Глава 1. Элли
-А как вам вот этот экземпляр? - слащавый голос менеджера по продажам с идиотским именем Анджело неприятно резанул по нервам, и Элли, наконец, поняла, что идея прийти в «Удовольствие» была, мягко выражаясь, крайне неудачной.
-Посмотрите на него! - с придыханием после каждого слова вещал молодой, но уже начинающий полнеть мужчина, пытаясь сбыть, видимо, не пользующийся особенным спросом товар. - Двадцать два года. Модель мая этого года. Эмпат. Транслятор. Система адаптации седьмого поколения. Импринтинг. Способен выполнять функции телохранителя. Если вы заглянете в каталог дополнительных опций, то увидите, что спектр возможного применения модели почти не ограничен. Мы позаботились о том, чтобы в его обществе Вы могли чувствовать себя уютно как в своем особняке, так и где-нибудь на необитаемом острове. Только представьте себе - вы лежите на пляже, у самой кромки прибоя, а из бушующего моря, влажный от стекающей по загорелому телу морской воды, с гарпуном, на котором бьется свежепойманная рыба, выходит вот такой мужчина вашей мечты… А, каково?
Раздраженно повернувшись к не обладающему даже зачатками эмпатии Анджело, Элли приготовилась было послать его куда подальше вместе с его гарпуном и океаном, как наткнулась на взгляд ярко-зеленых глаз очередной «продвинутой» модели и… умерла…
Нельзя сказать, что инкуб был каким-то особенным - многие из предыдущих моделей обладали более развитой мускулатурой, большинство - более симпатичными или мужественными лицами. Но в застывшем взгляде этого экземпляра девушка с изумлением заметила хорошо скрываемую грусть. Чувство, за последние три месяца не оставлявшее ее ни на минуту…
-Сколько стоит этот? - неожиданно для себя самой спросила она и покраснела.
-О, на эту модель мы можем сделать Вам скидку в двадцать процентов! - засуетился Анджело. - Правда, вам придется подождать четыре дня, пока ваша покупка прибудет из Люцано, где находится наш головной офис…
-Я спросила, сколько стоит ЭТОТ экземпляр! - чувствуя, что начинает злиться, рявкнула девушка. - Именно этот! И сколько надо времени, чтобы его активировать и забрать?
-Это - витринный образец! - покрылся пятнами продавец. - Хотя, если Вам нужен именно он, то мы бы могли…
-А можно без лирики? Сколько?! - повысив голос, Элли вытащила из кармана пластиковый идентификатор и, зажав его в руке, вопросительно уставилась на растерянного парня.
-Сейчас, секундочку… - активировав связь, скрывшую его голову поляризованным сиянием сферы, Анджело, смешно жестикулируя, принялся выяснять, видимо, у вышестоящего начальства, может ли их компания продать этого чертового инкуба или нет.
Раздраженно фыркнув, Элли подошла поближе к стенду, и, заглянув в глаза находящемуся в стазисе мужчине, вдруг поняла, что сошла с ума: покупать существо, предназначенное для удовлетворения самых извращенных желаний только для того, чтобы заполнить возникшую в душе пустоту, было полным и законченным идиотизмом. Как и последовать совету законченной дуры Мари, посоветовавшей посетить офис этого чертового «Удовольствия».
-Ладно, я ухожу… - дернув менеджера за рукав, буркнула она и, в последний раз посмотрев в зеленые глаза уставившегося перед собой инкуба, решительно направилась к выходу…
-Постойте, Вы куда? - взвыл прервавший разговор парень. - Решение будет принято через минуту! Мы предоставим Вам хорошую скидку! Постойте, госпожа Беолли!!!
-Я передумала… - угрюмо пробормотала девушка и шагнула за предупредительно распахнувшуюся перед ней дверь.
-Вот и все! Он ваш всего за миллион двести двадцать тысяч! Это смешные деньги, поверьте! Кроме того, мы бесплатно предоставим Вам все необходимые лицензии! - затараторил менеджер, сообразивший, что теряет выгодного клиента. - Он заменит Вам личного водителя и пилота! Вы сможете приобрести для него оружие второго класса без всяких проблем! Вам не потребуется делать для него визы в любой из миров Лиги - комплект документов вы сможете получить в течение двадцати минут с момента оплаты товара! Он может служить поваром, прислуживать за столом, играть на музыкальных инструментах Старой Земли и танцевать дангот.
-Танцевать что? - услышав незнакомое слово, поинтересовалась Элли. - Дангот?
-Дангот. - догнав ее, подтвердил Анджело. - Танец такой древний. Пятнадцатого века вроде бы…
-А, танго. Скорректируйте файл, неучи… И не пятнадцатого совсем…
-У меня написано «Дангот». И я не вижу причины что-то тут корректировать. Наши специалисты не могли ошибиться… - скривился менеджер, сообразивший, что покупатель не собирается возвращаться обратно в демонстрационный зал.
-Могу доказать… - Элли активировала интерфейс с комом и, быстренько пролистав ссылки на ее любимые голофайлы, скинула парочку стоящему рядом Анджело.
-Ну, убедились? Чем спорить, лучше бы проверили…
-Ну, пускай танго. Но он его танцует. Как Бог…
-Бог - это мифическое существо, и, кажется, не был замечен танцующим танго… По крайней мере, я об этом не читала…
-Вы интересовались Старой Землей? - удивленно спросил менеджер, остановившись перед дверями лифта.
-Да. И даже училась танцевать этот ваш «Дангот».
-Тогда вы сможете оценить, как двигается ваш партнер… - на миг отключившись от окружающего мира, видимо, просматривая сброшенный ему файл, пробормотал парень. - Черт, красиво…
-Угу… - вспомнив, как двигались танцоры в голофильме, подтвердила девушка. - Только, как я понимаю, чтобы оценить этого вашего инкуба, надо его вывести из стазиса и приобрести? Вернее, сначала приобрести, потом вывести, а уже потом оценить… Так?
-Да. При активации происходит импринтинг, и продать этот экземпляр другому покупателю станет невозможно… Да что для вас эти миллион двести с лишним тысяч, госпожа Беолли? Ну, не понравится он вам - мы его утилизируем… За сущие копейки… Подумайте! Он же вам чем-то понравился, не правда ли? Может, решение уйти было преждевременным? Миллион сто тысяч! И двадцатипроцентная скидка на последующие покупки! - на мгновение отвлекшись на пришедшее на комм сообщение, неожиданно выкрикнул он.
-Что? - не поняла Элли.
-Директор нашего филиала, господин Мейер, сообщил, что готов продать этот экземпляр за миллион сто тысяч… Это нереально дешево…
-Брак, наверное… - хмыкнула девушка и, подумав, добавила: - Будет стоять в стазисе до конца дней…
-Нет, не будет… - хихикнул менеджер. - Модели, не нашедшие покупателя в течение года, утилизируются…
-Это как? - нажав кнопку вызова лифта, спросила Элли.
-Его растворят в каких-то там кислотах. Я не в курсе используемой при этом технологии. Мое дело - продавать…
-Вы же его убьете! - ужаснулась девушка, на мгновение представив себе, как кислота разъедает зеленые глаза бедного инкуба, и поежилась.