Щеки покраснели, дыхание прерывистое, в глазах тревога. Весьма старательно играет волнение.
- Нам очень нужна ваша помощь! Только вы можете спасти нас!
- Кого - вас?
- Наше королевство. Я… мы пришли к вам из другого мира. Прошли сквозь Око Всевидящего, чтобы молить о помощи.
Ветров прищурил глаза. Это уже выходит за рамки приличий! И они зря испытывают его терпение.
- …Грядет день гнева Всевидящего! - продолжала девушка. - Все погибнут, если не остановить это! Но у нас нет сил и знаний. И вот мы пришли к вам…
- Ты сколько лет в театре? - перебил ее Ветров.
- Что?
- Тебе не говорили, что текст надо произносить с выражением, а не читать, как рецепт?
Алиди недоуменно посмотрела на Германа, потом на своего стража. Тот подавленно молчал.
- Вот что, ребятки, - сквозь зубы проговорил Ветров, - ценю выдумку и шутку, но на такие подначки не ведусь. Поищите дурачков в другом месте.
- Но… господин, - раскрыл рот Баталяйнер.
- Давайте договоримся. Увижу вас еще раз - сдам в милицию или сам поотрываю головы. Ясно?
Не дожидаясь ответа, он подхватил сумку и бросил взгляд на девчонку. У той в глазах слезы.
«Такая красавица и такая дура! - вздохнул он. - Артистка из нее, как из меня танцор!…»
2
Работу Герману нашел Кирилл. В дочерней охранной фирме была вакантна должность заместителя директора по личному составу. Ветров уже имел одну беседу с руководством фирмы и в ближайшие дни должен встретиться еще раз.
Охрана - дело знакомое, изученное. Правда, Герман раньше таких должностей не занимал, но ничего сложного в этом не видел. От немедленного согласия его удерживали иные соображения.
Ветров никак не мог адаптироваться здесь. Уже два месяца привыкал, и без особого успеха. Чтото мешало, отталкивало. Исподволь возникала мысль уехать за границу. Куданибудь на юг Европы, где тепло и море рядом.
Вот и тянул Герман с трудоустройством. Следовало еще раз взвесить все «за» и «против». А тут нелепые розыгрыши. Нашли к кому приставать!
По субботам он ходил в сауну. Заказывал обычно часа на четыре. Хорошенько парился, остужал вспотевшее тело в бассейне и после перерыва опять шел в парилку.
Через знакомого бармена ночного клуба вызывал девчонок. Тот посылал к Герману танцовщиц и стриптизерш, желающих подзаработать на стороне. Платил Ветров хорошо, девочки были довольны и не возражали против продолжения знакомства.
После сауны Герман иногда заезжал в спортивный бар, пропустить кружечку свежесваренного пива, посмотреть футбол.
И в этот раз после сауны он отвез танцовщицу домой и поехал в бар. Занял заранее заказанный столик в углу и стал неспешно цедить ледяное пиво из высокого бокала, наблюдая на большом экране перипетии матча турнира Лиги Чемпионов. И попутно размышлял над вопросом: принимать ли предложение о работе или уехать за границу?
Из бара выехал уже за полночь. Поставил машину в гараж и пошел к дому. К нему вела узкая асфальтированная дорожка, идущая вдоль парка и детской площадки. Когда Ветров миновал парк и подошел к площадке, за спиной вдруг зашуршала трава.
Ветров мгновенно развернулся, отшагивая в сторону, и увидел направленный в грудь ствол пистолета. Пистолет держал рослый парень в черном костюме. Низ лица скрыт под платком, как у ковбоев, видны только глаза.
- Не шевелись! - прошипел парень. - Убью!
Изза деревьев вышло еще несколько человек. У одного в руке длинный нож, у другого пистолет. На стволе глушитель. Ребятки шутить не намерены.
Ветров прикинул шансы: их четверо, вооружены, готовы стрелять. А у него пистолет в кобуре, складной нож на ремне. В руке барсетка. В качестве оружия мало пригодная, хотя и ею убить можно.
- Кто вы и что вам нужно? - спросил Ветров, пытаясь в свете фонарей получше рассмотреть напавших.
- Кто вы и что вам нужно? - спросил Ветров, пытаясь в свете фонарей получше рассмотреть напавших.
- Ты пойдешь с нами! И не вздумай сопротивляться! - приказал «ковбой».
Ветрова обступили с трех сторон. Он ощутил прикосновение лезвия ножа к спине.
- Руки за спину, - скомандовал стоящий сзади.
- Что вам нужно?
- Руки!
…Год назад в Ираке на дежурную машину напали повстанцы. Германа и еще двух наемников взяли на прицел и, угрожая расстрелом, заставили выйти из «хаммера». Связали, отобрали оружие, завели в развалины какогото дома. Потом устроили допрос, требовали сведений о расписании движения и маршрутах конвоев.
Наемники тогда выкрутились благодаря безалаберности охраны. Сумели развязать руки, придушили двух молоденьких пацанов, завладели оружием и за несколько секунд расстреляли всю группу повстанцев. Отбили свой «хаммер» и уехали раньше, чем подоспела помощь иракцам.
Еще тогда Герман четко понял - если сразу не расстреляли и связали руки, значит, пленники нужны живыми. Хотя бы на какоето время…
Вот и сейчас он оценил ситуацию как тяжелую, но не критичную. Теперь надо выбрать момент и атаковать самому. Но сперва уточнить, кто и зачем напал.
В плечо толкнули, дабы пленник поторопился. Герман завел руки за спину. Их тут же опутали веревкой. Вязали крепко, но не очень умело. И веревка толстовата. Похоже, волосяная. Где откопали этот раритет?
- Пошли, - махнул пистолетом парень.
- Куда?
- За мной.
- Чтото не охота… - насмешливо протянул Герман. - Ребят, вы не ошиблись?
Сильный удар в спину рукояткой ножа.
- Делай, что сказано! - раздался сзади хриплый голос.
Видимо, его обладатель был здорово простужен.
- Нет, вы подумайте, вдруг ошиблись, а? Грабить, что ли, собрались? - продолжал Ветров. - Так бы и сказали. Кто мою барсетку подобрал? Там штук десять лежит, хватит?
- Нам не нужны деньги, - ответил тот же голос.
- Да? А что нужно? Вы скажите, может, договоримся, - говорил Ветров, выманивая напавших на беседу, заставляя отвечать, реагировать.
А сам быстро оценивал налетчиков.
Первый - парень с пистолетом. Молодой, здоровый. Лицо спрятано под платком, видны только глаза и сросшиеся брови. Оружие держит свободно, не новичок. На нервах, излишне раздражен, торопится. Вывести из равновесия можно. Но как он поведет себя при этом?
Второй - тот, кто вязал. Явно нездоров, голос так и хрипит. Постарше первого, поспокойнее, но тоже взвинчен. Легко пускает в ход руки, так же легко пустит и нож. Но без надобности не ударит.
Третий и четвертый - их рассмотрел плохо. Ростом меньше Ветрова на полголовы. Вооружены. Не произнесли ни слова, рядовые исполнители.
Значит, старший либо первый, либо второй. Их и надо раскачивать, злить, выводить из себя. Пусть поорут, врежут по шее. Может, чтото и интересное скажут.
Кстати, его даже не обыскали. Пистолет и нож все еще при нем. Лохи какието! И торопятся сильно. А куда это мы идем?…
Похитители направлялись к тыльной части гаражного комплекса. Дальше только пустырь и забор из металлических решеток. За ним давно заброшенная стройка, которую вроде бы вотвот должны возобновить.
Герман нахмурился. Дорог там нет, машина не проедет. Они хотят протащить его сквозь всю стройку к эстакаде? Или решили кокнуть и закопать в груде мусора?
- Вы куда летите, орлы? - насмешливо бросил он, пробуя веревку. - На самолет опаздываете?
Быстро руки не освободить, а одними ногами сложновато будет уложить четверых. Черт, дело пахнет керосином!
Похитители не отзывались, молча перли вперед, бросая на пленника короткие взгляды. Шли уверенно даже в темноте, видимо, дорогу знали хорошо.
Миновали крайние гаражи и заваленный всяким хламом пустырь, встали у решетки.