Корень отослал Богдана, Стаса и третьего механика ремонтировать огромный "союр", а сам с Нэдом осматривал "котон". Они начали разбирать двигатель, когда в гараж вошел Казимир.
Грубые черты лица, мощные надбровные дуги, раздвоенный подбородок, крючковатый нос - боевик внушал ужас не только своим нравом.
Ступая мощными кривыми ногами, он подошел к Нэду и рывком развернул к себе. Тот держал в руках ключи, один от резкого движения выпал, угодил по ботинку бандита.
-Щенок! - В лицо дыхнул запах перегара и гнили. - Смотри, что делаешь!
Рев боевика огласил помещение. На шум вылез Корень, от "союра" подошел Стас. Они тревожно смотрели на Казимира, но встревать не решались. Хоть и свободные люди, но идти против бандита опасно даже им.
Казимир встряхнул Нэда, тот стоял, растерянный, не понимая, в чем дело.
-Ты чего к Ладе пристал? Я тебя, сука, на части порву!.. Голову отрежу, если хоть раз посмотришь на нее, понял?!
Нэд увидел, как в глазах бандита разгорается огонек безумия. Не зная, что делать, стоял столбом.
-Что, язык проглотил? - Кулак ударил в скулу, Нэд отшатнулся. - Ах, тварь!
Казимир думал, что свалит пленника с одного удара, но тот только дернул головой, и не похоже, чтобы ему было особенно больно. Второй удар угодил в грудь.
-Казимир! - Корень рискнул встать между бандитом и Нэдом, который отступил на шаг и прижал руки к груди. В глазах парня растерянность и обида. - Виконт прислал его сюда работать. Он не знал, что девка твоя.
-Старик, уйди с дороги! - раздельно сказал Казимир, постепенно зверея. - А то и тебе достанется.
Видя, что дело принимает плохой оборот, Стас выскочил из гаража и помчался к штабу.
Худощавое тело Корня отлетело в сторону, Казимир скакнул вперед и левой рукой ударил в голову Нэда. Тот упал на сваленные в углу брезенты. На губах выступила кровь. Видя, что в лицо летит подкованный ботинок, закрыл голову руками.
Казимир ударил два раза, целя в голову, но пленник закрылся руками. Тогда бандит ударил в бок.
-Сука! Тварь е...ная! Урою!
Брезенты гасили скорость и силу удара. Рассвирепев, Казимир стал стаскивать Нэда с них, одновременно пытаясь достать кулаком голову.
Корень от толчка бандита отлетел к машине и сильно ударился о капот. Кровь из пореза потекла в глаза. Богдан помог ему встать, и они оба замерли у "котона", глядя, как боевик месил ногами тело Нэда.
-Еще хоть раз пройдешь мимо нее - убью!
Не удержавшись на ногах, Казимир упал сам, вскочил, вне себя от злости. Глаза застилал туман безумия. Он ударил еще и еще.
"Забьет... - отрешенно подумал Нэд, пряча голову и живот. - Как того..."
В мозгу замелькали фрагменты воспоминаний, перед глазами встало чье-то лицо.
Казимир подхватил с пола аккумулятор и пошел на Нэда.
-Казимир! Прекрати!
Спокойный голос ударил в спину. Боевик замер, медленно повернул голову. В дверях гаража стоял Глеб. Пенсне поблескивало на носу, руки за спиной, спереди на ремне пистолет в открытой кобуре. Лицо бесстрастное, никаких эмоций. Из-за плеча испуганно выглядывал Стас.
Аккумулятор полетел в угол, Казимир вытер руки о брюки и посмотрел на Глеба.
-Он тронул мою девку.
Глеб молчал.
-Я его все равно урою!
Неподвижная фигура помощника главаря загораживала проход.
Глеб молчал.
-Я его все равно урою!
Неподвижная фигура помощника главаря загораживала проход. Казимир прожигал ее взглядом, но язык прикусил. Связываться с Глебом он не рискнул бы даже один на один. "Подстеречь бы... или при налете, пулю в спину".
Нэд встал, рукавом старой спецовки вытер кровь с лица. В глазах растерянность и непонимание.
Казимир смачно выругался, сплюнул и крикнул:
-Эй, найденыш! В следующий раз тебя никто не спасет!
Он подошел к выходу, ожег ненавидящим взглядом Глеба. Тот сделал шаг в сторону, давая пройти.
Богдан подал Нэду мокрую тряпку, тот размазал кровь по щекам, потом сполоснул лицо в бочке с водой.
-Женщины здесь делятся на три категории, - вдруг заговорил Глеб. Одни пленницы, рабыни. Они бесправны, их берет кто хочет или те, кому они принадлежат. Другие получили свободу и живут с кем пожелают. Третьи вольные. Если захочешь развлечься, спроси сначала совета. И запомни: ты сам - пленник. Тебя может убить любой член банды даже за косой взгляд.
Глеб мягко развернулся на каблуках и исчез в темноте.
Нэд бросил тряпку, взглянул в маленькое зеркальце на стене и потрогал губу. Та вспухла и кровоточила.
-Да, парень, влип ты... - Корень трогал разбитую голову. - Знаешь, кто такой Казимир?
-Нет.
-Казимир - зверь. Он наслаждается пытками, он готов убить за косой взгляд, Глеб прав. Я не знаю, что будет дальше, но если ты не сумеешь стать свободным, за твою шкуру я не дам ломаного гроша.
"И я не дам, - подумал Нэд. - Я не хочу умирать..." Странно, но, кроме синяка на подбородке, травм не было.
Немного болели руки и грудь, но это мелочи.
-Ладно. Хватит на сегодня. Стас, закругляйся с машиной, завтра доделаем.
Корень закрыл ворота гаража и задвинул засов.
-На всякий случай. Пошли пиво пить.
Куратору третьего направления Сварду
В дополнение к ранее доведенному до Вашего сведения докладываю:
-инженерно-техническим отделом установлено вероятное место проникновения: северо-западная часть полуострова Ламакен, с 67% достоверностью - север Зоны Полного Отчуждения;
-приблизительное количество проникших - 1-3 человека. В связи с неисправностью анализатора установки контроля ПСД более точно определить количество и местонахождение невозможно;
-оперативно-поисковая группа во главе с официалом Хорте ориентирована на поиск проникших субъектов;
-розыскные действия осложняются особой политической обстановкой в данном районе. По этим же соображениям невозможно провести полноценные работы с привлечением технических средств;
-группа приват-доцента Агреды производит ремонт установки контроля ПСД, однако практического результата в ближайшее время ожидать нельзя;
-охрана станции работает в режиме "максимум".
При первых положительных результатах немедленно свяжусь с Вами.
Обер-официал Уверан,
начальник станции ПСМ.
Третье направление
Управления пространственно-сопряженных миров.
Государственная Тайная Полиция.
Третья планета ПСМ № У1-02-04-01.
24.04.95
12.34.
* * *
Из справки "Общие сведения о ПСМ "Земля", индекс У1-02-04-01"
.