Каменев посмотрел на Георгия и спросил:
– Парализатор действует через препятствия?
– Вообще – да, но отсюда не достает, я пробовал.
– Тогда нужно подобраться поближе. Там справа я видел ряд колонн, прячься за ними. Сможешь приблизиться на достаточное для выстрела расстояние. Мы прикроем.
– Хорошо, – грек собрался, приготовившись к броску.
Капитан кивнул Петеру, и они одновременно открыли огонь по противнику. Георгий, пригибаясь, побежал к колоннам.
Полностью подавить противника не удалось, и по греку сделали несколько выстрелов, едва не попав.
Спрятавшись за колонной, он прижал ствол парализатора к мрамору, направив его в сторону бандитов, и нажал на спуск. Короткий вскрик и стук двух упавших тел свидетельствовал о том, что невидимый луч достиг цели.
Лад остался в дверях, а Петер, перемещаясь от укрытия к укрытию, которыми служила перевернутая мебель, двигался к противнику.
Георгий перебежал к другой колонне и снова выстрелил, парализовав еще одного врага.
Краем глаза Ладимир заметил, как приподнялся один из бандитов и что-то метнул в сторону грека.
– Георгий, граната! – крикнул капитан.
Тот бросился на пол, прикрывая голову руками. Граната взорвалась позади него, обсыпав кусками пластика, облицовочного мрамора и щепками.
Когда швырнувший гранату бандит высунулся, чтобы выстрелить в грека, Лад уже ждал его. Два луча впились наемнику в грудь, и он упал, взмахнув руками.
Почти одновременно с этим Петер накрыл очередью оставшегося противника и попал ему в голову. Без единого звука тот свалился к стене.
Лад подошел к Георгию, перевернул его на спину и слегка встряхнул. Тот застонал и открыл глаза.
– Ты как?
– Что? – проговорил грек.
– Как ты? – Каменев повысил голос.
– В ушах звенит.
Петер проверил всех наемников и подошел к Ладу и Георгию. Все трое вымокли насквозь. Кисло-соленая на вкус пламегасящая жидкость имела свойство впитываться в практически любые материалы и поверхности.
– Трое в отключке, – доложил помощник. – Остальные готовы.
Каменев кивнул и спросил у грека:
– Идти сможешь?
Тот вместо ответа попытался встать, но еле удержался на ногах, капитану пришлось подхватить его и усадить на опрокинутый шкаф.
– Я, наверное, вас тут подожду, – сказал Статос.
Петер положил рядом с ним собранное у наемников оружие.
– Давай свяжем этих, – помощник кивнул в сторону парализованных бандитов.
– Я сам, – сказал грек. – Идите за Валенсией.
Лад хлопнул его по плечу, и они с Петером побежали к блестящей мрамором ступеней лестнице. Поднялись на второй этаж, по пути помощник ногой отбросил подальше оружие мертвых наемников, а капитан толкнул дверь. Она оказалась заперта. Направив бластер на замок, он расплавил механизм, и снова попробовал открыть – безрезультатно.
– Забаррикадировали, – предположил Петер.
Они навалились вдвоем, но ничего не вышло.
– Попробуем срезать петли?
– Давай…
Снова Валенсия была недосягаема, словно судьба издевалась над Ладом, дразнила, показав ее и спрятав.
– Попробуем срезать петли?
– Давай…
Снова Валенсия была недосягаема, словно судьба издевалась над Ладом, дразнила, показав ее и спрятав. Но Каменев не позволил отчаянию завладеть собой. Собравшись, он направил бластер на угол двери и начал выжигать вдоль косяка.
– Лад! – позвал снизу Георгий.
Капитан с помощником оглянулись. Грек стоял возле места, где взорвалась брошенная в него граната.
– Тут за стеной служебный проход.
Взрывом разворотило стену, и он заметил, что за ней пустота. Когда Лад и Петер подошли к нему, Георгий прикладом выламывал куски потрескавшегося, похожего на лед пластика, расширяя проход, потом заглянул внутрь длинного коридора, достаточно широкого, чтобы могли пройти двое.
– Чисто! – сказал грек и отошел в сторону, пропуская товарищей.
Они зашли в коридор и увидели, что с внутренней стороны стена прозрачная, но задумываться, зачем такое было нужно, у них не было времени. Чуть впереди в потолке виднелся люк и скобы, чтобы подняться на следующий этаж, которыми они и воспользовались.
Оказавшись наверху, пираты убедились, что дверь, в которую они пытались войти, действительно забаррикадирована, но само помещение пусто. Они побежали дальше и в следующей комнате, наконец, увидели наемника и Валенсию.
Девушка лежала на полу посередине большой залы, обставленной в готическом стиле, с тяжелой деревянной мебелью, а спартанец расхаживал возле нее, разговаривая с кем-то по персональному коммуникатору.
Стена оказалась звуконепроницаемой, и что говорил наемник, пираты не слышали, видели только, как открывается его безгубый рот.
Спартанец закончил говорить и встал рядом с Валенсией, наклонился и потянул ее за руку, но девушка не смогла подняться. Безлицый ударил ее ногой в живот. Капитан бросился к стене и врезал по ней прикладом бластера, оставив неглубокую вмятину. Наемник дернулся на звук, направив на стену оружие, но с его стороны стена была непрозрачная, и он отвернулся. Ладимир сделал шаг назад и выстрелил длинной очередью. Лучи расплавили прочный материал стены, но не смогли пробить ее. Лад продолжал стрелять. Брызги пластика летели во все стороны. Петер присоединился к капитану, и вместе они стали выжигать в стене проем. Пластик стекал к их ногам, едкий дым разъедал глаза и жег горло, сажа липла на лицо и руки.
Сквозь прозрачную стену Ладимир увидел, как спартанец снова ударил девушку, и еле сдержался, чтобы не броситься на преграду, отделяющую его от возлюбленной, вместо этого он продолжал резать толстый пластик.
Наемник хотел заставить Валенсию встать, но у нее, видимо, уже не осталось сил, она попыталась, но не смогла. Тогда бандит еще раз ударил ее, потом направил на девушку оружие.
В этот момент сердце Лада перестало биться, дыхание перехватило, как будто в один миг закончился весь кислород в мире и он оказался в бездонном вакууме космоса. Казалось, что вся вселенная, вся жизнь Ладимира сейчас сосредоточилась на пальце наемника, давящем на спуск. Короткое мгновение превратилось для Каменева в мучительную вечность. Он был так рядом, но ничего не мог сделать. Только смотреть и. беззвучно умолять… кричать.
Спартанец нажал на спуск… Выстрела не последовало. Сбой в электронно-спусковом блоке, закончился заряд или еще что-то… Ладу было все равно! Жизнь вернулась в него стремительной волной, обжигая жилы адреналином и бешено стуча в висках кровью.
Ладимир бросился на стену, навалился всем телом, ударил прикладом, потом снова плечом. Петер присоединился к нему.