Предложили заплатить…
- И все? Мне кажется, вы решили прибегнуть к иному способу «убеждения».
Олег шагнул к столику, вытащил изпод газеты трофейный пистолет и швырнул его на диван.
Лорд шумно втянул воздух, а принцесса закусила губу и опустила голову.
- Знакомая игрушка? - хмыкнул Ветров. - Хороший инструмент убеждения! Вы решили не тратить времени на уговоры и захватить «спасителя». Не мытьем, так катаньем.
Лорд побледнел, закашлялся.
- Это не мы… Это…
- Нуну. Смелее. Кто это был?
- Поверьте, господин…
- Герман.
- Благодарю. Поверьте, господин Герман, ни я, ни принцесса не причастны к попытке вашего захвата.
- Тогда кто?
ВалДелей бросил на девушку встревоженный взгляд и ответил:
- Это инициатива его высочества герцога Река Амберса. Сына покойного младшего брата его величества короля и двоюродного брата принцессы. Герцог знал о пророчестве и о миссии принцессы Алиди. Знал, что вы трижды отказывались от разговора. Время шло, угроза катастрофы росла… И он решился на безумный шаг. Никого не предупредив, перешел через Око Всевидящего и…
- А кто был с ним?
- Офицеры лейбгвардейского уланского полка. Герцог Амберс был шефом полка.
- Он совсем дурак, ваш герцог, если считал, что человека можно таким образом заставить спасать королевство!
Слышать подобные слова лорду было неприятно, но он держал себя в руках.
- Его высочество герцог имел вспыльчивый характер и не всегда был сдержан в словах и поступках.
- Костры пусть зажигает с таким характером, - бросил Кирилл. - Слушай, лорд, а ты, часом, не врешь? Чтобы отвести подозрение от себя? Может, этот герцог вообще ни при чем?
- Как… как вы смеете?! - сдавленно прошипел ВалДелей. - Я не… никогда не посмею солгать.
- Если того не потребуют интересы королевства, - закончил за него Шилов. - Ладноладно, остынь. Это версия. Понял?
Но ВалДелей сделал вид, что поверил словам и не стал обращать внимания на выражение лица и тон. Люди из этого мира опасны и непредсказуемы. Лорду только сейчас пришло в голову, что их всех могут простонапросто убить. Не спасут ни статут посольства, ни ранг принцессы.
ВалДелей с трудом прогнал эти мысли и постарался взять себя в руки.
- Ладно, с покушением ясно, - сменил тему Ветров. - Что дальше? Ваши оракулы посидели, подумали и решили, что спасителя надо искать в другом мире. А потом просто купили билет на межпланетные линии и прилетели сюда, так?
- Я не… - растерялся лорд, - какие линии?
- Как вы сюда попали? - повысил голос Герман. - На летающей тарелке прилетели или на ковресамолете?
- Оракулы переправили нас сюда с помощью Ока Всевидящего.
- Куда - сюда? К дому? В город?
- В темный круг. Так оракулы называют место, которое образует Око.
Друзья переглянулись. Чем дальше в лес, тем больше дров.
- Кто такие эти оракулы?
- Одаренные Всевидящим мудрецы. Они способны прорицать будущее, читать мысли людей, видеть сокрытое…
- И шнырять между мирами! - закончил Шилов. - У вас там что, магия есть?
- Какая магия? - не понял лорд.
- Ну магия! Волшебство, чародеи…
- Всякие там эльфы, гномы, - подсказал Махов.
- Гномы - это существа из легенд, сказок, - пояснил растерявшийся ВалДелей. Сарказм Человека Войны и его друзей был непонятен.
- Вот именно! Драконы там всякие, чудища.
- У нас нет магии. Оракулы владеют даром, но это дар Всевидящего. Он никак не связан с магией.
- А Око? - спросил Ветров. - Оно откуда?
- Око - это милость Всевидящего. Доказательство его могущества и заботы о нас.
- Мы так долго плутать будем, - вздохнул Махов.
- Оно откуда?
- Око - это милость Всевидящего. Доказательство его могущества и заботы о нас.
- Мы так долго плутать будем, - вздохнул Махов. - Давайте так - я задаю вопрос, вы отвечаете коротко и по делу. Ясно?
- Да.
- Как выглядит Око?
- Это сложно сказать…
- Опишите, что видели.
- Мы стояли под священной аркой с закрытыми глазами, чтобы Око Всевидящего не обожгло глаза. Потом стало тяжело и неуютно. Когда мы открыли глаза, то оказались в какомто грязном месте, заваленном камнем и мусором. А потом…
- Это стройка за гаражами, - перебил лорда Ветров. - Туда меня хотели утащить герцог с дружками. Лорд, вы каждый раз выходите там?
- Да.
- А как нашли меня?
- Оракул показал нам место, где ты можешь жить. Дорогу нашли сами.
- Значит, вы можете шастать тудасюда сколько угодно? - задал вопрос Махов.
- Нет. Это сложный обряд. Каждый переход отнимает много сил у оракулов. Некоторые из них неделями приходят в себя. Око дает возможность попасть в другой мир, но отнимает часть жизни.
Шилов переглянулся с Маховым, пожал плечами.
- Какойнибудь вариант с использованием нультранспортировки. Вдохнул там, выдохнул здесь. Только запуск не от ядерного движка, а с помощью энергии мысли.
Кирилл много читал, в том числе и фантастику. С выдуманными способами путешествий был знаком хорошо.
- Итак, вы перешли сюда, разыскали меня, рассказали о вашей планете, - вернулся к теме Герман. - Дальше что?
- Дальше ее высочество должна от имени короля обратиться к вам с призывом о помощи.
Герман повернулся к сидящей принцессе.
- Ну, обращайтесь!
Принцесса встала. Яркий румянец уже сошел с ее лица, только взгляд был напряженным. Слегка охрипшим голосом она произнесла:
- Человек Войны, король Хартемена и весь народ призывают тебя на помощь! Спаси нашу страну от гнева Всевышнего, отведи угрозу от дома нашего. Ты единственный, кто сможет это сделать! Мы молим тебя!
Девушка замолчала и в комнате несколько секунд было тихо. Потом Ветров качнул головой и буркнул:
- И все?
- Все.
- А что там насчет наград, почестей, титулов, имений? Так вроде в сказках расплачиваются с героями?!
- Да, - склонила голову принцесса. - Король готов одарить тебя золотом и драгоценностями, присвоить самый высокий титул для человека, не являющегося членом королевского Дома. И выполнить все твои пожелания.
- Все?
Принцесса смутилась, бросила взгляд на лорда. Тот шагнул вперед.
- Еще его величество готов отдать свою дочь, принцессу Алиди, в жены спасителю королевства. И огромное приданое…
- Вот! - Герман щелкнул пальцами и торжествующе посмотрел на друзей. - Ключевая фраза! А я начал беспокоиться. Как же без принцессы?
- Ну да, рука дочкикрасавицы и полцарства! - подхватил Олег.
- Какая рука? - фыркнул Кир. - Он ее всю отдаст!
Друзья рассмеялись.
Лорд и принцесса переводили непонимающие взгляды с одного на другого. Девушка вновь покраснела и закусила губу. Смех и сарказм больно ранили ее гордость. Но она обязана терпеть. Ради страны.
- Постановка Бондарчука! - предположил Олег. - Или Михалкова! Он по царям и королям специализируется.
- Бекмамбетов, - добавил Кир. - А может, Спилберг.
- Скорее выгнанный со второго курса ВГИКа неуч! - подвел итог гаданиям Герман. - Избитые штампы, затертые стереотипы. И артисты паршивые. А главное - отсебятину гонят и с оружием балуются! Раритетным.
Голос из веселого стал злым. Ветров наклонил голову и недобро посмотрел на лорда.
- А кто вам сказал, что меня заинтересует это предложение? Кто сказал, что я все брошу и побегу спасать ваше королевство? Оракул? А может, король думает, что по одному его слову все будут прыгать как заведенные? А?
Лорд вздрогнул, испуганно посмотрел на Ветрова и судорожно сглотнул.