-Ты так и не научилась врать, девочка моя… - объяснил отец.
Дженни опустила глаза, ее щеки полыхали ярким огнем.
-Чего молчишь? - Рол-старший сурово смотрел на дочь, которая прятала от него свое лицо.
-А что сказать? - едва слышно ответила девушка.
-Значит, все правда. Вы поссорились с Митревски. Я думал, это только слухи. Здесь, в госпитале, целый рой сплетников и сплетниц. Их хлебом не корми - дай поперемывать косточки известным личностям. А ты и Рам - после историй с Фонетти и Хитроу - теперь почти что звезды экрана. Вас знает весь Межгалактический Союз.
-Думаешь, это так приятно?! - зло буркнула Дженни. - Каждый любопытный считает нормальным - просто мечтает - покопаться в твоем белье…
-Ну, девочка моя, этого теперь не исправишь. Впрочем, что я перед тобой распинаюсь? Тебе и так все известно, После прямого эфира с правительственных слушаний, когда Боба Хитроу нейтрализовали, считай, в присутствии всех жителей МегаСоюза, у тебя появилась куча поклонников. И еще большая куча завистниц.
-Только не надо про кучу поклонников! - сморщившись, будто проглотила что-то ужасно горькое, попросила Дженнифер.
-Ладно, оставим эту тему, - согласился Тагор Рол. - Дженни, скажи честно, что стряслось у вас с Рамом? Ты знаешь, я никогда бы не стал вмешиваться в ваши отношения, но… И мама бы не стала. Это вообще не дело посторонних - лезть что-то исправлять. Но я же знаю, ты его любишь.
-Люблю, - прошептала Дженни, опуская голову еще ниже.
Длинные черные локоны упали на лицо.
-Он тебе изменил?
Девушка молча покачала головой.
-Бррр. Страшно подумать. Ты была ему неверна? Нашла другого? Там, у вас, куча мужиков…
Девушка вскочила с места, ударив кулачком по столу.
-Папа! И ты туда же! Вы что, все с ума посходили?!
-Стоп! Стоп! Стоп! - замахал руками Тагор. - Стоп, дикая кошка! Извини. Согласен, такие разговоры лучше вести лично, а не через видеофон. Так что получается: ты его любишь, он от тебя без ума. Был. Не знаю, как сейчас, но еще недавно на других женщин даже не смотрел. Ты вообще в состоянии объяснить, что случилось?
Дженни грустно покачала головой, вспоминая, как целовала в щеку Стивена Морли.
-Это очень трудно, папа. Я даже не уверена, что смогу.
-А ты попробуй. Вдруг получится.
-Понимаешь, он изменился после Химеры. Точнее, нет. Рам всегда был очень ревнив. Здесь, на опербазе трудно. Женщин мало, красивых женщин - единицы. А бравых офицеров - сотни. Рам постоянно злился, когда посторонние мужики проявляли ко мне интерес, оказывали знаки внимания. Но он прятал это внутри, терпел, хотя временами терял голову. Потом была Химера.
-Подземный лабиринт и бой капитана Морли против Дел'Ила, о котором теперь пишут в учебниках… - догадавшись, в чем дело, продолжил отец. - Ну, разумеется! Как я раньше не подумал! Предсказание вождя псевдолюдей Харрала! Вон оно что… Митревски терпел, когда тебе оказывали знаки внимания посторонние мужики, но когда дело коснулось его друга, Стивена Морли, оказался в сложном положении. Да-а-а. С одной стороны - любимая девушка, с другой - лучший друг. И он посередине…
-Примерно так, - кивнула Дженни. В ее глазах смешались тоска и боль.
-Ну-ну, - внимательно посмотрев на дочь, покачал головой Тагор.
- Не надо так переживать, Дже! Ты ведь его все равно любишь?
-Да…
-И он тебя тоже?
Дженни помолчала, сжала виски тонкими пальцами.
-Не знаю, папа. Иногда мне кажется, что любит. А иногда… Понимаешь, если любит - почему не верит? Почему не верит мне? Я говорю, что он для меня единственный. Других мужчин нет! А Рам ничего не слышит…
Тагор Рол помолчал, задумчиво глядя куда-то в сторону. Девушка сидела у монитора, ожидая, что скажет отец. Он всегда был надежным другом и советчиком.
-А знаешь что? - вдруг оживился Рол-старший. - Давай вернемся на Лауру вместе!
Дженнифер вздрогнула, со страхом уставившись на отца.
-Погоди-погоди, - махнул широкой ладонью Тагор, предчувствуя, что дочь готова крикнуть «Нет!» - Подумай как следует. Раму трудно именно потому, что вокруг тебя много мужчин. У него, офицера, боевые дежурства, тренировки, вылеты. Он вынужден постоянно отлучаться из дома, оставляя тебя одну. Ты обречена ждать его. Конечно, он дергается, ведь ты не можешь сидеть взаперти сутками. А на базе, куда ни сунься, вокруг тебя вьются сотни молодых мужчин. Теперь представь, что ты покидаешь оперативную базу Надзора и возвращаешься домой. Может быть, это лучше любых слов подскажет капитану Митревски, что все в его руках? На Лауре нет того, что нервирует Рама.
-А Надзор? - тихо шепнула девушка, понимая, что отец в чем-то прав.
-А что Надзор? - вопросом на вопрос ответил Тагор. - Я думаю, ты сидишь на оперативной базе вовсе не потому, что обожаешь ловить жуликов или спасать мир от террористов и бандитов. Послушай свое сердце!
Ты там лишь потому, что рядом Рам Митревски. Был бы он в другом месте, тебя б ничто не удержало в ЗвеНе. Дженни замерла. Отец был прав, почти прав. Она действительно поступила на службу в Надзор вслед за Рамом, чтобы быть рядом с Митревски. Конечно, ей нравилось, особенно поначалу, то, что ЗвеН занимается благородным делом, выручает людей из беды. Но, положа руку на сердце, она могла бы легко прожить без этого, если б… Если б капитан Митревски оставался с ней всегда и был рядом!
-Так что, летим? - подавшись вперед, к экрану, спросил Тагор Рол.
Дженни отрицательно мотнула головой.
-Дай мне время, чтобы подумать, папа. Так сразу я не готова.
Рол-старший засмеялся.
-Узнаю свою дочь! - сказал он. - Последняя попытка? Хочешь попробовать еще раз поговорить с ним, все решить сама? Правильно! Но если не получится, дочка, послушай моего совета - возвращайся домой. Лаура - это твоя родина. Иногда бывает очень полезно вернуться к истокам, чтобы переосмыслить что-то, начать заново. Вот увидишь, у вас все наладится!
-Спасибо за дельный совет, папа. - Дженни послала отцу воздушный поцелуй. - Ну, я побегу? У меня занятия… Немного опаздываю!
-Обнимаю и целую, ребенок! - очень серьезно сказал Тагор. - Помни, что дом на Лауре всегда открыт для тебя. Ты можешь вернуться в любой день. Счастливо!
-Спасибо, папочка! - Дженни улыбнулась и стремительно поднялась со стула.
Теперь ей надо было торопиться: офицер из Академии, читавший лекции, не любил, когда опаздывали на его занятия. И особенно не выносил, когда опаздывала Дженни.
Мобиль Артура Мнояна подъезжал к роскошному особняку, скрытому в глубине просторного парка, когда на улице уже были сумерки. Впрочем, зимой всегда темнело раньше, чем летом.