Низкий широкий лоб, глубоко запавшие большие глаза, черные прямые волосы до плеч.
Любопытно, что я сразу узнал его, но не сразу понял, что это он.
-Здравствуйте, мак, - сказал он. - вы меня узнаете?
Мне нужно было несколько секунд, чтобы привести себя в порядок. Я был совершенно не готов.
-Позвольте, позвольте… - затянул я, лихорадочно соображая, как мне следует себя вести.
-Лев Абалкин, - напомнил он. - помните? Саракш, голубая змея…
-Господи! - вскричал журналист Каммерер, в прошлом мак сим, резидент земли на планете Саракш. - Лева! А мне сказали, что вас на земле нет и неизвестно, когда будете… Или вы еще там?
Он улыбался.
-Нет, я уже здесь… Но я вам помешал, кажется?
-Вы мне никак не можете помешать! - проникновенно сказал журналист Каммерер. Не тот журналист Каммерер, который навещал майю глумову, а скорее тот, который навещал учителя. - вы мне нужны! Ведь я пишу книгу о голованах!..
-Да, я знаю, - перебил он. - поэтому я вам и звоню. Но, мак, я ведь уже давно не имею дела с голованами.
-Это как раз неважно, - возразил журналист Каммерер. - важно, что вы были первым, кто имел с ними дело.
-Положим, первым были вы.
-Нет. Я их просто обнаружил, вот и все. И вообще, о себе я уже написал. И о самых последних работах комова материал у меня подобран. Как видите, пролог и эпилог есть, не хватает пустячка - основного содержания… Послушайте, Лева, нам надо обязательно встретиться. Вы надолго на землю?
-Не очень, - сказал он. - но встретимся мы обязательно. Правда, сегодня я не хотел бы…
-Положим, сегодня и мне было бы не совсем удобно, - быстро подхватил журналист Каммерер. - а вот как насчет завтрашнего дня?
Какое-то время он молча всматривался в меня. Я вдруг сообразил, что никак не могу определить цвет его глаз - уж очень глубоко они сидели под нависшими бровями.
-Поразительно, - проговорил он. - вы совсем не изменились. А я?
-Честно? - спросил журналист Каммерер, чтобы что-нибудь сказать.
Лев Абалкин снова улыбнулся.
-Да, - сказал он. - двадцать лет прошло. И, вы знаете, мак, я вспоминаю о тех временах как о самых счастливых. Все было впереди, все еще только начиналось… И, вы знаете, я вот сейчас вспоминаю эти времена и думаю: до чего же мне чертовски повезло, что начинал я с такими руководителями, как комов и как вы, мак…
-Ну-ну, Лев, не преувеличивайте, - сказал журналист Каммерер. - при чем здесь я?
-То есть как это - при чем здесь вы? Комов руководил, раулингсон и я были на подхвате, а ведь всю координацию осуществляли вы!
Журналист Каммерер вытаращил глаза. Я - тоже, но я вдобавок еще и насторожился.
-Ну, Лев, - сказал журналист Каммерер, - вы, брат, по молодости лет ни черта, видно, не поняли в тогдашней субординации. Единственно, что я тогда для вас делал, это обеспечивал безопасность, транспорт и продовольствие… Да и то…
-И поставляли идеи! - вставил Лев Абалкин.
-Какие идеи ?
-Идея экспедиции на голубую змею - ваша?
-Ну, в той мере, что я сообщ…
-Так! Это раз.
Идея о том, что с голованами должны работать прогрессоры, а не зоопсихологи, - это два!
-Погодите, Лев! Это комова идея! Да мне вообще было на вас всех наплевать! У меня в это время было восстание в пандее! Первый массовый десант океанской империи! Вы-то должны понимать, что такое… Господи! Да если говорить честно, я о вас и думать тогда забыл! Зеф вами тогда занимался, зеф, а не я! Помните рыжего аборигена?..
Лев Абалкин смеялся, обнажая ровные белые зубы.
-И нечего оскаливаться! - сказал журналист Каммерер сердито. - вы же ставите меня в дурацкое положение. Вздор какой! Не-ет, голубчики, видно я вовремя взялся за эту книгу. Надо же, какими идиотскими легендами все это обросло!..
-Ладно-ладно, я больше не буду, - сказал Абалкин. - мы продолжим этот спор при личной встрече…
-Вот именно, - сказал журналист Каммерер. - только спора никакого не будет. Не о чем здесь спорить. Давайте так…
Журналист Каммерер поиграл кнопками настольного блокнота.
-Завтра в десять ноль-ноль у меня… Или, может быть, вам удобнее…
-Давайте у меня, - сказал Лев Абалкин.
-Тогда диктуйте адрес, - скомандовал журналист Каммерер. Он еще не остыл.
-Курорт «осинушка», - сказал Лев Абалкин. - коттедж номер шесть.
Кое-какие догадки о намерениях Льва Абалкина.
Сандро и андрею я приказал быть свободными. Совершенно официально. Пришлось сделать официальное лицо и говорить официальным тоном, что, впрочем, удалось мне без всякого труда, потому что я хотел остаться один и как следует подумать.
Мгновенно поняв мое настроение, алена притихла и беспрекословно согласилась не заходить в кабинет и вообще беречь мой покой. Насколько я знаю, она абсолютно неправильно представляет себе мою работу. Например, она убеждена, что моя работа опасна. Но некоторые азы она усвоила прочно. В частности, если я вдруг оказываюсь занят, то это не означает, что на меня накатило вдохновение или что меня вдруг осенила ослепительная идея, - это означает просто, что возникла какая-то срочная задача, которую нужно действительно срочно решить.
Я дернул ее за ухо и затворился в кабинете, оставив ее прибирать в гостиной.
Откуда он узнал мой номер? Это просто. Номер я оставлял учителю. Кроме того, ему могла рассказать обо мне Майя Глумова. Значит, либо он еще раз общался с майей тойвовной, либо решил все-таки повидаться с учителем. Несмотря ни на что. Двадцать лет не давал о себе знать, а сейчас вот вдруг решил повидаться. Зачем?
С какой целью он мне звонил? Например, из сентиментальных побуждений. Воспоминания о первой настоящей работе. Молодость, самое счастливое время в жизни. Гм. Сомнительно… Альтруистическое желание помочь журналисту (первооткрывателю возлюбленных голованов) в его работе, сдобренное, скажем, здоровым честолюбием. Чушь. Зачем он в этом случае дает мне фальшивый адрес? А может быть, не фальшивый? Но если не фальшивый, значит, он не скрывается, значит, Экселенц что-то путает… В самом деле, откуда следует, что Лев Абалкин скрывается?
Я быстренько вызвал информаторий, узнал номер и позвонил в «осинушку», коттедж номер шесть. Никто не отозвался. Как и следовало ожидать.
Ладно, оставим пока это. Далее. Что было главным в нашем разговоре? Кстати, один раз я чуть на проболтался. Язык себе за это откусить мало. «вы-то должны понимать, что такое десант группы флотов „ц“!» «интересно, откуда вы знаете, мак, о группе флотов „ц“ и, главное, почему вы, собственно, решили, что я об этом что-нибудь знаю?» Разумеется, ничего этого он бы не сказал, но он бы подумал и все понял.