Лицо запорошила снежная пыль. Маура попыталась встать, но наст проломился под ее весом, и она только сильнее увязла в снегу, словно в зыбучем песке.
Ищейка, вертевшаяся вокруг нее, снова прыгнула. Маура едва успела прикрыть шею, ожидая, что пес вцепится в нее зубами.
Вдруг метнулась серая тень — это Волк в воздухе сцепился с ищейкой. Оглушительный вой был похож на истошный человеческий вопль. Два зверя покатились по снегу, вцепившись друг в друга клыками и когтями и так завывая, что Маура вжалась в землю от ужаса. Алая кровь окропила снег, нестерпимо яркая на белом фоне. Ищейка попыталась отбежать в сторону, но Волк не дал ей уйти и снова прыгнул на противницу. Они сцепились в клубок и покатились по снегу, оставляя за собой глубокий кровавый след.
— Фу, Волк! — крикнул мальчик.
Крыс вышел на поляну с веткой в руках, готовый в любую минуту пустить ее в ход. Но ищейка получила свое, и как только Волк отпустил собаку, она метнулась в заросли, торопясь назад, к автомобилю.
— У вас кровь, — заметил мальчик.
Маура сорвала намокшую перчатку и увидела, что ее ладонь расцарапана. Рана была глубокой, с ровными краями, как будто по ладони провели чем-то очень острым. Из-под притоптанного снега торчали куски металла, рядом валялись тускло-серые жестяные банки. Собаки разворотили эту кучу, когда, сцепившись, катались по поляне. Маура огляделась — ее окружали ледяные холмики, и она поняла, что сидит на куче строительного мусора. Она поглядела на окровавленную руку. «Только столбняка мне не хватало», — пронеслось у нее в голове.
Услышав выстрел, Маура вздрогнула. Преследователи еще не отказались от погони.
Крыс помог ей встать, и они кинулись назад, под защиту леса. Конечно, их легко было найти по следам, но мужчины не догонят их по такому глубокому снегу. Впереди бежал Волк с окровавленной шерстью, и это алое пятно, точно флажок, мелькая за деревьями, указывало им путь. Они все дальше и дальше углублялись в лес. Рана на руке Мауры кровоточила. Она прижимала к ней мокрую насквозь перчатку, с ужасом думая о бактериях и гангрене.
— Как только оторвемся от погони, — сказал Крыс, — нужно возвращаться на гребень горы.
— По нашим следам они дойдут до твоей хижины.
— Мы там не задержимся. Возьмем еды, сколько сможем унести, и двинемся дальше.
— Кто эти люди?
— Не знаю.
— Они из Собрания?
— Не знаю.
— Черт возьми, Крыс, что ты вообще знаешь?
Мальчик взглянул на нее.
— Как остаться в живых.
Теперь они поднимались в гору, размеренно двигаясь вверх по склону, и каждый шаг давался Мауре с трудом. Она только дивилась проворству мальчика.
— Мне нужен телефон, — сказала она. — Чтобы позвонить в полицию.
— Это его люди. Они сделают все, что он скажет.
— Ты говоришь про Иеремию?
— Пророка все слушаются. Никто не сопротивляется, даже моя мама. Даже когда они… — Мальчик замолчал и, казалось, бросил все свои силы на то, чтобы преодолеть крутой подъем.
Маура остановилась, запыхавшись.
— Что они сделали с твоей мамой?
Но мальчик продолжал карабкаться вверх — гнев придавал ему сил.
— Крыс! — окликнула она, пытаясь догнать мальчика. — Послушай меня. У меня есть друзья, люди, которым я доверяю. Просто приведи меня туда, где есть телефон.
Он замер, дыхание облаком клубилось у его губ, как дым из трубы паровоза.
— Кому вы собираетесь звонить?
«Даниэлу», — подумала она. Но потом вспомнила, как часто не могла ему дозвониться, какие неловкие беседы они вели, когда кто-то мог их услышать, и как часто Даниэл шифровался.
Теперь, когда Мауре так нужна была его помощь, она не была уверена, что на него можно положиться.
«Может, на него и вовсе не следовало полагаться», — подумалось ей.
— Кто этот друг? — настаивал мальчик.
— Ее зовут Джейн Риццоли.
— Послушай. Послушай меня.
Джейн постаралась взять себя в руки:
— Слушаю.
— Приезжай в Вайоминг. Пожалуйста, приезжай и забери меня отсюда.
— Мы уже здесь.
— Что?
— Мы тут с полицией искали твое тело.
— С какой полицией?
— С шерифом округа Саблетт. Я сейчас как раз у него в офисе.
Джейн обернулась и увидела рядом с собой шерифа, который вопросительно смотрел на нее.
— Просто скажи нам, где ты, и мы тебя заберем.
Ответа не было.
— Маура? Маура!
Связь оборвалась.