-И не я один.
-О! Тех, кто, кроме вас, скрывает лицо, знают все! Это игра, фарс. Уверяю, скоро маски слетят, как осенние листья с деревьев. Кто-то сделает это мимоходом, кто-то устроит небольшое представление.
-Что ж. Возможно, я сделаю то же самое, но последним!
-Кстати… Кое-кто из гостей устроил настоящий тотализатор. Принимают ставки. Предмет спора - ваша внешность.
-Полагаю, это сделали женщины, - засмеялся Дэн.
-Естественно.
-И что же на кону?
-Не знаю. Думаю, победительница захочет получить главный приз. - Дракула выразительно посмотрел на Дэна. - Вас, господин Стас.
Дэн хмыкнул, поднес бокал к губам и сделал небольшом глоток. Прищурил глаз.
-На этом балу исполняются наши желания, господин граф!
Дракула покачал головой. На его аристократическом лице возникла простоватая усмешка.
-О, господин Стас! Иногда самое заветное желание мужчины - исполнить желание женщины. От этого он только выигрывает.
-Возможно!
Дэн вновь сделал глоток, не спеша отвечать на вопрос графа. И прикидывая, почему тот проявляет такую заинтересованность в том, чтобы Дэн снял маску. Просьба организаторов, журналистов и… держащих пари? Или следование традиции?
-Кстати, господин граф, просветите. Мы вот только что с господином Нормахеном говорили о технических новинках парка. Разговор пошел о киберах, биониках и клонах. Возможно использовать последних в игре?
Дракула явно не ожидал такого вопроса. И не сразу сообразил, что сказать. А может, не знал, что говорить.
-Клоны людей? Зачем?
-Ну-у, - протянул Дэн, пожимая плечами и кося взглядом на компанию гостей. Те с любопытством смотрели на них и что-то говорили друг другу. - Мало ли. Может, это дешевле киберов. Практичнее, удобнее.
-Клонирование, уважаемый Стас, запрещено международной конвенцией. Да и вряд ли клоны окажутся дешевле киберов.
-А если клонировать не людей, а их… меньших собратьев, - выкладывал козыри Дэн. - Гоблинов там, эльфов, троллей.
Дракула все не мог взять в толк, к чему клонит этот странный геймер. Что хочет сказать? Или услышать?..
-Вряд ли это имеет смысл.
-Не знаю.
Дэн опустошил бокал и поставил его на столик у стены. Почти сразу неподалеку возник официант с подносом и ведерком. В нем был лед и неоткрытая бутылка «мартини».
Он хотел подойти ближе, но не решался помешать разговору таких людей. Дэн попробовал вспомнить, в какой момент увидел официанта. Когда поставил бокал или раньше?
-Зато знаю, где видел упрощенную модель клона. Если вы смотрели мои игры, начиная с четвертьфинала, то видели, что меня сопровождал пленный тролль. Так вот он был биоником. Что и есть упрощенная модель клона.
Дракула изумленно изогнул брови. Смерил геймера внимательным взглядом. Тема беседы зашла далеко за рамки программы бала. И коснулась тех вопросов, в которых он не был компетентен.
-Думаю, за разъяснениями имеет смысл обратиться к администрации парка. Они имеют больше информации, чем я.
-Возможно. Благодарю за совет. Любопытство, знаете ли, гложет. Интерес к новому.
Будучи профессиональным актером, граф разглядел игру и у Дэна.
И хотя суть игры оставалась непонятной, но ее серьезная подоплека видна невооруженным глазом.
И Дракула решил сменить тему.
-Думаю, на время можно забыть о загадках и вопросах. И вспомнить о главном событии - о празднике. Подходит означенное вами время. Так что же, мы увидим истинный облик Стаса?
-Истинный? - улыбнулся Дэн. - Обязательно. И скоро!
Он отступил на шаг, склонил голову, увидел такой же жест графа и пошел к эскалатору. Чувствуя на затылке любопытные взгляды гостей и Дракулы. И еще чей-то - пристальный, недобрый. Такие вещи Дэн умел чувствовать шкурой. Война научила.
«Граф может быть и ни при чем. Но среди тех, кто слышал разговор, кто-то вполне может работать на заговорщиков. Так что свой ход я сделал. Теперь их черед. Дадим им пару часов на принятие решения и ответ. А если будут тянуть - поторопим. Где там список гостей?..»
Список Трофимова Глеб изучил до бала. А сейчас сверял его со списком гостей. Не будет совпадений - не беда. Не все гости заявлены под своими именами, кто-то вообще прибудет инкогнито. Это в духе мегазвезд, чей приезд - важное событие.
Попутно он заглянул в южную башню, осмотрел балконы, с помощью официантов и метрдотеля нашел ход на второй этаж. Здесь были комнаты отдыха для желающих поболтать, сыграть в бильярд, карты, покатать шары в боулинге.
Его поведение не выглядело чем-то особенным. Многие геймеры и гости с интересом осматривали замок. В обязанности обслуживающего персонала входило помогать им, в случае необходимости провожать к месту, давать пояснения в пределах осведомленности.
«Клоны копируют известных личностей. Значит, они должны быть среди гостей, - размышлял Глеб, шагая по лестнице. - Но их присутствие станет известно всем. Появятся вопросы - как здесь оказалась, допустим, Амели Лоббрак или Таня Бенгер? Значит, клоны либо скроют лица под масками, либо явят себя только отдельным участникам. То есть если встреча проходит тет-а-тет в укромном уголке. Иначе говоря - интимная интрижка!»
Это было вполне достоверно. Глеб мысленно поставил себе пять баллов и продолжил мысль.
«…Надо узнать, кто из геймеров пожелал встретиться с этими знаменитостями. По обычаю администрация парка исполняет все желания победителей и финалистов. И частично - полуфиналистов. Попробуем их не считать. Среди финалистов двадцать пять мужчин. Минус я - итого двадцать четыре. Я уже знаю, кого захотела встретить как минимум половина из них. Надо узнать о второй половине. Как?»
Тотальный опрос нереален - вряд ли кто скажет. Ведь не каждая встреча - явная. Это не значит, что геймер получит знаменитость в постель, но рандеву может состояться без свидетелей.
-Черт!
Глеб раздраженно ударил по перилам лестницы. Отыскать в огромном замке человека, который не склонен обнародовать свое присутствие, - задачка не из легких. И потом! Ну, узнал он, что знаменитость здесь, - что дальше? Врываться в комнату с криком «лови клона»? Скандал неминуем. Так недолго и по шее получить.
«Остается одно - наблюдать. И общаться. В разговоре можно узнать то, что не узнаешь другим способом… А начнем с тех, кто в масках. Например, Стас, чем не вариант?»
Кривя губы в усмешке, Глеб поднялся в верхний зал и пошел искать свою команду. Что они там делают?..
Эрвуд расхаживал по комнате, по привычке заложив руки за спину и глядя под ноги. Следя за мельканием туфель, он разгадывал новый ребус.
«Навруцкий открыто засветил интерес к клонам. Полез с дурацкими вопросами к Дракуле! Он что, не понимает, что его могут услышать? А если понимает, зачем раскрыл себя? Ждет, когда на него выйдут? Это глупо.