А что делается во время очередных, раз в десяток лет перевыборов руководящего состава
палаты? Что только не идет в ход для подкупа обычных избирателей-купцов из Торговой палаты. Взятки, обещания, угрозы и шантаж -
это еще цветочки местных предвыборных технологий.
А заказанная для нас ложа ничего, я сел в предоставленное мне слугой кресло, симпатичная и так удобно нависает над ареной,
что трудно что-нибудь не заметить. Без магии используемой во время строительства и регулярного технического обслуживания данной
арены, хрен бы удалось возвести это тринадцатое чудо света, и хрен в квадрате оно бы простояло хотя бы год. Был не прав, эта
арена гораздо симпатичней и авангарднее, и креативнее Колизея. Изнутри это хорошо видно. Удобства здесь тоже на уровне, даже
что-то типа прозрачной вуали полностью затягивает открытый проем для зрителей на арену, совершенно не мешая любоваться
происходящим. К тому же она свободно пропускает воздух, оберегает от комаров и мух постоянно и от жары восемь месяцев в году.
- Господин Хантер, прислугу с легким обедом заказываем? - поинтересовался у меня Нирк. - Распорядитель интересуется.
- Заказывай обслуживание в этот номер, ничего серьезного при слугах обсуждать мы не будем, - с ленцой произнес я, даже не
взглянув на местного согнувшегося в угодливом поклоне распорядителя. - Еду и напитки проверь, я не хочу получить несварение
желудка.
- Будет сделано, господин Хантер.
Нирк повернулся к распорядителю и стал с ним тихо обсуждать меню предстоящего полу-обеда. Как будто у меня был выбор, если
уж ты арендовал зрительскую ложу на третьем этаже стадиона, то само собой необходимо заказать полный комплект услуг. Можешь не
делать этого, но как-то будет не комильфо в глазах местного обслуживающего персонала. А слухи здесь расходятся быстро. Мне нужен
имидж скупердяя? Да и тот благородный, которого сейчас я из себя изображаю, деньги особо не считает, не привык он к этому.
Так вот, большинство, подавляющее большинство местных купцов слегка честные и немного порядочные разумные, иначе нельзя,
иначе никто с тобой дело иметь не будет. А задумаешь заняться привычным для моего мира обманом и кидаловом в особо крупных
размерах, так остров Барос ждет тебя с распростертыми объятиями. Не так давно именно по заказу местных обманутых купцов я
исполнил некого Скользкого родом из этих мест. А вот наверху крайсовской пищевой цепочки, на самом верху, таким быть невозможно.
Относительно честным - да, а о порядочности и речь не идет. Поэтому информацию Абу о седьмом советнике Торговой палаты острова
нужно серьезно проверить. Ну не верю я ей полностью! Абу ведь тоже человек и может ошибаться. Сам же он мне рассказывал об
образовании таких противоестественных союзов, заключаемых при принятии неких важных решений... Вчерашние друзья становились
врагами, а вчерашние враги целуют друг друга в десны. Надо мне сегодня вечером с Нирком поговорить обо всех советниках местной
Торговой палаты, хотя меня интересует именно седьмой. Тот, который над головой нимб имеет.
- Началось, господин Хантер, - оповестил меня оказавшийся рядом с моим креслом распорядитель.
Ну-ну, я чуть не поморщился от рева труб. Нирк честно сказал, что на таких вот представлениях он почти не бывал и
посоветовал заказать местного гида, стоит он недорого, но сможет ответить на все мои вопросы и прокомментировать происходящее.
Так, парад участников шоу начался. Сначала по овалу арены продефилировали стриптизеры-тяжелоатлеты, каждый из них весил как
полторы моей тушки. А как их можно еще назвать, кроме как любителей разгоряченных женщин? Из одежды на качках присутствовало
только что-то в виде плотных трусов или коротких шорт, а ведь холодно уже, зима скоро нагрянет, температура воздуха явно не
больше десяти градусов по Цельсию. Впрочем, их мускулистые тела явно смазаны чем-то вроде масла. И мышцы более рельефно смотрятся
и хоть какая-то защита от холода. Стриптизеры сделали круг и остановились перед вип-ложами.
- Кулачные бойцы, господин Хантер, лучшие на острове, - начал просвещать меня гид...
Ясненько, что ж мне интересно будет посмотреть на местных профессоров руко-ного-прикладных наук. Тем более, что каждый из
них представляет какого-то купца или какую-то школу, содержащуюся на деньги нескольких торгашей. Прямо древний Рим, однако.
Стриптизеры поклонились зрителям и ушли в подтрибунное помещение. Все? Нет, следом на арену начали выходить бойцы в легкой броне,
а вот такого разнообразия колюще-режущих предметов я в жизни не видел. Вот это да, у одного из воинов даже боевой хлыст на поясе
висит! Пользоваться я им не умею, хотя знаю как, спасибо гвардейцу. А чтобы я ловил в погани хлыстом? Тем более, что против воина
в серьезной броне эта игрушка почти бесполезна. Так, ноги латнику заплести или оружие из рук выбить или еще что-то в этом роде. А
если у латника еще и щит башенный имеется, то шансов победить вообще нет. Вру, есть, хлыстоносцу нужно как можно быстрее
разорвать дистанцию и измотать противника бегом.
- А это нечто вроде латников острова Крайс? - поинтересовался я у распорядителя смотря на выходящую из раздевалки третью
группу участников.
- Да, господин Хантер, они лучшие воины всего Арланда, - начал заливать мне гид. - Их мощь неизмерима, а...
- А почему неизмерима? - прервал я хвастливого патриота острова. - Я и так могу сказать, что в реальном бою эти ходячие
недоразумения с торчащими изо всех мест щипами, ничего не стоят. Кстати, а зачем им столько шипов на броне, они опасаются
дружеских объятий и предприняли для недопущения этого все меры?
- Господин Хантер, такой вид брони является традицией.
- Тогда от таких традиций нужно отказываться. Может быть закованные в эти железяки бойцы являются неплохими воинами, но с
такой латной броней они беззащитны как дети. Эти шипы не дадут им возможности нормально сражаться. Да, согласен, выглядят они
впечатляюще и даже немного страшно, но все их достоинства на этом исчерпываются. Кстати, а как бы отнеслись к этому твоему
заявлению о лучших бойцах Арланда паладины, охотники, рейнджеры не говоря уже о Черных Драконах с Дикого острова? Тоже традиция
так их называть? Опасная штука, ведь некоторые вышеперечисленные мною разумные могут и обидеться, смертельно обидеться. Ладно, на
этом участники боев закончились, магов не будет?
- Нет, господин Хантер. Сегодня ведь обычный день, а вот если бы был праздник начала весны, тогда бы Вы увидели совершенно
другой состав участников.
- Я так понимаю, - все время отведенное мною на критику местных традиций я искоса наблюдал за безмятежным лицом
распорядителя, - что тебе не в первый раз доводилось слышать нечто подобное моим словам от гостей острова.