Я отвесил еще один ритуальный полупоклон и учтиво промолвил:
-Благодарю.
На этом церемониальная часть знакомства была закончена. Бармазианец махнул одной из своих четырех рук и сказал:
-Я возвращаюсь в город. Как я понимаю, ты хочешь составить мне компанию?
-Безусловно.
-В таком случае, садись в мобиль.
Я мигом устроился рядом с ним и машина тронулась.
Внутри мобиля было несколько жарковато и слишком уж сильно пахло цветами. Я не сделал даже попытки выразить неудовольствие. Как известно, в чужой монастырь со своим уставом не суются.
-Ты прилетел недавно? - спросил бармазианец.
-Да, совсем недавно, - ответил я. - И пока еще ничего толком на этой планете не знаю.
-Однако, это не помешало тебе первым делом отправиться в лес.
Я виновато улыбнулся.
-У меня были на это причины.
По идее, дальше бармазианец должен был поинтересоваться какие именно причины заставили меня, сразу же после появления на этой планете, сломя голову мчатся в лес, но он этого не сделал, видимо, решив что все выяснится со временем.
Я про себя облегченно вздохнул. Меньше всего мне сейчас хотелось поспешно выдумывать какую-нибудь версию, объясняющую мое появление в лесу. Не зная местных реалий, можно было запросто попасть впросак.
-Тебя где высадить?
-Рядом с космопортом. У меня там тоже кое-какие дела.
-Ага.
Бармазианец внимательно посмотрел на меня. Я заметил что глаза у него слегка полиловели, а веки мелко подрагивают. Насколько я помнил, это должно было означать некоторую подозрительность.
Впрочем, уточнять что именно мне нужно в космопорте он не стал и это меня устраивало.
Подозрения? Господи, да пусть подозревает меня в чем угодно. Лишь бы в данный момент не пытался осложнить мне жизнь и подбросил до космопорта. А там, пусть гадает сколько угодно что за странный попутчик ему попался. Если мне повезет, то уже через несколько часов я буду от этой планеты на расстоянии многих парсеков.
Впрочем, во избежание новых вопросов, имеет смысл взять инициативу в свои руки.
-А ты куда ездил? - поинтересовался я.
-Нанес визит аборигенам.
Ого, это уже лучше. Стало быть, на этой планете есть аборигены.
-Ну, и как у них дела? - небрежно поинтересовался я.
Вопрос, видимо, попал в самую точку. Забыв о подозрениях, бармазаинец стал подробно рассказывать о аборигенах. Согласно его рассказу, они обладали целым ворохом странных привычек и обычаев. Так например, через неделю у них должен был начаться какой-то туул, а для того чтобы его правильно провести, аборигены должны были предварительно совершить обряд единения. К счастью, перчатка духов уже найдена, так что никаких серьезных препятствий для проведения обряда единения не осталось. И если только в ближайшие пару дней не запоет великая царица муравьев…
Выслушивая все это, я время от времени понимающе кивал головой, Видимо, этого вполне хватало, чтобы фонтан красноречия бармазианца продолжал бить. Оставалось только надеяться что он не иссякнет до самого космопорта.
Мы въехали в город.
Он почти ничем не отличался от множества подобных городов, построенных аборигенами возле космопортов, виденных мной на других планетах.
Большинство домов из которых он состоял являлись упрощенными и ухудшенными копиями вспомогательных зданий самого космопорта.
Наверняка, там, в лесах, где аборигены живут согласно обычаям своего народа, дома у них выглядят совсем по другому. Может быть они поражают красотой, или величием, и уж конечно, для них самих они являются более теплыми, удобными и привычными. Однако, те что я видел перед собой были построены в городе сердцем которого являлся космопорт. Живущие в них аборигены зарабатывают на жизнь оказывая услуги пассажирам, вынужденным дожидаться своих кораблей, или же прилетевшим на эту планету надолго и поселившимся в инопланетном районе. Поэтому, их стоили руководствуясь простой логикой, согласно которой инопланетянин гораздо охотнее посетит бар, магазин или устроится жить в гостинице, если они имеют привычный для него вид.
Аборигены.
Я довольно легко определил кто из прогуливавшихся по улицам города прохожих являлся аборигеном. Слишком уж часто они попадались. Гораздо чаще чем инопланетяне.
Ничего слишком необычного в их облике не было. Аборигены отличались худобой, большим ростом и носили длинные, снабженные капюшонами балахоны, украшенные огромным количеством ленточек. Капюшоны у парочки из них были откинуты, и проезжая мимо, я успел заметить что лица у аборигенов почти людские. Если конечно не считать остроконечных ушей и почти полного отсутствия носа.
Угу, вот так, значит они выглядят.
Так ли необходима мне эта информация? Где-где, а уж на этой планете задерживаться я не собирался. Хотя… кто знает, как там дальше все обернется?
-… И вот после этого, самое главное, правильно угадать сколько они в этом году сохранили муравейников, - продолжал рассказывать бармазианец. - Собственно, для этого я и предпринял свою вылазку.
-И как, много? - спросил я.
-О, это большая тайна. Коммерческая. - бармазианец поднял над головой обе свободные конечности, в знак того, что данному разговору он придает особое значение. - И я ни за что не рискну сообщить ее незнакомцу. Особенно, если он намерен задержаться на этой планете подольше. А ведь это так?
-Возможно, - неопределенно ответил я.
-В таком случае, ты можешь у меня эту информацию купить. Продам несколько дешевле чем официальные перекупщики информации. Причем, учти, ты получишь эти сведенья из первых, так сказать, рук. Согласен?
-Я подумаю над твоим предложением, - важно ответил я. - Может быть, со временем оно меня заинтересует.
-Конечно заинтересует, - бармазианец издал короткий горловой звук, эквивалентный людскому смеху. - Все, кто попадают на эту планету, рано или поздно начинают интересоваться количеством муравейников, сохраненных в этом году аборигенами.
-Причем тут муравейники? - поинтересовался я, прикидывая далеко ли нам еще ехать до космопорта.
Судя по тому, что улица по которой мы ехали в основном состояла из баров и гостиниц, о чем оповещали вывешенные на домах вывески на всегалакте, космопорт должен был быть где-то рядом.
-Но ведь от количества сохраненных аборигенами ловушек зависит количество пойманных ими личинок бриллиантовых муравьев, - объяснил бармазианец, - А от количества пойманных в этом году личинок зависит цена по которым их будут у аборигенов скупать.
Я невольно ухмыльнулся.
Черт, опять личинки бриллиантовых муравьев. Один раз они меня уже подвели. Второй раз с ними связываться я не желаю.
Нет, с первым же кораблем прочь отсюда, прочь.