Какой подарок мог преподнести ей - дочери владетельного лорда небогатый, судя по одежде, молодой человек?
-Договорились. - Она учтиво качнула головой. - Достопочтенный мар.
Молча усмехнувшись в ответ на эту несложную мысль мелькнувшую на ее подвижном лице поднял раскрытую ладонь на уровень глаз. Несколько секунд она недоуменно смотрела на руку, пока не заметила крошечный, в булавочную головку сверкающий шарик, постепенно увеличивающийся до размеров кулака и превращающийся в туманное веретено портала. Затем я стал удлинять ножку веретена, и менять его форму пока он не принял вид официального символа факультета Стихий - ассорской лилии с длинным свисающим вниз язычком, на котором лежал переливающийся всеми оттенками огня темно-красный шарик.
Даже спящая «жемчужина сердца мира» была полна такого количества магической энергии, что хватило бы создать большой дворцово-парковый комплекс, и стоила соответственно.
В наступившей тишине, я услышал медленные удаляющиеся шаги Ректора Академии и тающий в воздухе звук: «Точно услышу. И не раз».
После того случая, мне все не удавалось подстеречь Сайти. С удивительной ловкостью она ускользала от встреч. Мне в лучшем случае доставался лишь мелькнувший в конце перехода зеленый шлейф платья, эхо ее смеха, и сверкнувшие в толпе огненные искры на волосах. Кроме того, я вполне серьезно занимался учебой, и времени на поиски было совсем немного. От избытка самомнения я решил, что тратить пять лет на один цикл обучения, слишком много, и собирался если не побить рекорд прохождения курса, то во всяком случае вплотную к нему приблизиться. Естественно это поглощало львиную долю времени. Но сегодняшняя операция, просто обязана была увенчаться успехом. Я подстерег беглянку возле ее профильной кафедры. По достоверным агентурным данным, Сайти должна была появиться уже давно, но по каким-то причинам все откладывала визит. День ожидания пропал впустую. Но несколько часов назад я увидел, как она прошествовала в здание кафедры, которую все студенты называли Травильной. Осталось только дождаться выхода.
Почувствовав, что застоялся, решил немного размяться, и едва не прозевал ее выход. Двигалась Сайти так быстро, что времени спуститься со второго этажа, категорически не было. Материализовав с помощью левого браслета Туман, в пол-шага сократил расстояние до окна, поддел кончиком меча запорную щеколду, толкнул, открывая створки клинком и выпрыгнул прямо со второго этажа лишь успев в полете слегка сгруппироваться и втянуть меч в облачко портала.
Чтобы не пугать девушку я мягко приземлился за ее спиной, и развернулся.
-Добрых дорог пресветлая марра.
Замешательство лишь на долю секунды, отразилось на ее прекрасном лице, и я вновь увидел знакомый чуть ироничный прищур светло-зеленых глаз.
-Вы мастер эффектных появлений, мар Рей. Надеетесь на новый подарок?
Мое лицо окаменело, а мир слегка выцвел. Все. Прощаемся и уходим. Совсем.
-Ни в коем случае, марра. Хотел лишь пожелать светлого дня.
Я уже начал поворачиваться, чтобы уйти, когда со стороны таверны, раздался чей-то голос.
-Эй, приятель. Разуй гляделки. Девушка не хочет с тобой говорить. - И дружный гогот молодых глоток.
И кто это там такой сильный и быстрый? Он, наверное, хочет поднять мне настроение?
Небрежно облокотившись о перила, стояла группа из трех веселых молодых оболтусов с вышитой желтыми нитками оскаленной звериной пастью на левой стороне груди. Четвертый - мужчина средних лет с золотым медальоном размером в пол-ладони, стоял чуть вдалеке, и улыбался глядя на молодежь.
Поскольку на медальоне была та-же оскаленная харя, я мог смело предположить, что видел перед собой мастера-наставника отделения полиморфов, или если попроще - оборотней, а стайка нарывающихся козлов - его подопечные. Выгуливает волчат так сказать.
В обычный день, я просто прошел бы мимо, поскольку уже лет семьдесят не имею желания доказывать что-то кому-либо, а в особенности таким вот парням. Но сегодня у них был плохой день.
-А вас, вонючки козломордые, вежливости не учили?
Двое из юнцов даже вздрогнули от неслыханности оскорбления, а самый большой, нехорошо оскалившись, нарочито ленивой походкой двинулся в мою сторону.
Ему оставалось всего несколько шагов, когда из пальцев опущенной вдоль тела руки стали расти толстые черные когти. Он поднял руку и глумливо улыбаясь, поднял руку и пошевелил когтями.
Магия их почти не брала, а за счет измененной нервной системы перевертыши были быстрее людей. Причем весьма значительно. Соперником инициированному оборотню мог быть или другой оборотень или маг-Мастер. И уж ни в коем случае не человек. Это пацану наверняка вбили еще на первом курсе. Только я не совсем человек. И то, что в других мирах было идеальным телохранителем, для меня являлось лишь очередной мишенью.
Скользнув ближе, я успел предплечьем заблокировать удар, и хлестко рубанул ребром руки по горлу. Потом добавил кулаком в лицо и, опрокинув на спину, наступил на горло сапогом, чтобы не рыпался.
В ответ парень попытался с переворотом ударить своими когтями по ноге. Но прочнейшие когти способные вспороть стальной лист лишь бессильно чиркнули по переплетению тарреновых нитей.
-Еще одно движение и будешь ходить без головы. - Предупредил я юнца, усиливая давление.
Но оборотни, давно не получавшие отпора, не собирались сдаваться. Еще двое рванулись в мою сторону, и мне пришлось на долю секунды снять ногу с поверженного бойца, чтобы встретить каблуком лоб второго и, захватив руку третьего, послать его бодать стену.
Мгновенное движение за спиной заставило оба клинка прыгнуть в руки и, развернувшись к источнику угрозы, я увидел чудовище, словно сошедшее с полотна художника-наркомана. Частично морфировавший Мастер-наставник отрастил себе угрожающую пасть полную длинных зубов и узловатые руки с огромными черными когтями.
Громко и четко выговаривая слова, я произнес:
-Пресветлая марра, прошу засвидетельствовать нападение мара - наставника в стенах академии.
-Свидетельствую! - Громко выкрикнула Сайти.
Честно говоря, я надеялся, что после этих слов, наставник одумается, и не станет атаковать. Пока все можно было списать на обычную студенческую потасовку, но у оборотня похоже совсем крышу свезло. С ревом он занес свою лапу собираясь, порезать меня в лоскуты, когда его руку встретила прозрачная плоть меча… Даже плашмя, «Туман» - гаррохианский меч сделанный для убийства магических существ, почти пережег перевертышу предплечье.
Рев тут-же сменился оглушающим визгом, и оборотень покатился по брусчатке сбивая охватившее его руку пламя.
-Собаки страшные. - Я сплюнул. - Всего светлого марра.
А какие были планы! Но, похоже, вместо романтического вечера, мне предстоит крупное разбирательство.
Ну и плевать. Настроение они мне хоть как-то подняли, а это главное. Все - же я надеялся на более благосклонный прием. А в душе все ныло и саднило, словно по ней проехались железной щеткой. И что я сделал не так?
С этими мыслями, направился к своему Мастеру-наставнику. Реально, на территории академии, я подчинялся только Декану - Магистру Иллою, ну и Ректору конечно.