Я видимо так сильно ее разглядывал, что эльфийка медленно повернув голову, уставилась своими огромными синими глазищами прямо на меня.
-Что ты надеешься увидеть, животное? - Прошипела она - Смотри, как бы я не выколола тебе твои кархарьи глаза!
Переводчик штука простая. Сказано было на ином языке, нежели официальный язык королевства, но амулет прилежно перевел эту площадную брань. Но ответил я естественно на том языке, на котором она думала, хотя горло тут, же заболело от перенапряжения связок большим количеством высокотональных шипящих.
-Как не стыдно! Такая красивая Тайо, и такие грязные слова.
И стал свидетелем настоящего чуда. Ее огромные глаза, на мгновение стали еще больше действительно став размером с местную золотую монету.
Не отвечая, она бросила на стол белый кружок, видимо деньги и, не прощаясь, быстрым шагом покинула заведение.
Мм-да. Поговорили.
Принесли мой заказ, и кривую, но чистую двузубую вилку. Ну, хоть не руками.
Через полчаса, сытый и умиротворенный я снова появился на площади перед дворцовыми воротами.
Стоять в очереди не стал, а вычислив начальника караула, подошел и показал медальон.
Как я и предполагал, медальон оказался пропуском во дворец. Причем, о чудо, не предполагающий расспросов. Это я понял, по округлившимся глазам стражника, и тому, как он рванул дробной рысью через караулку, куда-то в глубину дворца.
Не прошло и десяти минут, как он вернулся обратно, в сопровождении высокого и тучного царедворца одетого в разноцветные яркие тряпки, расшитые местами золотом и блестящими камушками.
К моему удивлению, он обратился ко мне, на весьма приличном всеобщем.
-Уважаемый мастер, король ждет вас, и примет немедленно.
«Дом Малых Приемов» - оказался вполне большой гостиной обставленной без лишней роскоши, но вполне красиво. Даже вместо трона, стоял резной деревянный стул, правда, на небольшом, высотой в ладонь, возвышении.
Я не успел толком оглянуться, как быстрым шагом в комнату вошел сухощавый высокий мужчина средних лет, в простом коричневом камзоле, верховых сапогах и кинжалом на расшитом камнями поясе.
Герольд вдогонку прокричал то, что я понял и без него.
-Ваше величество? - Я учтиво поклонился протягивая пакет с сопроводительным письмом. Ученик Рей прибыл для прохождения практики.
-Называйте меня горхо Кай. - Произнес король на всеобщем, коротко кивнул головой и, усевшись в одно из кресел, сделал мне знак, чтобы я присаживался.
-Наши друзья в Сопряжении, сказали, что предоставят мне лучшего специалиста в Академии…
-Гм… Тогда вероятно, они просто ошиблись горхо Кай. Я просто первокурсник. Возможно, вам стоило поискать среди выпускников.
Король несколько натужно рассмеялся.
-Даже ваш найм, стоил мне нескольких семейных реликвий. И это с учетом скидок за короткий срок. Боюсь услуги выпускника нам просто не по карману. Не говоря уж о мастерах.
-Признаюсь, что я никогда не рассматривал деятельность Академии в таком ключе. - Удивленно сказал я. - Но со своей стороны, могу пообещать, что постараюсь выполнить ваши поручения с надлежащим тщанием.
-Отлично. - Король кивнул. - Надеюсь этого будет достаточно. Вот вам первое. Мне доложили, что на территорию города проник вражеский колдун.
-Нет ничего проще, горхо Кай.
-Нет ничего проще, горхо Кай. - Я улыбнулся. - Если речь идет о том человеке, который разогнал толпу придурков у внешней стены города, и проделал дыру в подъемных воротах, то можно сказать, что он уже найден.
-Так это вы? - Кай снова с любопытством осмотрел меня.
-Я только защищался. - Твердо ответил я. - Считаю, что быть насаженным на копье, особенно в первый день, просто дурной тон.
-Да… - Протянул король. - Интересный нынче первокурсник пошел. А, починить сможете?
Я пожал плечами.
-Запросто.
Отвернувшись в сторону дверей, король негромко но отчетливо произнес: - Малый выход. Сейчас.
Тут мне в город пришла совсем не тривиальная мысль.
-Горхо Кай. А не хотели бы вы просто пройтись по городу. Без кареты и охраны?
-Очень. - Рассмеялся король - Но боюсь я еще не готов к путешествию в Небесные Дворцы.
-Я думаю, что вполне справлюсь с задачами охраны короля. Там, где я не смогу помочь, боюсь и парни из охраны не помогут.
Король замялся.
-Думаю, что вам следует это знать. - Он задумчиво покрутил пакет с так и не распечатанным письмом. - Дело в том, что я вдрызг рассорился с тайо.
Где-то я это уже слышал…
-Это такие высокие ушастенькие?
-Вы их уже видели? - С волнением воскликнул король.
-Ну да. - Подтвердил я. - В таверне, на площади. Обещала выколоть мне глаза.
-Это их лазутчик. - Хмуро подтвердил король. - Хотя обычно, они пользуются заклинанием, отводящим взгляд, или надевают личину нормального человека. Странно, почему вы его увидели.
-Её. - Машинально поправил я. - Тут, наверное, дело в том, что меня магия не берет.
-Как это «не берет»? - Опешил король.
-Ну, как. - Не берет и все. Можно травить, взрывать и жечь магией. Но боюсь без особых результатов.
-Ах, все-таки, какие-то результаты все же будут?
-Ну, - я задумчиво представил себе эту картину в красках. - Одежде, наверное, придет каюк. Если температура очень большая, какой-то ожог наверное будет.
-Но ожог это ведь не магия? - Удивился король.
-Да меня и пули не очень то берут. - Усмехнулся я. - Нахлебался драконьей крови сдуру.
Мы помолчали.
-А что там с этими тайо? - Уточнил я. - Такие сильные бойцы?
-Живут они, в основном, в лесу. - Неохотно пояснил Кай. - А там такой лес, что практически всегда темно. Оттого и глаза огромные. Уши, опять же, чтобы слышать любой шорох. Прирожденные лазутчики и убийцы. Из лука на двести шагов монету пробивают.
-А, из за чего спор?
-Есть у нас такое племя, мы их рУдниками называем. По старому договору, они взяли себе месторождение серебра. После ста лет, как и договаривались, они покинули разработки, оставив копи нам. Только за те сто лет, лес Тайо, уже вплотную к горам подступил. Вот они и объявили территорию серебряных копей своим владением. Пока дипломаты и крючкотоворы разбирались, тайо решили захватить месторождение. Сами знаете, пока суть да дело… Но на их беду, гарнизоном командовал полковник Арван. Умелый и грамотный офицер.