Однако начальнику охраны пришлось задержаться: президент «Белинды» вызвал его к себе.
Стамп никогда не видел, чтобы Лоу изрыгал такие проклятия. Президент топал ногами и ругался сразу на нескольких языках, некоторых из них Горилла не знал.
Отматерившись, Герхард повернулся к Джеку.
-Где он? - спросил Лоу.
-Кто? - не сразу понял Стамп.
-Кто-кто! - взвизгнул босс. - Этот… урод, что сидел у блока и ставил микрофоны! Где он?! Почему не в камере для допросов?
-Босс, - Джек побледнел. - Я его ранил, клянусь. В руку. Тот, падла, выронил рацию, но убежал. Бросил все записывающее оборудование и дал деру. Мы его изловим…
-Почему не поймали до сих пор?
Джек открыл рот, чтобы объяснить подробно, как было дело. Но, глянув на босса, понял, что того мало интересуют объяснения. Требовался чужак. Или его тело…
-Разрешите вылететь на поиски лично, немедленно? - вытянувшись в струнку, отчеканил Стамп.
-Бы-ыст-р-р-а! - рявкнул Лоу и выпучил глаза так, что Гориллу будто ветром сдуло из кабинета.
Добежав до флайера, готового к старту, Джек запрыгнул в кабину, вытер холодный пот. Ему совсем не хотелось попасть в блок Z на «переработку».
-Чего ждешь? - заорал он, и пилот подпрыгнул в кресле. - Вперед!
Флайер сорвался с летного поля, направляясь в сторону леса. Следом за ним шло еще несколько машин, набитых вооруженными людьми Гориллы. Часть «охотников» по-прежнему гнала чужака через лес, отжимая к скалам.
Местное солнце вылезло из низких туч, когда машина Джека Стампа приближалась к лесу.
-Вот и хорошо! - проворчал Горилла, поглядывая на тепловой детектор. - Скоро посветлеет, тогда парнишка от нас нигде не спрячется…
-Джек, Джек! - взволнованно закричал кто-то. - Я его вижу! Вижу!
-Что?! - прорычал Горилла, вцепившись в пульт. - Стреляй! По ногам! Где он?
-Не могу стрелять! - виновато откликнулся боевик, продиравшийся через лес. Хриплое дыхание отчетливо раздавалось в наушниках. - Деревья мешают. Скоро доберусь до открытого пространства, тогда…
-Где? Где он?! - нетерпеливо крикнул Стамп. - Докладывай!
-Уходит на запад, выбрался из леса, движется через поле в сторону скал. Ну ты знаешь, там, где горная речушка…
-Он что, больной? - недоуменно спросил Горилла, хлопнув пилота по плечу. Тот моментально поднял вверх руку, показывая, что слышал «охотника».
Машина, заложив крутой вираж, устремилась к дальней кромке леса.
-Больной или здоровый, не важно, - весело откликнулся боевик с земли. - А нам на руку. Там же тупик!.. Расщелину не перепрыгнешь, глубина такая, что костей не соберешь. Сам прет в ловушку.
-Скорее! - нетерпеливо скомандовал Горилла. Он должен был лично участвовать в завершении охоты.
-Вот он! Вот он! - в два голоса закричали пилот и «охотник», сидевший в кабине за спиной у Стампа.
Щелкнул затвор, и ствол винтовки с оптическим прицелом высунулся в приоткрытый иллюминатор машины.
-По ногам! - сквозь зубы процедил Джек. - Убьешь - кости переломаю!
Человек за спиной Стампа тяжело вздохнул, но промолчал.
Пауза растянулась на несколько секунд, а потом раздался грохот выстрела. Фигурка внизу не согнулась, не повалилась на землю. Человек припустил вперед еще быстрее.
-Промазал! - рявкнул Горилла.
-Машину трясет! - виновато ответил стрелок. - Воздушные ямы… Трудно отсюда, расстояние на пределе. Чуток бы поближе.
И в это время беглец замер без движения - незнакомец доковылял до края трещины, простиравшейся от него вправо и влево, и понял, что спешить больше некуда. А спустя еще миг фигурка сломалась и рухнула на грунт возле страшной пропасти. В ушах Стампа прозвучал радостный вопль:
-Попал! Попал!
Это кричал кто-то из людей, находившихся внизу, на земле.
-Не стрелять! - заорал Джек. - Не стрелять! Вижу цель, заходим на посадку. Теперь никуда не денется…
Флаер наклонил тупой нос, устремился вперед и вниз, чтобы сесть неподалеку от лежавшего на земле чужака.
Все утро, собираясь на работу, Яромир Гашек был погружен в себя. Он машинально, на автопилоте, выполнял утреннюю гимнастику, принимал душ, и так же, пребывая в состоянии глубокой задумчивости, сел завтракать. Власта не выдержала, когда супруг попытался посолить яичницу перцем.
-Дорогой! - сказала она, забирая из рук баночку. - Ты слишком рассеян…
-А? - удивился Гашек и, словно очнувшись, взглянул на супругу, державшую в руках перечницу. - Да, ты права, ласточка…
Он улыбнулся, чмокнул жену в щеку, принялся бодро уминать завтрак, надеясь, что Власта ничего не заметит. Но та слишком хорошо знала мужа.
-Что ты задумал, Яр? - тихо спросила молодая женщина, присаживаясь на стуле возле супруга, и пронзительно посмотрела ему в глаза.
-Да ничего, все в порядке, - попытался соврать Гашек. - Знаешь, у меня сегодня довольно сложный опыт… Думаю, как лучше организовать.
-Не надо… - покачала головой Власта. - Яр, не обманывай меня.
Положив вилку на пустую тарелку, Яромир тщательно вытер губы салфеткой, вновь улыбнулся. Поцеловал супругу в лоб, быстро встал.
-Да все хорошо! - очень внушительно произнес он. - Ты просто перенервничала за последние дни, любимая.
Пока супруг одевался, Власта сидела на кухне, так и не поднявшись со стула. Она догадалась, что Яромир обдумывал, как выйти на связь с Ричардом Райтом.
-Я ухожу! - бодро крикнул из коридора биолог. Женщина медленно поднялась со стула, вышла проводить мужа.
-Гашек! - тихо сказала она.
-А? - живо отозвался Яромир, оглядываясь.
-Я люблю тебя…
-И я тебя люблю, ласточка!.. - Они слегка соприкоснулись губами, и Гашек торопливо покинул служебную квартиру.
-Мне страшно, - прислонившись к косяку и глядя вслед мужу, тихо прошептала Власта.
Постояв немного, женщина вернулась в коридор и стала собираться на работу. Ей надо было выходить из дома позже, чем супругу.
Яромир Гашек очень спешил. Рабочий день в исследовательском корпусе начинался рано: это было удобно профессору, типичному «жаворонку». Яромир нарочно рассчитал время так, чтобы оказаться у ворот лабораторного корпуса минут на десять раньше, чем обычно. Молодой биолог знал, что профессор Манфред Лидермайер точен, как электронные часы. Начальник лаборатории с невероятной пунктуальностью прибывал на рабочее место в одно и то же время.