Из двери показался Вторуша. Уже одетый, даже волосы пригладить успел.
-Этот говорил чего-нибудь? - спросил Олег, кивнув в сторону мужика.
-Не, молчит, как пенек. Я было совестить, а он только головой мотает. Зарежешь?
-Видно будет. Ну, веди, - подтолкнул Олег мужика к лестнице.
-Куда? - хрипло спросил тот.
-Откуда у вас колья на гостей падают, туда и веди.
Мужик провел его по коридору, толкнул дверь в соседнюю комнату. У стены, на массивных козлах, стоял ворот со спицами, как у рулевого колеса. Толстая веревка от ворота уходила под потолок, скрываясь в пробитом отверстии. Мужик взялся за спицы, с натугой потянул на себя. Веревка стала наматываться на барабан, ложась ровными рядами.
-Эй, - донесся голос Вторуши, - тута стены подымаются. Да сразу обе.
-Много людей сгубил?
Мужик намотал веревку на специально вбитый в бревенчатую стену крюк, поскреб в бороде.
-Не губил я никого… А-а, - отвернулся он, - все одно не поверишь. Не убивал я, сам только неделю здесь. - Мужик протянул корявые, заскорузлые от тяжелой работы руки: - По дворам ходил - своего-то нет, - подсобить чего, репницу вскопать, скотину доглядеть. Хозяин, будь он неладен, соблазнил. Говорит: на лик ты страшен, будешь татей отваживать. А сам хуже любого изверга. Мне Павлина как рассказала, что тут деется, я чуть со страху не помер.
-А чего ж с топором ко мне пошел?
-Хозяин сказал: прибьет вместе с вами, ежели откажусь.
-И что, порубил бы нас? - полюбопытствовал Середин.
-Не знаю, - буркнул мужик, отворачиваясь.
-Ну, и что с тобой делать?
-Не знаю.
-Эй, Олег, - донесся снизу голос Невзора, - срубил мужика, али как?
-Пока нет.
-Погодь. Баба говорит: ни причем он.
Олег усмехнулся.
-Это потому, что мы не спали - вот и ни причем. А так очень даже причем был бы. Что про девку расскажешь?
-Посуду моет, скотину обихаживает. Иногда с хозяином спит, чаще с гостями. Хозяин, стервец, плату за это берет. Она здесь только за харчи, как и я, работает. Безответная, привыкла уж по чужим постелям спать. Приблуда, одно слово.
-Хрен с тобой, живи. Только поруби всю эту погань, - кивнул Середин на жуткое приспособление и вышел.
Заглянув в комнату и не обнаружив купца, он спустился вниз. Вторуша, похаживая за стойкой, по-хозяйски обстукивал бочонки. Невзор выглянул из кухни.
-Отпусти ее, - сказал Олег, - пусть закусить чего соберет. Что-то голод меня пробил. Со страху, что ли. Слышь, Павлина?
-Ай, - с готовностью высунулась девка в зал, - чего прикажете?
-Поесть собери.
-Ага, ага… - Девка скрылась в кухне, застучала чашками. Что-то грохнулось, раскатилось по полу.
-Да не мельтеши, - прогудел Невзор, - никто не торопится.
Вторуша, вышел из-за стойки с двумя кувшинами, грохнул их на стол. Расставил чашки.
-Оказывается, и мед у хозяина имеется, и бражка, не чета той, что угощал. Вот чего не пойму - зачем он нас вином потчевал?
-Успокоить хотел, - сказал Олег, - мол, иноземную выпивку не пожалею, вот я какой.
Что и говорить, приветливый был хозяин.
Со второго этажа послышались гулкие удары. Ставившая блюда на стол Павлина присела, со страхом глядя в потолок.
-Чой-то?
-А, мужик этот страхолюдный приспособу хозяйскую крушит. Покажи, где хозяин спал.
Девка провела Олега через кухню в комнату хозяина. Ведун огляделся. Массивный сундук в углу, покрытый то ли ковром, то ли расписной попоной, широкая лавка, отдельный выход на задний двор, слюдяное окошко. Крепкие засовы на дверях - видно, хозяин не слишком доверял своим подельникам.
-Товар краденый он здесь хранил? - спросил Середин.
-Не, там сараюшка есть, - махнула Павлина в сторону заднего двора, - замок на двери заморский. Меня он туда не пускал.
Олег прошелся по комнате, откинул ковер с сундука. Провел рукой по резной крышке, попытался приподнять, но сундук оказался заперт. Павлина, сторожившая каждое его движение, сбегала, принесла топор. Олег вставил топор в щель, поднажал. Дерево заскрипело. Поднажал сильнее, и язычок замка вылетел из пазов, полетели щепки. Ведун откинул крышку. Сундук до половины был заполнен дорогой одеждой и серебряными с позолотой кубками и чашами. Были тут кафтаны, прошитые золотой нитью, тончайшие шелка, женские сарафаны, украшенные бисером и жемчугами, высокие боярские шапки. Олег вытащил несколько кубков и велел отнести в зал - дескать, будем гулять красиво. Его внимание привлекли вощеные досочки для письма и берестяные свитки, аккуратной связкой лежавшие в углу сундука. Олег развернул один, - попытался разобрать корявые записи, вязью покрывавшие бересту. Старославянское письмо он бы еще попробовал разобрать, но хозяин вел записи небрежным почерком, явно не ожидая, что кто-то будет их читать.
-Позови Невзора, - попросил он девку.
Дожевывая на ходу, пришел дружинник с кубком в руке.
-Грамоте учен? - спросил его Олег.
-Читать могу, писать могу, но не люблю, - честно признался Невзор, - криво выходит.
-Ну-ка, почитай, что тут хозяин писал.
Шевеля губами, Невзор проглядел записи, то и дело покачивая в удивлении головой.
-Здесь, - отложил он в сундук вощеные дощечки, - прибыль, расход. А вот здесь, на бересте, полагаю, опись товара, что купцы убиенные везли. Кому сколько плачено - видать, добычу делили. Почитай, народу десятка три загубили. Что делать будем?
-Как что? Запалим воровское гнездо - пусть горит все синим пламенем.
-Ой, не жгите, не губите…
-Да тебя-то кто тронет, - оборвал Олег крики Павлины, - выжжем гнездо змеиное, а вы - гуляйте.
-Куда ж идти-то? Ни кола ни двора. Я тут чуть горб не нажила - одна на все руки, и ночью покоя нет. Нешто не заслужила?
-Угомонись, - поморщился Невзор, - все одно сама не потянешь хозяйство.
-Зачем одна, - удивилась девка. - Молчун поможет. Он мужик хоть и страшенный, зато работящий, уж я приметила. Вместе и жить станем.
-Гляди, как все разложила, - подивился Олег, - а его спросила? Может, не люба ты ему.
-Притерпится, - безапелляционно заявила Павлина. - Ложь все в сундук, раз жечь не будем. Коли я хозяйка, так и неча тут распоряжаться.
Середин только крякнул.
-Это называется: дай бабе волю.
-Ты особо не командуй, - прищурился Невзор, - никто тебя еще на хозяйство не поставил.