - я позволил себе небольшую улыбку. - Как говорил мне Ваш бывший телохранитель, уважаемый Крий, Норк:
если Вы вежливы, если приглашаете разумного за свой стол и угощаете вином и фруктами, то скоро кого-то отправят на алтарь. Как-то
всегда получается, что им оказывается Ваш собеседник. Мне стоит надеяться на это?
- До окончания нашего разговора нет. А дальше кто знает...
Глава 1.
Вот и набежали, гнилые шакалы, я с презрительной усмешкой смотрел на поднимающихся на палубу местных таможенников порта
Крайса. Только вряд ли вам что-то обломится. Капитана, он же владелец судна, специально предупредили о недопустимости любых
эксцессов с некими не совсем законными грузами. Да и я немного проверил галеру на предмет тайников во время своих прогулок по
посудине. Жизнь у меня тяжелая, нервная и Чейта будет скоро, примерно через полторы недели, рожать. А если я пропущу это действо,
то Керт и моя названная дочь этого не поймут. Оно мне надо? Я хочу уложиться в дней десять и ни часом больше. Этого времени мне
хватит. Должно хватить.
- Откройте мои дорожные сундуки, - попросил я у усердно прикидывающимися слугами Ровера и Ругина. - Пусть посмотрят, если
им так это жизненно необходимо.
Так вот, хрен вам что обломится. А один не совсем пустой тайник, расположенный в носу галеры, не содержит в себе ничего
особо криминального. Так немного по мелочи капитан затарился в султанате Айра. Кстати, на обратном пути мне нужно навестить
Джайда и его папашу, султана Рашида. Посидеть, настойки с ними погонять, поболтать за жизнь и так далее и тому подобное. А то
ведь могут обидеться на меня за подобное невнимание.
А особенно мне хочется поговорить с султаном Рашидом о неком грядущем
конфликте между Эрией и Декарой. Много непонятностей в этом деле. Много, а еще Спокойного нужно успокоить досмерти и допросить
его перед этим. Я никогда и никому не сдавал своих подчиненных. Даже на Земле, я постоянно припахивал ребят из общего отдела,
если возникали трудности и неприятности. Для меня есть только свои и чужие. А за своих я кому хочешь глотку перегрызу.
- Соберите вываленные этими невеждами вещи обратно в сундуки.
А вообще порт Крайса громадный и почти полностью забит посудинами. Ничего - это ненадолго. Не понял, я положил ладонь на
эфес палаша.
- Любезный, а ты сейчас что буркнул в мою сторону? Тебе совсем жить надоело? Так я снизойду до простолюдина и вызову тебя
на поединок. У нас на севере с этим просто. Ах, я тебя неправильно понял, ты не мне это говорил, а просто образно выражался в
воздух? Живи и следующий раз внятно озвучивай свои мысли о богатых придурках. Внятно и так, чтобы никто этого не слышал.
Идиот, я направился к сходням. Да тут вообще край непуганых люмпенов. А если бы я на самом деле являлся изображаемым мной
аристократом, то как бы иначе я должен был среагировать на некое хамское высказывание этого лацерони в мой адрес? Сразу голову
ему с плечь срубить или приказать это сделать своим слугам? Так вампиры полностью за. Только я против. Время - вот чего мне так
не хватает. Зачем мне нужна смерть этого охамевшего от отсутствия полного присутствия в своих карманах взяток идиота? Спесь свою
потешить, которую очень часто путают разумные с честью? Так и этого второго достоинства у меня нет, а сидеть несколько дней за
решеткой и отдать чинушам в итоге еще больше денег, чем рассчитывал получить от меня этот тип, так подобный вариант меня не
прельщает. Пусть живет этот раскормленный красномордый боров, пока живет, Арланд ведь круглый, свидимся еще с тобой, хамло
обнаглевшее! А вообще не слишком удобные костюмы сшил мне мастер Паулин. На юшман с трудом налезают, пристегнутые к предплечьям
кинжалы быстро не достать и вообще...
- Господин, - склонился передо мной встречающий меня на Крайсе бывший вор. - Карета ждет Вас.
Опять нужно передвигаться в таком неудобном транспортном средстве, я залез в экипаж. А что делать, имидж требует жертв.
Как там Пушок поживает в дальнем пограничье?
- Поехали, - я стукнул кулаком по дверце мечты чиновника.
Наверняка скучает по мне, как и я по нему. И вообще, я посмотрел на сидящего напротив меня Нирка. Почему у кареты нет
сирены и мигалок на крыше? Я должен как обычный разумный передвигаться в этом транспортном потоке? Я, практически целый бывший
граф, и еду как не знаю кто! Так, спокойно, что-то на меня сильно подействовала встреча с этим таможенным хамом. Отвык я за
последние годы к такому неуважению со стороны вороватого плебса. На севере Сатума все четко и ясно: ты или охотник, или рейнджер,
или дворянин, или нет, а всякие чинуши подлого происхождения сосут лапу и молчат в тря... Так, серьезно всколыхнула мою память
вкупе с нынешнем осознанием окружающей действительности легкий обмен любезности с местным чиновнико-таможенно-гаишником рожденным
наверняка в России организмом. Так нельзя, надо успокоиться. Там у меня не было таких прав как здесь, там любой разумный за свою
наглость, хамство и вымогательство не ждал никого страшнее адвоката, киллера или оборотней обвешанных всевозможными погонами.