"Ты ли это или не ты?" -мысленно спрашивал он, не в силах оторвать от
нее глаз.
После этой встречи онзабросил магазин икниги итолько искал случая
увидеть панну Изабеллу - в театре, в концерте или на публичной лекции. Он не
называл своего чувства любовью,даивообще сомневался,существует лив
человеческом языке слово,которым можно было быего определить.Он только
чуствовал,что панна Изабелла стала неким мистическим центром,ккоторому
устремлялись все его помыслы, воспоминания и надежды, светочем, без которого
его жизнь была лишена гармонии и даже смысла. Его работа в бакалейной лавке,
университет,Сибирь,женитьбанавдовеМинцеляи,наконец,случайное
посещение театра,кудаемувовсенехотелось идти,-всеэтотеперь
представлялось ему как бы тропинками,ступенями, по которым судьба вела его
к встрече с панной Изабеллой.
С тех пор время делилось для него на две фазы.Видя панну Изабеллу, он
был совершенно спокоен и казался самому себе как-то значительнее; не видя ее
- думал только о ней и томился тоской.Иногда ему чудилось,что в чувствах
его коренится какая-тоошибка,что панна Изабелла вовсе несредоточие его
души, а самая заурядная и, возможно, даже весьма пошлая девица на выданье. И
тогда в голову ему приходил странный план:
"Познакомлюсь снею и спрошу напрямик:ты ли это,которую я ждал всю
жизнь? Если нет, отойду без обид и упреков".
Нотутжеспохватывался,чтопланэтот-признакдушевного
расстройства.И,отложив выяснение вопроса: "Та ли она или не та", - решил
во что бы то ни стало познакомиться с панной Изабеллой.
Однако оказалось,чтосредизнакомых нетчеловека,который могбы
ввести его в дом Ленцких.Хуже того -Ленцкий с дочерью были клиентами его
магазина,а подобные взаимоотношения не только не облегчали,а,напротив,
затрудняли знакомство.Постепенно он установил,что именно требовалось для
знакомства с панной Изабеллой. Чтобы получить хотя бы возможность откровенно
поговорить с нею, следовало:
Не быть купцом, а если уж быть, то очень богатым.
Бытьпоменьшей мередворянином ииметьсвязи варистократической
среде.
Главное же - иметь много денег.
Доказать свое дворянское происхождение Вокульскому было нетрудно. В мае
прошлого года онвзялся заэтодело,которое благодаря решению выехать в
Болгарию ускорил настолько,что уже вдекабре он получил нужные бумаги.С
богатством обстояло значительно труднее,однако тутего выручил случай.В
начале русско-турецкой войны через Варшаву проезжал богатый московский купец
Сузин,приятельВокульскогоещепоСибири.ОннавестилВокульского и
настойчиво уговаривал принять участие в военных поставках.
- Станислав Петрович,-говорил он, - собери свои денежки и, вот тебе
честное слово, наживешь круглый миллиончик.
И он изложил ему свои планы.
И он изложил ему свои планы.
Вокульский выслушал.Одни проекты он отклонил,другие принял,но все
ещеколебался.Ему было жаль оставлять город,где он,хоть изредка,мог
видеть панну Изабеллу.Но когда виюне она уехала ктетке,аСузин стал
торопитьеготелеграммами,Вокульскийнаконецрешилсяизабралвсе
доставшиеся ему в наследство наличные деньги -те неприкосновенные тридцать
тысяч рублей, которые покойница держала в банке.
Занесколько дней доотъезда он зашел кзнакомому доктору Шуману,с
которым, несмотря на взаимную симпатию, виделся редко. Доктор Шуман - еврей,
старыйхолостяк,маленький,желтолицый,чернобородыйчеловечек-слыл
чудаком.Располагая состоянием,он лечил бесплатно, да и то лишь поскольку
это было необходимо для его этнографических исследований, а друзьям своим он
раз навсегда дал один совет:
- Принимай все лекарства - от минимальной дозы касторки до максимальной
дозы стрихнина - авось что-нибудь да поможет даже от сапа.
Когда Вокульский позвонил,доктор был занят тем, что сортировал волосы
разных особей славянской, германской и семитской расы и с помощью микроскопа
измерял разницу в диаметре их поперечных разрезов.
- А,это ты...-сказал он Вокульскому,повернув кнему голову.-
Хочешь, набей трубку, а уместишься - так ложись на диван.
Гость раскурил трубку илег,какемубыло велено;доктор продолжал
заниматься своимделом.Некоторое времяобамолчали;наконец Вокульский
спросил:
- Скажи мне: известно ли в медицине такое состояние ума, когда человеку
кажется,будто его прежде разрозненные знания и... чувства слились как бы в
одно целое?
- Конечно.При постоянной умственной работе ихорошем питании в мозгу
могут образоваться новые клетки илисоединиться старые.Тогда вразличных
разделах мозга из отдельных областей знания создается единое целое.
- Ачтоозначает такое состояние ума,при котором человек становится
равнодушным к смерти, зато начинает увлекаться мифами о вечной жизни?
- Равнодушие к смерти,- отвечал доктор, - характеризует зрелость ума,
а влечение к вечной жизни - это предвестник приближающейся старости.
Оба снова замолчали. Гость курил, хозяин возился с микроскопом.
- Как ты думаешь,- спросил Вокульский, - можно ли... полюбить женщину
идеальной любовью, не желая ее физически?
- Разумеется.Это одна из масок, которой нередко прикрывается инстинкт
продолжения рода.
- Инстинкт -род -инстинкт продолжения чего-то,продолжение рода, -
повторил Вокульский. - Три определения и четыре глупости.
- Сделай шестую,-отвечал доктор,не отрывая глаз от стеклышка, - и
женись.
- Шестую... - сказал Вокульский, вставая с дивана. - А где же пятая?
- Пятую ты уже сделал: влюбился.
- Я? В мои годы...
- Сорок пятьлет-пора последней любви,самой опасной,-отвечал
доктор.