- Я должен идти. - Он грузно поднялся и снова заполнил собой всю кухню. - Я уж пойду, Дмитрий Алексеевич, проводите меня… Спокойной ночи, Лидочка. Рад был познакомиться.
Они двинулись в прихожую. Малянов все пытался уговорить его остаться еще на бутылочку, но Снеговой только мотал седогривой головой и отрицательно мычал. В дверях он вдруг громко произнес:
-Да, Дмитрий Алексеевич! Я же обещал вам одну книгу… Пойдемте, я вам отдам…
«Какую это книгу?» - хотел спросить Малянов, но Снеговой прижал толстый палец к губам и увлек его через площадку к своей квартире. Этот толстый палец так поразил Малянова, что он последовал за Снеговым, как овечка. Молча, все еще держа Малянова за локоть, Снеговой нашарил свободной рукой ключ в кармане и открыл дверь. По всей квартире у него горел свет - и в прихожей, и в обеих комнатах, и на кухне, и даже в ванной. Пахло застарелым табачным дымом и тройным одеколоном, и Малянову вдруг пришло в голову, что за все пять лет знакомства он, пожалуй, ни разу здесь не был. В комнате, куда Снеговой его ввел, было чисто и прибрано и горели все лампы - тройник под потолком, торшер в углу над диваном и даже маленькая лампа на столе. На спинке стула висел китель с серебряными погонами инженер-полковника и с целой коллекцией орденских планок. Оказывается, наш Арнольд Палыч - полковник… Так-так-так!
-Какую книгу? - спросил наконец Малянов.
-Любую, - сказал Снеговой нетерпеливо. - Возьмите вот эту и держите в руках, чтобы не забыть… И давайте присядем на минутку.
В полном обалдении Малянов взял со стола толстый том и, зажав его под мышкой, опустился на диван у торшера. Арнольд Палыч сел рядом и сейчас же закурил. На Малянова он не глядел.
-Значит так… - прогудел он. - Значит так… Прежде всего. Что это за женщина?
-Лидочка? Я же вам сказал: подруга жены. А что?
-Вы ее хорошо знаете?
-Н-нет… Только сегодня познакомился. Она приехала с письмом… - Малянов запнулся и испуганно спросил: - А вы что, думаете, она…
Снеговой перебил его.
-Спрашивать буду я. Времени у нас нет. Над чем вы сейчас работаете, Дмитрий Алексеевич?
Малянов сразу вспомнил Вальку Вайнгартена, и его снова охватило нехорошим холодком. Он сказал, криво ухмыльнувшись:
-Что-то сегодня все интересуются, над чем я работаю…
-А кто еще? - быстро спросил Снеговой, буравя его маленькими синими глазками. - Она?
Малянов потряс головой.
-Нет… Вайнгартен… Мой друг.
-Вайнгартен… - Снеговой насупился. - Вайнгартен…
-Да нет! - сказал Малянов. - Я его хорошо знаю, еще в школе вместе учились, до сих пор дружим…
-Такая фамилия - Губарь - вам ничего не говорит?
-Губарь? Нет… Да что случилось, Арнольд Палыч?
Снеговой раздавил в пепельнице окурок и закурил новую сигарету.
-Кто еще спрашивал о вашей работе?
-Больше никто…
-Так над чем вы работаете?
Малянов вдруг разозлился. Он всегда злился, когда ему становилось страшно.
-Слушайте, Арнольд Палыч, - сказал он. - Я не понимаю.
-Я тоже! - сказал Снеговой.
- И очень хочу понять! Рассказывайте! Подождите… У вас закрытая работа?
-Кой черт - закрытая? - раздраженно сказал Малянов. - Обыкновенная астрофизика и звездная динамика. Взаимодействие звезд с диффузионной материей. Ничего закрытого здесь нет, просто я не люблю рассказывать о своей работе, пока не закончу!
-Звезды и диффузионная материя… - медленно повторил Снеговой и пожал плечами. - Где имение, а где вода… И не закрытая? Ни в какой части?
-Ни в какой букве!
-И Губаря вы точно не знаете?
-И Губаря не знаю.
Снеговой молча дымил рядом с ним - огромный, сгорбившийся, страшный. Потом он сказал:
-Ну, на нет и суда нет. У меня к вам все, Дмитрий Алексеевич. Извините ради бога.
-Да, но у меня не все! - сказал Малянов сварливо. - Я бы все-таки хотел понять…
-Не имею права, - сказал Снеговой, как отрезал.
Конечно, так просто Малянов бы от него не отстал. Но тут он заметил такое, что сразу прикусил язык. У Снегового левый карман его гигантской пижамы оттопыривался, и там весьма отчетливо и недвусмысленно отсвечивала рукоятка пистолета. Большого какого-то пистолета. Вроде гангстерского кольта в кино. И этот кольт сразу отбил у Малянова желание расспрашивать. Как-то сразу ему стало ясно, что его дело телячье и что спрашивает здесь не он. А Снеговой поднялся и сказал:
-Теперь вот что, Дмитрий Алексеевич. Я завтра опять…»
3
5. «…полежал на спине, не спеша очухиваясь. Под окном уже вовсю грохотали прицепы, а в квартире было тихо. От вчерашнего бестолкового дня остался только легкий шум в голове, металлический привкус во рту и какая-то неприятная заноза в душе или в сердце, или бог знает еще где. Он стал разбираться, что это за заноза, но тут раздался осторожный звонок в дверь. А, это Палыч с ключами, сообразил он и торопливо соскочил с постели.
По дороге через прихожую он мельком отметил, что на кухне все прибрано, а дверь в Бобкину комнату плотно закрыта и задернута изнутри занавеской. Дрыхнет Лидочка. Встала, посуду помыла, и снова завалилась.
Пока он возился с замком, звонок снова деликатно звякнул.
-Сейчас, сейчас… - сиплым со сна голосом проговорил он. - Одну минутку, Арнольд Палыч…
Однако это оказался вовсе не Арнольд Палыч. Шаркая ногами по резиновому коврику, у порога стоял совершенно незнакомый молодой человек. Он был в джинсах, в черной рубашке с закатанными рукавами и в огромных противосолнечных очках. Тонтон-макут. Малянов еще успел заметить, что в глубине лестничной площадки, возле лифта, маячат еще двое тонтон-макутов в черных очках, но ему сразу стало не до них, потому что первый тонтон-макут произнес вдруг: «Из уголовного розыска» - и протянул Малянову какую-то книжечку. В развернутом виде.
«Очень мило!» - пронеслось у Малянова в голове. Все ясно. Этого и следовало ожидать. Чувства его были расстроены. Он тупо смотрел в раскрытую книжечку. Там была фотокарточка, какие-то печати и надписи, но воспринял он своими расстроенными чувствами только одно: «Управление Министерства внутренних дел». Крупными буквами.
-Да-да… - пролепетал он. - Конечно. Прошу. А в чем дело?
-Здравствуйте, - произнес тонтон-макут очень вежливо. - Вы - Малянов Дмитрий Алексеевич?
-Я…
-Несколько вопросов с вашего разрешения.